Paul Sparks
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Não adianta cobri-lo com açúcar: de acordo com um escriba na Inglaterra medieval, 1110 d.C. foi um "ano desastroso". Chuvas torrenciais prejudicaram as colheitas, a fome assolou a terra - e, como se isso não bastasse, em uma noite fatídica de maio, a lua simplesmente desapareceu do céu.
"Na quinta noite do mês de maio apareceu a lua brilhando forte à noite, e depois aos poucos sua luz diminuiu", escreveu o escriba sem nome no manuscrito anglo-saxão conhecido como Peterborough Chronicle. "Assim que a noite veio, foi tão completamente extinto, que nem luz, nem orbe, nem nada foi visto. E assim continuou quase até o dia, e então apareceu brilhando cheio e brilhante."
As nuvens não eram o problema; se fossem, o escriba não continuaria a descrever como as estrelas pareciam brilhantes e cintilantes enquanto a lua desaparecia de vista. Nem a lua estava sendo eclipsada pela sombra da Terra - se fosse, o observador do céu teria visto a orbe se tornar uma "lua de sangue" acobreada, não um ponto vazio assustador no céu.
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Então, o que fez a lua desaparecer em um ano já sombrio? De acordo com um estudo publicado em 21 de abril na revista Scientific Reports, a explicação para o misterioso desaparecimento da lua e o verão devastado pela chuva que se seguiu pode ser a mesma - vulcões.
“Os espetaculares fenômenos ópticos atmosféricos associados aos aerossóis vulcânicos de alta altitude chamaram a atenção dos cronistas desde os tempos antigos”, escreveram os autores do estudo. "A avaliação cuidadosa dos registros do núcleo de gelo aponta para a ocorrência de várias erupções vulcânicas próximas", que podem ter ocorrido na Europa ou na Ásia entre 1108 d.C. e 1110 d.C..
Esses eventos vulcânicos, que os pesquisadores chamam de um "aglomerado esquecido" de erupções porque foram escassamente documentados por historiadores da época, podem ter liberado nuvens de cinzas que viajaram muito ao redor do mundo por anos a fio. Não só poderia um véu de alta altitude de aerossóis vulcânicos bloquear a lua, deixando muitas estrelas sem obscurecimento, como o escritor de Peterborough descreveu, mas uma série de grandes erupções também poderia ter perturbado o clima global, escreveu o pesquisador, causando ou agravando o frio , clima úmido que tornou a vida tão miserável em 1110 DC.
Uma dessas erupções, que ocorreu no Japão em 1108 d.C., pode ser a culpada, disse a equipe.
À caça do 'esquecido'
Em busca de evidências dessas erupções "esquecidas", os pesquisadores analisaram os núcleos de gelo da Groenlândia e da Antártica - longos tubos de gelo antigo que podem revelar como era o clima global na época, bem como que tipo de partículas flutuavam no atmosfera. A equipe observou um aumento nos aerossóis de sulfato (um componente da cinza vulcânica) em ambos os núcleos entre 1108 d.C. e 1110 d.C., sugerindo que a estratosfera foi borrifada com vapores de uma erupção recente.
A equipe encontrou mais evidências de atividade vulcânica em anéis de árvores que datam do mesmo período. Os anéis, que mudam de espessura em resposta aos padrões climáticos, revelaram que 1109 foi um ano excepcionalmente frio e úmido na Europa Ocidental - uma "anomalia" climática comparável aos efeitos de várias outras grandes erupções vulcânicas da história, disseram os pesquisadores. A equipe também rastreou 13 relatos narrativos de clima adverso, quebra de safra e fome daquele período, apoiando ainda mais a teoria de que uma série de erupções afetou o clima da Europa.
"As fontes dessas erupções permanecem desconhecidas", escreveu a equipe, "mas uma erupção com uma data histórica neste período é a do Monte Asama, no Japão."
De acordo com um diário que a equipe examinou, escrito por um estadista japonês entre 1062 e 1141, a erupção do Monte Asama na região central do Japão começou no final de agosto de 1108 e durou até outubro daquele ano.
Esta erupção, que o estadista descreveu como atirando fogo para o céu e tornando os campos próximos impróprios para cultivo, poderia ter contribuído plausivelmente para o pico de sulfato no núcleo de gelo da Groenlândia e poluído o céu com aerossóis suficientes para induzir o eclipse dois anos depois, o equipe escreveu. (Outra erupção desconhecida, localizada em algum lugar do hemisfério sul e também datada de 1108, provavelmente contribuiu para os sulfatos no núcleo de gelo da Antártica, acrescentaram os pesquisadores.)
Embora esta explicação dependa de muitas evidências "indiretas", disseram os pesquisadores, ela ainda fornece a melhor solução para o caso do desaparecimento da lua..
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Originalmente publicado em .
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