Astrolábio do Mariner de 1503 Naufrágio é o mais antigo do mundo

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Uma rara ferramenta de navegação conquistou o Recorde Mundial do Guinness como o mais antigo astrolábio do marinheiro.

O astrolábio data de 1496 a 1501; afundou com um naufrágio em 1503 perto da costa da ilha de Al-Ḥallānīyah, onde hoje é Omã. A descoberta é uma de apenas 104 astrolábios históricos existentes.

"É um grande privilégio encontrar algo tão raro, algo tão historicamente importante", disse David Mearns, oceanógrafo da Blue Water Recovery, em um comunicado de 2017, depois que o astrolábio foi analisado pela primeira vez. Mearns, que liderou a escavação arqueológica do naufrágio, acrescentou: "Era diferente de tudo que tínhamos visto." [As 25 descobertas arqueológicas mais misteriosas da Terra]

Um desastre marítimo

Os astrolábios da Mariner são dispositivos circulares que os marinheiros usavam para medir a altitude do sol ou das estrelas, o que lhes permitia calcular a latitude do navio. O instrumento que acaba de entrar no Guinness World Records foi descoberto sob uma camada de areia do Mar da Arábia em 2014. O astrolábio afundou com um navio comandado por um comandante português chamado Vicente Sodré, que era tio do famoso explorador Vasco da Gama.

Sodré e seu irmão, Brás Sodré, estavam comandando uma subfota de cinco navios na 4ª Armada da Índia portuguesa em 1503. Os dois homens deveriam estar patrulhando o sudoeste da Índia, protegendo alguns postos comerciais. Em vez disso, os comandantes se rebelaram e seguiram para o Golfo de Aden, onde os oficiais e seus homens saquearam vários navios árabes. Os irmãos então se dirigiram para Al-Ḥallānīyah e pararam para fazer alguns reparos. Em maio de 1503, um vento forte soprou, esmagando dois dos navios, o Esmeraldae o Sâo Pedro, nas rochas da ilha. Vicente Sodré morreu nos destroços; Brás Sodré também morreu - na ilha - embora os registros históricos não forneçam a causa da morte.

O desastre foi famoso porque os navios afundaram carregados de carga e deixaram os postos comerciais de Portugal abertos ao ataque das forças indianas. Em 1998, arqueólogos pesquisaram a área onde os navios teriam afundado e encontraram o que parecia ser um local de naufrágio. No entanto, só em 2013 é que o governo de Omã e os pesquisadores conseguiram fazer uma escavação na área remota. Nos dois anos seguintes, os arqueólogos recuperaram quase 3.000 artefatos do local, incluindo o sino de um navio com a inscrição do ano 1498.

Navegação pelas estrelas

O astrolábio foi encontrado sob 0,4 metros de areia em uma ravina natural perto do local do naufrágio. O artefato mede 17,5 centímetros de diâmetro e é enfeitado com o brasão de armas portugueses e uma esfera armilar - uma representação da posição de objetos celestes ao redor da Terra. (A esfera armilar era um emblema comum em Portugal e ainda faz parte da bandeira do país.) O metal utilizado na fabricação do astrolábio é uma liga feita principalmente de cobre, com um pouco de zinco, estanho e chumbo.

Uma varredura a laser 3D do astrolábio revela pequenas gravuras erodidas no quadrante superior direito que teriam permitido aos navegadores medir a altitude do sol ou das estrelas para determinar a latitude de sua nave. (Crédito da imagem: University of Warwick)

Anos de danos causados ​​pela água salgada e pelas marés apagaram a maioria das outras marcas do astrolábio. Para descobrir o que não pode mais ser visto a olho nu, pesquisadores da Universidade de Warwick, na Inglaterra, usaram a varredura a laser para detectar os menores sulcos e gravuras no disco. Seus resultados, publicados no International Journal of Nautical Archaeology, revelaram 18 marcas de escala no canto superior direito do disco, o que teria permitido ao navegador medir o ângulo do sol ou das estrelas.

O primeiro registro de uso de um astrolábio foi em uma expedição de um explorador português em 1481, escreveram os pesquisadores, mas as primeiras versões provavelmente eram de madeira e não sobreviveram ao tempo. O astrolábio Sodré teve de ser fabricado antes de fevereiro de 1502, altura em que a esquadra deixou Lisboa. A esfera armilar foi um emblema de Dom Manuel I, rei de Portugal de finais de 1495 a 1521; o astrolábio provavelmente foi fabricado durante seu reinado, por volta de 1496 no mínimo, concluíram os pesquisadores. O sino do navio de 1498 e as datas das moedas encontradas no local do naufrágio suportam esse intervalo de datas, escreveram eles.

De acordo com a Universidade de Warwick, o sino daquele navio também ocupará um lugar de honra no Guinness World Records como o sino mais antigo já descoberto.

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Originalmente publicado em .




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