Joseph Norman
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Manter o peso livre pode significar mais do que apenas "entrar e sair calorias": algumas dietas podem queimar calorias melhor do que outras, sugere um novo estudo.
O estudo, que envolveu pessoas tentando manter a perda de peso, descobriu que os participantes queimaram mais calorias em uma dieta baixa em carboidratos do que em uma dieta rica em carboidratos. Especificamente, entre os participantes com o mesmo peso corporal médio, aqueles que comeram uma dieta baixa em carboidratos queimaram cerca de 250 calorias a mais por dia do que aqueles na dieta rica em carboidratos, enquanto se engajavam em níveis semelhantes de atividade física.
As descobertas, publicadas hoje (14 de novembro) na revista The BMJ, sugerem que dietas com baixo teor de carboidratos podem ajudar as pessoas a manter o peso a longo prazo, um feito notoriamente difícil.
"O tipo de calorias que você consome afeta o número de calorias que você queima", disse David Ludwig, co-investigador principal do estudo e co-diretor do Centro de Prevenção de Obesidade da Fundação New Balance do Hospital Infantil de Boston. "Esses novos efeitos dos alimentos, além do conteúdo calórico, podem ajudar a tornar o controle do peso a longo prazo mais fácil e eficaz." [7 dicas para avançar em direção a uma dieta mais baseada em vegetais]
No entanto, alguns especialistas dizem que é muito cedo para recomendar que o público mude para uma dieta baixa em carboidratos como a do estudo para a manutenção da perda de peso, em parte porque os efeitos de longo prazo dessas dietas na saúde não são claros..
"É muito cedo para dizer se este tipo de dieta baixa em carboidratos é saudável ou não no longo prazo", disse Dana Hunnes, nutricionista sênior do Ronald Reagan UCLA Medical Center em Los Angeles, que não participou do estudo.
O modelo "carboidrato-insulina"
O estudo teve como objetivo testar uma hipótese conhecida como "modelo de carboidrato-insulina da obesidade". De acordo com essa ideia, os carboidratos processados com alto índice glicêmico levam as células de gordura a armazenar o excesso de calorias em vez de queimá-las. (Alimentos com alto índice glicêmico liberam açúcar rapidamente na corrente sanguínea.)
No entanto, alguns estudos de curto prazo (normalmente menos de duas semanas) não encontraram nenhuma diferença entre as dietas com alto e baixo teor de carboidratos no que diz respeito ao número de calorias que as pessoas queimam. Mas o novo estudo teve como objetivo olhar para essa questão por um período mais longo, cerca de cinco meses.
O estudo envolveu 164 adultos com sobrepeso que primeiro se submeteram a um regime de perda de peso para perder cerca de 10 por cento do peso corporal. Em seguida, eles foram aleatoriamente designados para seguir uma dieta com baixo, moderado ou alto teor de carboidratos - com 20, 40 ou 60 por cento de suas calorias provenientes de carboidratos, respectivamente - por 20 semanas. O grupo com baixo teor de carboidratos também consumiu uma quantidade maior de gordura, mas todos os grupos consumiram aproximadamente a mesma quantidade de proteína, sódio e açúcar adicionado. Todos os participantes receberam refeições totalmente preparadas para garantir que estavam consumindo esses níveis precisos de nutrientes.
Os pesquisadores também ajustaram a ingestão de calorias de cada participante para que mantivessem seu peso atual e não ganhassem ou perdessem peso. Os pesquisadores então mediram a taxa metabólica dos participantes, ou quantas calorias eles queimaram ao longo do dia. Os participantes também usaram acelerômetros para medir seu nível de atividade física.
Quando os pesquisadores compararam as calorias queimadas por participantes com o mesmo peso, eles descobriram que aqueles na dieta baixa em carboidratos queimavam 209 a 278 calorias a mais por dia do que aqueles na dieta rica em carboidratos.
Se essa diferença persistisse ao longo do tempo, isso significaria uma perda de peso de cerca de 20 libras em três anos, sem uma mudança na ingestão de calorias, disseram os pesquisadores.
O efeito foi maior entre os participantes que naturalmente tendiam a secretar altos níveis de insulina após consumir glicose. (A insulina é um hormônio que ajuda a levar açúcar, ou glicose, da corrente sanguínea para as células). Entre esses participantes, aqueles na dieta de baixo teor de carboidratos queimaram cerca de 400 calorias a mais por dia do que aqueles na dieta de alto teor.
Esta descoberta é consistente com o modelo de carboidrato-insulina, disseram os pesquisadores. O modelo propõe que uma dieta com baixo teor de carboidratos reduzirá os níveis de insulina e "produzirá outras alterações hormonais benéficas que levam as células de gordura a liberar suas calorias acumuladas", disse Ludwig. "Com mais calorias no sangue - não aprisionadas nas células de gordura - o cérebro e os músculos têm melhor acesso aos combustíveis de que precisam."
Estudos futuros
Ainda assim, o novo estudo não pode provar que a dieta baixa em carboidratos e rica em gordura por si só fez com que os participantes queimassem mais calorias. Embora as dietas fossem tão semelhantes quanto possível entre os grupos, outros fatores dietéticos, como os níveis de certos nutrientes não contabilizados no estudo, podem ter desempenhado um papel no efeito, disseram os pesquisadores. Portanto, mais pesquisas são necessárias para entender por que os participantes do grupo de baixo teor de carboidratos queimaram mais calorias.
Mais estudos também são necessários para examinar como os resultados podem ser aplicados a tratamentos para perda de peso para ajudar as pessoas em um ambiente do mundo real.
Por exemplo, os participantes do estudo tiveram suas refeições preparadas e ajustadas com precisão para manter o peso. Mas no mundo real "não estamos ajustando nossa ingestão a cada semana ou dias com base em uma equação científica", disse Hunnes, então não está claro se os resultados se aplicariam a pessoas que não estavam seguindo uma dieta tão precisa.
E porque o estudo durou 20 semanas, os efeitos de longo prazo da dieta baixa em carboidratos específica seguida no estudo - como riscos de doenças cardíacas ou mortalidade geral - não são conhecidos, acrescentou Hunnes. (Um estudo recente descobriu que as pessoas que consumiam dietas com alto ou baixo teor de carboidratos tinham maior risco de morte precoce, em comparação com aquelas que consumiam uma dieta moderada em carboidratos.)
Ludwig e seus colegas acabaram de iniciar um ensaio que examinará os efeitos de três dietas diferentes no gasto de energia das pessoas: uma dieta com muito baixo teor de carboidratos; uma dieta rica em carboidratos / baixo teor de açúcar; e uma dieta rica em carboidratos / açúcar.
Originalmente publicado em .