Pilotos de carros de corrida da NASCAR

Estude as fotos dos primeiros eventos de corrida e você verá que muitos pilotos da NASCAR correram de calças e camisetas. Alguns nem usavam capacetes. Os cintos de segurança também não eram necessários, e os trilhos raramente tinham trilhos de segurança para manter um carro errante nos limites. Esses competidores fervorosos costumam colocar suas vidas em risco por menos de US $ 100 por corrida.

Muitas das primeiras estrelas do automobilismo aperfeiçoaram suas habilidades de direção ao correr luar em estradas secundárias. Transportar bebidas alcoólicas era uma ocupação perigosa - principalmente se você fosse pego. Assim, os motoristas aprenderam todos os tipos de truques para escapar dos "Revenuers", e esses talentos foram transferidos bem para as trilhas de terra que predominavam nas corridas de stock car na época.

Galeria de imagens NASCAR

Fotos de Tony Stewart, campeão da NASCAR NEXTEL Cup de 2005, da NASCAR.

Mas muitos motoristas que se destacavam em terra não se saíam tão bem no asfalto, onde as velocidades eram mais altas e a deriva nas curvas não era necessariamente a maneira mais rápida (ou segura) de contornar uma pista. Isso não foi um grande obstáculo no início, já que por anos havia apenas algumas trilhas pavimentadas na programação. Isso mudou no início dos anos 1960, quando pilotos como Junior Johnson, Lee Petty, Fireball Roberts, Joe Weatherly e Rex White se destacaram por mostrar a habilidade de competir com sucesso em qualquer superfície.

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As pistas de terra locais foram o campo de treinamento de muitos motoristas que cresceram durante as décadas de 1960 e 70, embora as corridas da NASCAR fossem cada vez mais corridas no asfalto - e apenas no asfalto a partir de 1971. Nos últimos anos, o karting tem sido frequentemente a entrada ponto para jovens pilotos, muitos dos quais - como Jeff Gordon e Tony Stewart - começaram no esporte quase ao mesmo tempo que começaram a escola.

Em parte como resultado, os melhores pilotos hoje em dia não apenas parecem mais jovens do que nunca, mas também parecem ter sucesso no início de suas carreiras. Em 2005, por exemplo, Kyle Busch, de 21 anos, ganhou duas corridas em sua primeira temporada da NASCAR NEXTEL Cup, tornando-se o piloto mais jovem a vencer uma corrida e uma pole..

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Os fãs de hoje perceberão que a maioria dos pilotos mencionados nesses artigos há muito se aposentou das corridas. Esses são os homens que ajudaram a elevar o esporte de seu início humilde à popularidade que desfruta hoje, alguns se tornando nomes conhecidos no processo e estabelecendo recordes que ainda permanecem. É importante para a história do esporte que sua memória e sacrifícios sejam homenageados.

Quer sejam jovens ou velhos, cada um dos pilotos nas páginas seguintes tem algo em comum: eles ajudaram as corridas NASCAR a evoluir de uma curiosidade de alta velocidade para o automobilismo mais popular de todos os tempos. Estas são as lendas da NASCAR, com biografias, estatísticas e fotos de motoristas.

Bobby Allison	Buck Baker	Red Byron	Dale Earnhardt
Dale Earnhardt, Jr.	Bill Elliott	Fonty Flock	Tim Flock
Jeff Gordon	Bobby Isaac	Dale Jarrett	Ned Jarrett
Junior Johnson	Alan Kulwicki	Terry Labonte	Fred Lorenzen
Mark Martin	Benny Parsons	David Pearson	Lee Petty
Richard Petty	Fireball Roberts	Lloyd Seay	Tony Stewart
Herb Thomas	Rusty Wallace	Darrell Waltrip	Joe Weatherly
Rex White	Cale Yarborough	LeeRoy Yarbrough

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• Quiz Corner: NASCAR Quiz
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