História do Jaguar XKE

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O Jaguar XKE saltou para o palco dos carros esportivos do mundo em março de 1961. Para qualquer um que considera o automóvel mais romance do que utilidade, o Jaguar XKE está entre os carros mais importantes já criados. E não apenas por suas virtudes como veículo.

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© 2007 Jaguar Cars e Wieck Media Services, Inc.
Como o Jaguar XK 120 de 13 anos antes, o Jaguar
O XKE foi uma obra-prima, mas com verdadeiras raízes nas corridas. Veja mais fotos de carros esportivos.

Sim, em si o Jaguar XKE era um carro esportivo muito emocionante, combinando velocidade com estilo, selvageria com civilidade. Mas então, os devotos do Jaguar passaram a esperar que de sua marca.

O Jaguar XKE era algo mais - muito mais. Há entusiastas que sustentam que as corridas são a mais alta das artes automotivas e, portanto, um automóvel de estrada deve ser derivado da experiência em corridas. Para eles, um carro esportivo baseado em um carro de competição é o melhor carro.

Esses discípulos percebem uma ligação natural entre as demandas do autódromo e os prazeres da estrada aberta e acreditam fervorosamente que "a corrida melhora a raça". O E-Type validou sua teologia.

Aqui estava um carro esporte que não era apenas extraordinariamente agradável de se ver e excitante de dirigir em todos os sentidos, mas também gerado diretamente por um carro de corrida. E não qualquer carro de corrida, mas o Jaguar D-Type, que havia vencido a corrida de carros esportivos mais prestigiada do mundo por três anos consecutivos, em 1955, 1956 e 1957.

Embora o XKE não tenha aparecido até 1961, era claramente o descendente direto do D, uma tentativa honesta e genuína de adaptar a tecnologia de desempenho do carro LeMans para o uso diário - para domar o piloto para a estrada.

A Jaguar fez isso literalmente como primeiro passo. No final de 1956, a empresa começou a converter a versão real do piloto do tipo D para o cliente em um carro esportivo capaz de rodar. Com o rótulo XK-SS, era uma prova convincente de que a tarefa de domesticar animais selvagens era mais do que prendê-los em arreios

O XK-SS não foi exatamente um fracasso como carro esporte, mas foi um daqueles infelizes cujas falhas parecem superar seus pontos mais delicados. Uma espécie de carro "sim, mas".

Para começar, o projeto era uma manobra e todos sabiam disso. No momento em que o XK-SS apareceu, o D-Type havia completado sua terceira temporada e a fábrica da Jaguar havia retirado as corridas.

É difícil ver isso do ponto de vista de hoje, quando todos esses carros são tão valiosos, mas na época, o D-Type era um atleta envelhecido. Ele ainda tinha algumas boas corridas restantes - incluindo outra vitória em Le Mans - e foi mais amplamente homenageado do que nunca, mas a aposentadoria estava se aproximando. Pilotos mais rápidos estavam surgindo por toda parte.

Em uma tentativa franca de extrair algum valor agregado de um design obsoleto, a Jaguar teve a ideia de equipar alguns Tipos D de "produção" com equipamento rodoviário completo. Isso se adequaria às regras de elegibilidade para a classe de corrida C-Production do Sports Car Club of America, mas significava construir pelo menos 100 exemplares. A Jaguar pode ter dificuldade em colocar tantos pilotos de verdade.

Ainda assim, talvez alguns clientes nos Estados Unidos e em outros lugares possam ser atraídos pela perspectiva de possuir um verdadeiro carro de rua superesportivo. Vale a pena tentar, de qualquer maneira.

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