Yurii Mongol
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Quando as crianças pegam uma doença estomacal, são cada vez mais tratadas com probióticos na esperança de melhorar os sintomas de diarréia e vômitos. Mas novas pesquisas rigorosas descobriram que crianças pequenas com infecções intestinais não parecem se beneficiar de vários probióticos comumente usados.
Dois grandes estudos - um realizado nos Estados Unidos e outro no Canadá - descobriram que crianças em idade pré-escolar com gastroenterite apresentavam sintomas e tempo de recuperação semelhantes, independentemente de terem recebido probióticos ou não.
"Por causa da popularidade dos probióticos, era importante garantir que seu uso compensasse o custo", disse o Dr. David Schnadower, médico de emergência pediátrica que liderou o estudo nos Estados Unidos na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, em uma afirmação. "Nesse caso, os probióticos não acrescentaram nenhum benefício mensurável e, portanto, não valem o custo agregado." [Não seja enganado: 5 mitos sobre probióticos]
Ambos os estudos foram publicados em 21 de novembro no The New England Journal of Medicine.
Os probióticos realmente ajudam?
Gastroenterite - ou inflamação intestinal causada por infecções com vírus, bactérias ou parasitas - é uma doença comum em crianças pequenas, sendo responsável por cerca de 1,7 milhões de atendimentos de emergência pediátrica nos EUA a cada ano.
Alguns estudos sugeriram que os probióticos, ou "bactérias boas", podem ajudar crianças com gastroenterite, mas muitos desses estudos foram pequenos e não rigorosamente elaborados, disseram os pesquisadores..
No novo estudo dos EUA, quase 1.000 crianças com gastroenterite foram aleatoriamente designadas para receber o probiótico Lactobacillus Ramnosus GG (LGG) ou um placebo, por cinco dias. As crianças tinham idades entre 3 meses e 4 anos e procuraram o pronto-socorro por sintomas de gastroenterite, que pode incluir fezes aquosas, vômitos e diarreia. O estudo foi realizado em hospitais em 10 cidades dos EUA.
O estudo foi um "duplo-cego", o que significa que nem os pacientes (ou os pais das crianças, neste caso) nem os pesquisadores sabiam se as crianças haviam recebido o probiótico ou o placebo.
Durante o estudo de duas semanas, as crianças do grupo probiótico tiveram o mesmo desempenho que as crianças do grupo placebo. Por exemplo, em ambos os grupos, os sintomas de diarreia desapareceram após dois dias e as crianças faltaram cerca de dois dias à creche.
"Testamos muitos cenários diferentes - bebês em comparação com crianças pequenas, se o paciente havia tomado antibióticos, se a gastroenterite foi causada por vírus ou bactéria e há quanto tempo a diarreia já existia antes de o tratamento ser administrado", disse Schnadower, que é agora é o diretor acadêmico sênior da Divisão de Medicina de Emergência do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati. "Todas as vezes, chegamos à mesma conclusão ... [o probiótico] não ajudou."
O estudo canadense, que foi semelhante em desenho ao dos EUA e envolveu quase 900 crianças em idade pré-escolar, também não encontrou nenhum benefício para outro probiótico comum que contém duas cepas de bactérias, Lactobacillus rhamnosus R0011 e L. helveticus R0052.
Os pesquisadores observaram que confiaram nos relatos dos pais sobre os sintomas das crianças e, embora os pais tenham recebido diários para registrar os sintomas, os pesquisadores não podem descartar a possibilidade de que alguns desses relatos não fossem totalmente precisos..
Os resultados também não podem ser necessariamente generalizados para todos os probióticos no mercado. Mas as descobertas aumentam as pesquisas recentes que questionam os benefícios dos probióticos. Por exemplo, um estudo recente descobriu que os intestinos de algumas pessoas parecem resistentes aos probióticos, o que significa que as bactérias não conseguem viver com sucesso ou "colonizar" seus intestinos. Mas ainda pode haver condições específicas e grupos populacionais que se beneficiam de certos probióticos, disse a equipe canadense.
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Originalmente publicado em .