Thomas Dalton
0 
4651
202
Nos dois anos desde que um terremoto de magnitude 7,8 abalou a Nova Zelândia, a Ilha Sul do país deslizou um pouco mais perto de sua Ilha do Norte.
À medida que a crosta terrestre continua a se deslocar após sua ruptura cataclísmica durante o terremoto de Kaikoura de 2016, o Cabo Campbell, no lado norte da Ilha do Sul, mudou cerca de 35 centímetros para mais perto da cidade de Wellington, que fica do outro lado do Estreito de Cook em a Ilha do Norte, disse Sigrún Hreinsdóttir, um cientista geodésico da GNS Science, um serviço de consultoria de pesquisa na Nova Zelândia.
O movimento é lento e sutil demais para ser sentido por humanos, disse Hreinsdóttir, mas ela e seus colegas o mediram com uma combinação de sensores GPS e medições de satélite. Essas medições revelam que a Nova Zelândia ainda está sentindo os efeitos do terremoto de 2016, que matou duas pessoas quando ocorreu logo após a meia-noite de 14 de novembro. As medições também ajudarão os cientistas a prever o tamanho dos terremotos que os neozelandeses podem esperar enfrentar no futuro , Disse Hreinsdóttir. [Os 10 maiores terremotos da história]
Crosta complexa
O terremoto de Kaikoura foi assustadoramente complexo. Ele atingiu uma zona de transição entre duas regiões geológicas muito diferentes, disse Hreinsdóttir. Em geral, o país fica bem na borda de uma zona de subducção, onde a placa do Pacífico se mistura com a placa Indiano-Australiana. A fronteira desta zona de subducção corre ao longo da costa leste da Ilha do Norte. Enquanto isso, a Ilha do Sul hospeda uma falha deslizante conhecida como Falha Alpina, onde pedaços de crosta se movem horizontalmente em relação uns aos outros. Quando o terremoto de Kaikoura atingiu perto da cidade de mesmo nome na Ilha do Sul, ele rompeu mais de duas dúzias de falhas na área. Uma questão importante, Hreinsdóttir disse, é quanto do movimento resultante foi devido a essas falhas bastante rasas, e quanto poderia ser rastreado até falhas mais profundas da zona de subducção muito mais profundas na crosta.
Isso é importante, disse Hreinsdóttir, porque quando um terremoto acontece em uma zona de subducção, a quantidade de área que "quebra" determina o tamanho do tremor. Se a zona de subducção ativa da Nova Zelândia se estende ao sul, isso pode significar que o país precisa se preparar para terremotos especialmente grandes.
Até agora, os dados dos pesquisadores sugerem que as falhas profundas da zona de subducção não contribuíram muito para o terremoto de Kaikoura exatamente como aconteceu. Mas essa interface profunda parece estar se movendo após o terremoto, disse Hreinsdóttir.
Terremotos futuros
É muito cedo para entender completamente o que esse movimento significa para futuros terremotos. Hreinsdóttir e seus colegas publicaram algumas de suas descobertas sobre o movimento pós-terremoto, incluindo um estudo de março na revista Geophysical Research Letters. Eles observaram movimentos a até 372 milhas (600 quilômetros) do epicentro do terremoto. No próximo mês, na reunião anual da American Geophysical Union, Hreinsdóttir apresentará dados atualizados coletados no início deste ano. Os pesquisadores também irão coletar outra rodada de dados de GPS em 2020, dobrando a quantidade de tempo que eles vêm acompanhando os movimentos pós-terremoto até o momento.
Os maiores movimentos pós-terremoto já ocorreram, disse Hreinsdóttir. Agora, a terra ainda está se arrastando, mas os movimentos estão gradualmente diminuindo. Segui-los no futuro, no entanto, ajudará os pesquisadores a determinar quais movimentos vêm da crosta superior e quais vêm das profundezas. Eles também serão capazes de descobrir mais sobre se o terremoto pressionou as falhas próximas, tornando um terremoto futuro mais provável, ou tirou alguma pressão de outras falhas, o que significa que a crosta provavelmente permanecerá quieta.
"É sempre importante monitorar e medir o que acontece após um terremoto", disse Hreinsdóttir.
- 7 maneiras como a Terra muda em um piscar de olhos
- Galeria de imagens: Os terremotos destrutivos deste milênio
- Imagens raras da devastação do terremoto de San Francisco de 1906
Originalmente publicado em .