Cameron Merritt
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Quantas pessoas você conhece que afirmam ter alergia alimentar? Embora alguns deles possam ser legítimos, muitas alegações de alergia alimentar podem ser alarmes falsos.
Isso de acordo com uma nova pesquisa que descobriu que 1 em cada 10 pessoas nos EUA sofre de alergias alimentares, enquanto quase o dobro desse número acredita erroneamente ser alérgico a alimentos.
Os pesquisadores entrevistaram mais de 40.000 adultos que vivem em todo o país, descobrindo que cerca de 10 por cento eram alérgicos a um ou mais alimentos.
No entanto, eles também descobriram que 19 por cento de seus sujeitos relataram que eram alérgicos a certos alimentos, embora não experimentassem as reações físicas que normalmente acompanham uma alergia alimentar genuína. [7 sinais estranhos de que você está tendo uma reação alérgica]
Embora não haja dúvida de que as alergias alimentares são reais - e para alguns, potencialmente fatais - as pessoas que se autodiagnosticam como alérgicas a alimentos sem consultar um profissional médico podem estar interpretando erroneamente seus sintomas como uma reação alérgica, escreveram os autores do estudo.
Nesses casos, o que os indivíduos estavam experimentando poderia ser um sinal de intolerância alimentar "ou outras condições relacionadas aos alimentos", em vez de uma resposta alérgica verdadeira, autor do estudo Dr. Ruchi Gupta, pediatra e professor de pediatria da Escola de Feinberg da Universidade Northwestern Medicina em Illinois, disse em um comunicado.
As reações alérgicas são a resposta do sistema imunológico a um gatilho que é percebido como uma ameaça. Em relação às alergias alimentares, quando algumas pessoas comem um determinado tipo de alimento - como nozes, mariscos, trigo ou laticínios - isso emite um sinal de alarme para seu sistema imunológico, provocando reações que podem variar muito entre os indivíduos, de acordo com os Centros de Controle de Doenças e Prevenção (CDC).
Os sintomas de alergias alimentares podem incluir urticária, coceira e inchaço no nariz e na garganta e dor de estômago ou náusea. Em casos extremos, as alergias alimentares podem levar à anafilaxia - um estado de choque acompanhado por pressão arterial baixa e vias respiratórias comprimidas - que pode ser fatal se não for tratada, de acordo com a Mayo Clinic.
O marisco é o alérgeno alimentar mais comum nos EUA, afetando aproximadamente 7 milhões de adultos, de acordo com o estudo. As alergias ao leite afetam quase 5 milhões de pessoas, seguidas de perto pelas alergias ao amendoim, que afetam cerca de 5 milhões de pessoas. Outros alérgenos comuns incluem nozes, peixes, ovos, trigo, soja e gergelim, relataram os cientistas.
As alergias podem ser herdadas ou adquiridas, às vezes de forma inesperada - picadas de um tipo de carrapato foram associadas ao início de uma alergia à carne, e uma mulher que recebeu recentemente um transplante de pulmão também adquiriu alergia a amendoim de um doador de órgãos.
Na verdade, o desenvolvimento de alergias alimentares na idade adulta acontece com mais frequência do que o esperado, relataram os cientistas. Eles aprenderam com as pesquisas que cerca de 48 por cento dos indivíduos que tinham alergias alimentares experimentaram pela primeira vez pelo menos um deles quando adulto.
"Ficamos surpresos ao descobrir que as alergias alimentares de início na idade adulta eram tão comuns", disse Gupta.
Se uma pessoa suspeita que tem uma alergia alimentar, é fundamental que ela visite um médico para teste e diagnóstico antes de tentar corrigir o problema eliminando alimentos de sua dieta, disse Gupta no comunicado.
"Se a alergia alimentar for confirmada, compreender o manejo também é fundamental, incluindo reconhecer os sintomas de anafilaxia e como e quando usar epinefrina", acrescentou..
Os resultados foram publicados online hoje (4 de janeiro) na revista JAMA Network Open.
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