Jacob Hoover
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Em uma cena apocalíptica, testemunhas do mortal Carr Fire perto de Redding, Califórnia, assistiram a um enorme vórtice de fogo e fumaça varrendo sua cidade na quinta-feira (26 de julho). O terrível ciclone de chamas foi capturado pela câmera e compartilhado pela ABC News.
Não é incomum que redemoinhos de fogo - também chamados de diabos de fogo, tornados de fogo ou firenadoes - surjam de grandes incêndios florestais como este. Eles são semelhantes a um redemoinho de poeira ou a um redemoinho e ocorrem quando o ar quente e seco sobe rapidamente do solo e forma uma coluna vertical até atingir o ar mais frio no alto da atmosfera. À medida que mais chamas e ar quente são puxados para a coluna, a estrutura começa a girar em um vórtice que puxa brasas em chamas, gases em chamas e detritos com ele, criando uma violenta e perigosa torre de chamas.
Normalmente, os tornados de fogo têm algumas centenas de metros de altura e duram apenas minutos ou segundos, mas este era diferente, relatou KQED. Na noite de quinta-feira, o incêndio perto de Redding explodiu em um tornado de fogo colossal que atingiu 18.000 pés (550 metros) no ar e durou quase uma hora, informou o KQED. [Veja as fotos do incêndio em Carr no norte da Califórnia]
"Também é muito raro ter esses eventos de longa duração realmente persistentes como esse", disse Neil Lareau, cientista atmosférico da Universidade de Nevada, em Reno, ao KQED. "Conseguir um grande como este é realmente assustador."
Lareau disse ao KQED que tornados de fogo gigantescos irromperam durante incêndios florestais na Califórnia antes, mas não em áreas densamente povoadas, como foi o caso desta. Na semana passada, Redding atingiu 113 graus Fahrenheit (45 graus Celsius), o que, disse Lareau, ajudou a criar as condições perfeitas para um incêndio tão extremo.
O Carr Fire queimou quase 104.000 acres (42.000 hectares) desde 23 de julho, de acordo com o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndio da Califórnia (Cal Fire). Milhares de pessoas perderam suas casas e seis pessoas, incluindo dois bombeiros, perderam a vida. O site Cal Fire lista "falha mecânica do veículo" como a causa do inferno fora de controle.
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