Cameron Merritt
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As múmias, que provavelmente pertenceram a uma família da classe média de elite, foram descobertas no sítio arqueológico egípcio chamado Tuna el-Gebel, que fica a oeste do rio Nilo, anunciou o ministério egípcio de antiguidades. Os enterros datam de uma linhagem de governantes descendentes de Ptolomeu Soter, que era um dos generais de Alexandre, o Grande. (Cleópatra VII foi a última dos governantes ptolomaicos; em 30 a.C., depois que suas forças foram derrotadas pelo imperador romano Augusto, ela se matou.)
Todas as múmias parecem estar em boas condições, de acordo com o ministro de Antiguidades Khaled El-Enany. Os arqueólogos encontraram múmias de crianças embrulhadas em linho, algumas das quais decoradas com uma antiga escrita egípcia chamada escrita demótica. Algumas das múmias dos homens e mulheres nos aposentos ainda tinham fragmentos da cartonagem colorida (um material feito de linho ou papiro e coberto de gesso) cobrindo os pés. [Ver fotos de múmias descobertas em outro antigo cemitério egípcio]
Potsherds chamados straca e fragmentos de papiro desenterrados na sepultura ajudaram os arqueólogos a datar os sepultamentos de Ptolomeu.
As múmias foram enterradas em vários tipos de tumbas, segundo Mostafa Waziri, secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades. Algumas múmias foram enterradas dentro de pedra ou sarcófagos de madeira; outros estavam deitados no chão do túmulo ou dentro de nichos lá.
A descoberta foi feita durante uma escavação conjunta do Ministério de Antiguidades e do Centro de Pesquisa para Estudos Arqueológicos da Universidade de Minya, no Egito. A missão conjunta começou sua investigação de Tuna el-Gebel em fevereiro passado, quando os arqueólogos descobriram uma tumba gravada na rocha. Esse sepultamento incluía um corredor que levava a uma escada inclinada que dava para uma câmara retangular com vários túmulos em seu interior, segundo comunicado dos ministérios.
Os arqueólogos exploram os cemitérios de Tuna el-Gebel há cerca de 80 anos. Por exemplo, em 1934, os arqueólogos anunciaram que haviam descoberto fragmentos pintados com cenas míticas em uma casa no local, mostrando episódios das lendas de Agamenon e Édipo, de acordo com um artigo do New York Times. Em 2017, eles descobriram um cemitério em el-Gebel com catacumbas subterrâneas. E apenas em fevereiro passado, foi anunciada a descoberta de um cemitério com sumos sacerdotes mumificados.
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