Paul Sparks
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Poupar apenas uma noite de sono pode ter consequências mais significativas - e imediatas - além de sentir-se tonto e preguiçoso no dia seguinte. De acordo com um novo e pequeno estudo, quando os homens perdem apenas uma noite de sua quantidade normal de sono, seus corpos passam por mudanças que podem promover ganho de peso e perda muscular.
No estudo, que foi publicado hoje (22 de agosto) na revista Science Advances, os pesquisadores observaram mudanças na gordura e no tecido muscular em 15 jovens saudáveis em resposta à perda de sono.
Depois que os homens passaram uma única noite sem dormir, os pesquisadores encontraram indícios de que a gordura e os músculos responderam de maneiras opostas, disse o principal autor do estudo, Dr. Jonathan Cedernaes, pesquisador associado da Divisão de Endocrinologia da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago. . Ou seja, o corpo aumentou sua capacidade de armazenamento de gordura, enquanto o tecido muscular esquelético mostrou sinais de aumento da degradação muscular. [5 Surprising Sleep Discoveries]
Ainda não está claro com que rapidez essas mudanças na gordura e nos músculos ocorrem quando o sono é interrompido, ou como elas podem afetar o metabolismo se a perda de sono ocorrer por um longo período de tempo do que a noite observada no estudo, disse Cedernaes. Mas as mudanças podem ajudar a explicar por que estudos anteriores mostraram uma ligação entre as mudanças nos ritmos circadianos e um risco aumentado de diabetes tipo 2 e obesidade, disse ele. Mudanças no ritmo circadiano podem acontecer, por exemplo, em pessoas que trabalham por turnos ou com distúrbios crônicos do sono.
Dormir no centro das atenções
O estudo foi realizado em um laboratório do sono na Universidade de Uppsala, na Suécia, onde Cedernaes trabalhava no Departamento de Neurociência. Quinze jovens saudáveis, com idade média de 22 anos, participaram da pesquisa, que envolveu dormir no laboratório, com amostras de sangue e tecido colhidas a cada noite. Todos os participantes disseram que dormiam normalmente entre 7 e 9 horas por noite.
Então, na primeira noite do estudo, os homens tiveram que fazer exatamente isso: eles dormiram no laboratório do sono por cerca de 8,5 horas.
Mas, na segunda noite, os homens voltaram a dormir normalmente ou foram submetidos à "vigília noturna", destinada a simular a resposta do corpo ao trabalho por turnos ou ficar sem dormir. Nesse cenário, as luzes dos quartos dos participantes eram mantidas acesas a noite toda e os homens deveriam permanecer em suas camas e ficar acordados por 8,5 horas. Várias semanas depois, os homens voltaram ao laboratório por mais duas noites para repetir o procedimento. A única diferença foi que, na segunda noite, os homens que dormiam normalmente na primeira vez foram submetidos à vigília durante a noite e vice-versa.
Quando os pesquisadores analisaram as amostras de tecido muscular e de gordura retiradas dos homens após a noite sem dormir, eles notaram mudanças na expressão do gene e nos níveis de proteína. Essas mudanças proporcionam o afastamento do aumento da degradação do músculo esquelético e uma maior capacidade de reter a gordura corporal, em comparação com a noite normal de sono, disse Cedernaes. (A expressão gênica refere-se a se um gene está ativado ou desativado.)
Um dos mecanismos que impulsionam as mudanças que os pesquisadores observaram pode ser as flutuações nos níveis de hormônios, incluindo cortisol, hormônio do crescimento e testosterona, disse Cedernaes. Algumas dessas mudanças hormonais também podem levar a mudanças nos ritmos circadianos de uma pessoa, o que pode desequilibrar os processos metabólicos do corpo, explicou ele..
As descobertas também revelaram que, com uma perda de sono de curto prazo, as proteínas do músculo esquelético tinham uma capacidade reduzida de usar o açúcar do sangue como combustível. Isso poderia explicar por que a perda de sono ao longo do tempo pode reduzir a capacidade de uma pessoa de controlar os níveis de açúcar no sangue, levando ao diabetes, disse Cedernaes.
Frank Scheer, neurocientista e diretor do Programa de Cronobiologia Médica do Brigham and Women's Hospital em Boston, que não estava envolvido com a pesquisa, elogiou as técnicas analíticas abrangentes usadas no estudo. Eles forneceram novos insights sobre os efeitos do sono restrito na massa muscular e na gordura, disse ele.
Os pesquisadores descobriram mudanças nos genes que afetam o relógio circadiano nos músculos e na gordura, bem como mudanças específicas do tecido nas vias metabólicas, disse Scheer .
Estudos futuros são necessários para investigar em que grau as mudanças observadas são devidas à restrição do sono, e não à exposição noturna dos homens à luz, que também pode afetar os sistemas circadianos do corpo, disse Scheer..
Ele observou que o estudo tinha limitações. Por exemplo, foi um pequeno estudo que incluiu apenas jovens caucasianos que ficaram acordados a noite toda uma vez. Os resultados também precisam ser confirmados em mulheres e em pessoas de diferentes idades e raças, bem como em indivíduos obesos e diabéticos, disse Scheer. Técnicas analíticas semelhantes também precisam ser feitas em pessoas depois de terem experimentado várias noites de restrição de sono, acrescentou ele.
Nota do editor: esta história foi atualizada às 4:25 pm E.T. em 23 de agosto para incluir informações adicionais sobre o procedimento do estudo.
Originalmente publicado em .