Gyles Lewis
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Em 2010, um adolescente jogador de rúgbi da Austrália chamado Sam Ballard aceitou um desafio incomum em uma festa: engolir uma lesma viva do jardim. A experiência o deixou paralisado e com danos cerebrais significativos, e na sexta-feira (2 de novembro), Ballard morreu em um hospital de Sydney aos 28 anos de idade.
O estranho e triste caso ocorreu porque, junto com a lesma, Ballard havia engolido um parasita chamado Angiostrongylus cantonensis, comumente conhecido como verme pulmonar do rato, que a lesma provavelmente pegou em fezes de rato, de acordo com o EveningStandard do Reino Unido.
A infecção por vermes pulmonares de ratos pode causar meningite bacteriana, que pode incluir sintomas como dores de cabeça, náuseas, vômitos e "sensações anormais" nos braços e nas pernas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Normalmente, as infecções por vermes pulmonares de ratos melhoram sem tratamento. Mas, em alguns casos, complicações graves podem ocorrer e causar graves perturbações do sistema nervoso ou até a morte, diz o CDC. [8 infecções parasitárias terríveis que farão sua pele rastejar]
Dias depois de engolir a lesma, Ballard começou a sentir dores nas pernas e foi hospitalizado após crises de tontura e vômito persistentes. Os médicos o diagnosticaram com uma infecção de verme pulmonar de rato, e ele entrou em coma que durou 420 dias, relatado anteriormente.
Depois que Ballard saiu do coma, ele ficou paralisado do pescoço para baixo, teve dificuldade de se comunicar e precisou de cuidados 24 horas por dia, segundo o Independent.
A história de Ballard ganhou as manchetes no início deste ano, depois que o financiamento médico usado para seus cuidados e fornecido pelo National Disability Insurance Scheme do governo australiano foi reduzido pela metade; o governo eventualmente reverteu a decisão após extensa cobertura da mídia e um apelo da família de Ballard, informou o News.com.
As pessoas podem evitar a exposição ao parasita do verme pulmonar dos ratos evitando comer lesmas e caracóis crus ou mal cozidos, rãs, caranguejos terrestres e camarões de água doce, de acordo com o CDC. Os vegetais que podem ter entrado em contato com lesmas ou caracóis devem ser lavados antes de serem comidos crus, e as pessoas que preparam lesmas ou caracóis crus devem limpar bem as mãos e utensílios depois, diz o CDC.
Publicado originalmente em .