Jesus não foi o único homem a ser crucificado. Aqui está a história por trás dessa prática brutal.

  • Paul Sparks
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A crucificação mais famosa do mundo ocorreu quando, de acordo com o Novo Testamento, Jesus foi morto pelos romanos. Mas ele estava longe de ser a única pessoa que morreu na cruz.

Na antiguidade, milhares e milhares de pessoas foram crucificadas, o que na época era considerado uma das formas mais brutais e vergonhosas de morrer. Em Roma, o processo de crucificação foi longo, envolvendo açoite (mais sobre isso mais tarde) antes que a vítima fosse pregada e pendurada na cruz.

Como essa terrível sentença de morte começou? E que tipo de pessoa costumava ser crucificada? Aqui está uma olhada na história dessa prática selvagem. [Prova de Jesus Cristo? 6 peças de evidência debatidas]

A crucificação provavelmente começou com os assírios e babilônios, e também foi praticada sistematicamente pelos persas no século VI a.C., de acordo com um relatório de 2003 no South African Medical Journal (SAMJ). Nessa época, as vítimas geralmente eram amarradas, com os pés pendurados, a uma árvore ou poste; cruzes não eram usadas até a época romana, de acordo com o relatório.

De lá, Alexandre, o Grande, que invadiu a Pérsia ao construir seu império, trouxe a prática para os países do leste do Mediterrâneo no século IV a.C. Mas os oficiais romanos não estavam cientes da prática até que a encontraram enquanto lutavam contra Cartago durante as Guerras Púnicas no século III a.C..

Nos 500 anos seguintes, os romanos "aperfeiçoaram a crucificação" até que Constantino I a aboliu no século IV dC, co-autores François Retief e Louise Cilliers, professores do Departamento de Inglês e Cultura Clássica da Universidade do Estado Livre no Sul África, escreveu no relatório SAMJ.

No entanto, visto que a crucificação era vista como uma forma extremamente vergonhosa de morrer, Roma tendia a não crucificar seus próprios cidadãos. Em vez disso, escravos, soldados desgraçados, cristãos, estrangeiros e - em particular - ativistas políticos muitas vezes perderam suas vidas dessa forma, relataram Retief e Cilliers.

A prática tornou-se especialmente popular na Terra Santa ocupada pelos romanos. Em 4 a.C., o general romano Varo crucificou 2.000 judeus, e houve crucificações em massa durante o primeiro século d.C., de acordo com o historiador romano-judeu Josefo. “Cristo foi crucificado sob o pretexto de ter instigado uma rebelião contra Roma, em pé de igualdade com os fanáticos e outros ativistas políticos”, escreveram os autores no relatório.

Quando as legiões de Roma crucificaram seus inimigos, no entanto, as tribos locais não perderam tempo em retaliar. Por exemplo, em 9 d.C., o vitorioso líder germânico Armínio crucificou muitos dos soldados derrotados que haviam lutado com Varo, e em 28 d.C., tribos germânicas crucificaram coletores de impostos romanos, de acordo com o relatório.

O que a crucificação implica?

Em Roma, as pessoas condenadas à crucificação foram açoitadas de antemão, com exceção das mulheres, senadores romanos e soldados (a menos que eles tivessem desertado), escreveram Retief e Cilliers. Durante a flagelação, uma pessoa foi despida, amarrada a um poste e depois açoitada nas costas, nádegas e pernas por soldados romanos.

Esse açoite excessivo enfraqueceria a vítima, causando ferimentos profundos, dor intensa e sangramento. “Freqüentemente, a vítima desmaiava durante o procedimento e a morte súbita não era incomum”, escreveram os autores. “A vítima era então geralmente insultada e obrigada a carregar o patíbulo [a barra de uma cruz] amarrado sobre os ombros até o local da execução”. [Em fotos: Uma viagem pela Roma cristã primitiva]

A crueldade não parou por aí. Às vezes, os soldados romanos machucavam ainda mais a vítima, cortando uma parte do corpo, como a língua, ou cegando-a. Em outra virada hedionda, Josefo relatou como soldados sob Antíoco IV, o rei grego helenístico do Império Selêucida, teriam o filho estrangulado da vítima pendurado em seu pescoço.

A próxima etapa variou com a localização. Em Jerusalém, as mulheres ofereciam aos condenados uma bebida para aliviar a dor, geralmente de vinho e mirra ou incenso. Em seguida, a vítima era amarrada ou pregada no patíbulo. Depois disso, o patíbulo era levantado e afixado ao poste vertical da cruz, e os pés eram amarrados ou pregados nele.

Enquanto a vítima esperava pela morte, os soldados costumavam dividir as roupas da vítima entre si. Mas a morte nem sempre veio rapidamente; levou de três horas a quatro dias para expirar, escreveram os professores. Às vezes, o processo foi acelerado por abuso físico adicional dos soldados romanos.

Quando a pessoa morria, os familiares podiam recolher e enterrar o corpo, desde que recebessem a permissão de um juiz romano. Caso contrário, o cadáver seria deixado na cruz, onde animais predadores e pássaros o devorariam.

Para investigar a crucificação (sem realmente matar ninguém), pesquisadores alemães amarraram voluntários por seus pulsos a uma cruz e monitoraram sua atividade respiratória e cardiovascular na década de 1960. Em 6 minutos, os voluntários tiveram problemas para respirar, suas pulsações dobraram e sua pressão arterial despencou, de acordo com o estudo de 1963 publicado no jornal Berlin Medicine (Berliner Medizin). O experimento teve que ser interrompido após cerca de 30 minutos, por causa da dor no punho.

Dito isso, as vítimas podem ter morrido de várias causas, incluindo insuficiência de múltiplos órgãos e insuficiência respiratória, escreveram Retief e Cilliers. Dada a dor e o sofrimento inerentes, não é de se admirar que a crucificação tenha gerado a palavra "doloroso", que significa "fora da cruz".

  • Galeria de Imagens: Trove of Roman Artifacts
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Originalmente publicado em .




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