Gyles Lewis
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Além de Netuno, há um planeta vermelho menor que gira em torno do Sol - e precisa de um nome.
Desde sua descoberta em 2007, os cientistas chamam este pequeno planeta de "2007 OR10", mas agora estão chegando ao público para votar em um novo nome a ser submetido à consideração da União Astronômica Internacional. [Os 9 planetas semelhantes à Terra mais intrigantes]
Você pode votar em um dos três nomes listados no site dos cientistas: Gonggong, Holle e Vili.
2007 OR10 fica no Cinturão de Kuiper do sistema solar - uma área além de Netuno composta de pequenos objetos gelados - que também é o lar de Plutão. Embora os cientistas não saibam o tamanho exato deste planeta menor, eles acham que tem cerca de 777 milhas (1.250 quilômetros) de diâmetro, tornando-o menor do que os planetas anões Plutão e Eris, mas ainda um dos 10 maiores objetos do Cinturão de Kuiper.
Este objeto - potencialmente grande o suficiente para ser considerado um planeta anão (um passo à frente de "planeta menor") - é provavelmente uma mistura de gelo e rocha, e tem uma das superfícies mais vermelhas já descobertas no Cinturão de Kuiper. Os pesquisadores acreditam que a cor vermelha pode ser o resultado da luz solar atingindo vestígios de gelo de metano na superfície.
O próprio gelo pode indicar criolcanismo, ou atividade de vulcão de gelo, que pode ter cuspido água do interior do planeta, que eventualmente congelou em sua superfície, disseram seus descobridores Meg Schwamb do Observatório Gemini no Havaí, Mike Brown da Caltech e David Rabinowitz da Yale em seu site.
Os cientistas escolheram esses três nomes para este planeta menor e distante com base em sua composição e cor propostas. Gonggong é um deus chinês da água, causador do caos, que tem cabelo ruivo e cauda de serpente; Holle é uma deusa europeia do inverno da fertilidade, renascimento e mulheres com a habilidade de fazer neve apenas sacudindo sua cama; e, finalmente, Vili é um deus nórdico que junto com seus irmãos derrotou um gigante do gelo Ymir e usou seu corpo para criar o universo.
Qual será?
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Originalmente publicado em .