Phillip Hopkins
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O mais poderoso tiranossauro Rex no registro está um gigante chamado Scotty, que - durante sua vida na Terra cerca de 65 milhões de anos atrás - pesava 19.555 libras. (8.870 kg), ou cerca de 6,5 Volkswagen Beetles, descobriu um novo estudo.
Scotty era tão grande que superou Sue, a famosa T. rex no Field Museum of Natural History em Chicago, como campeão peso-pesado.
Ao todo, Scotty pesa cerca de 880 libras. (400 kg) mais pesado que Sue, "o que é muito para os padrões humanos, mas não tanto quando você está lidando com um tiranossauro", disse o pesquisador-chefe do estudo Scott Persons, paleontólogo da Universidade de Alberta. [Gory Guts: Photos of a T. Rex Autopsy]
Os pesquisadores encontraram Scotty originalmente em 1991, perto da cidade de Eastend, Saskatchewan. Mas levou anos para cavar e depois preparar o rei dos dinossauros, porque a rocha em que os fósseis estavam incrustados era tão "malditamente difícil", disse Pessoas. Essa rocha - arenito fortemente cimentado e rico em ferro - fazia parte da Formação Frenchman, que data do final do período Cretáceo, de cerca de 72 milhões a 65 milhões de anos atrás.
T. rexes, no entanto, viveu apenas nos últimos 2 milhões de anos do Cretáceo, ou de cerca de 67 milhões a 65 milhões de anos atrás.
Os pesquisadores ficaram tão emocionados com a descoberta que comemoraram com um brinde. "O único espírito que estava disponível era uma velha garrafa de uísque", disse Pessoas, o que os inspirou a nomear o T. rex Scotty. No entanto, não está claro se Scotty era homem ou mulher..
Depois que todos os fósseis de Scotty foram preparados, os pesquisadores descobriram que eles tinham cerca de 65% do esqueleto, incluindo o crânio, a caixa craniana (a parte do crânio que contém o cérebro); a mandíbula inferior; vértebras do pescoço, costas e cauda; e partes dos quadris, perna e ombro.
No entanto, Scotty não é o dinossauro mais pesado já registrado. Essa honra provavelmente vai para os de pescoço comprido Argentinosaurus, que poderia pesar até 110 toneladas (100 toneladas métricas), de acordo com algumas estimativas. (A façanha de determinar a massa dos dinossauros é um assunto altamente debatido, pois há diferentes maneiras de calculá-la. Nesse caso, os cientistas determinaram a massa de Scotty comparando a proporção de seus ossos e conectando essas medidas em uma fórmula, disse Person.)
Além disso, embora Scotty seja o mais pesado T. rex no registro, não é o mais longo. UMA T. rex chamado Stan, que está em exibição no Instituto de Pesquisa Geológica Black Hills, mede quase 40 pés (12,2 m) do focinho à cauda. Além disso, o mais completo conhecido T. rex permanece Sue, que está cerca de 90 por cento completa.
Mas Scotty tem outras pretensões à fama. Por exemplo, provavelmente atingiu seu 30º aniversário, tornando-se o mais longevo T. rex no registro, de acordo com uma análise óssea feita pelo co-pesquisador Gregory Erickson, professor de anatomia e paleobiologia de vertebrados na Florida State University. Erickson fez isso observando os anéis de crescimento nos ossos do dinossauro (como árvores, os ossos de dinossauros criam novos anéis à medida que envelhecem).
Os ossos de Scotty também preservaram os ferimentos dramáticos do dinossauro, todos já curados quando o dinossauro morreu. Isso incluiu uma mandíbula quebrada, costelas quebradas e uma série de vértebras pressionadas que Scotty sustentou durante sua "vida violenta e incomumente longa", escreveram os pesquisadores no estudo.
Eles acrescentaram que a "escassez relativa de outros espécimes igualmente grandes e maduros de T. rex" sugere que essas feras tendiam a morrer antes de ultrapassar o limite de 8,8 toneladas (8 toneladas métricas).
Scotty estará em exibição pública no Royal Saskatchewan Museum em Regina, Saskatchewan, em maio deste ano. O estudo foi publicado online em 21 de março na revista The Anatomical Record.
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Originalmente publicado em .