Thomas Dalton
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Os destroços da sonda israelense Beresheet permanecerão permanentemente na superfície lunar após o fracasso da SpaceIL para pousar na lua na quinta-feira (11 de abril). Foi uma decepção para o programa e um revés para os esforços da empresa privada israelense de se juntar à pequena comunidade de organizações que aterrissaram com sucesso no vizinho mais próximo da Terra. Mas não foi a primeira vez que uma aterrissagem robótica na lua falhou desta forma.
Após seu primeiro impacto intencional na lua em 1959 (uma missão chamada Luna 2) e uma tentativa fracassada de colocar um módulo de pouso na lua em 1963 (Luna 4), a URSS em 10 de maio de 1965 estava pronta para derrubar Luna 5 suavemente na superfície lunar. Mas, como a NASA explica em seu site, as coisas deram errado. Primeiro, os giroscópios no sistema de controle funcionaram mal, fazendo com que a espaçonave desenroscada girasse em torno de seu eixo principal. Então, graças a uma combinação de controle de solo e erros mecânicos, o motor principal falhou. Os controladores, escreveu a NASA, "permaneceram impotentes enquanto o Luna 5 caiu na superfície da lua às 19:10 UT em 12 de maio de 1965, no Mar das Nuvens, cerca de 435 milhas (700 quilômetros) de seu ponto de aterrissagem planejado."
Foi o primeiro acidente desse tipo em uma missão sem parafusos, mas está longe de ser o último. [Ver imagens espetaculares da missão lunar em 3D (fotos)]
Conforme relata o site irmão Space.com, o Luna 7 e o Luna 8 também caíram na lua durante pousos fracassados em 1965, e os EUA intencionalmente caíram duas sondas Ranger na lua naquele mesmo ano. (A NASA já havia derrubado os Rangers 4, 5 e 6 na lua entre 1962 e 1964.) Em 1966, a URSS se tornou o primeiro país a conseguir um pouso suave na lua com Luna 9, seguido por outro com Luna 13. Seguiu-se a NASA Isso aumentou com um pouso suave bem-sucedido do Surveyor 1, mas antes do fechamento do ano, o Surveyor 2 não conseguiu pousar suavemente e, em vez disso, caiu perto da cratera Copernicus.
Surveyor 3 pousou com sucesso em 1967; naquele mesmo ano, a comunicação com o Surveyor 4 foi perdida apenas 2,5 minutos antes do toque na superfície lunar, e a NASA concluiu que a espaçonave pode ter explodido.
Os próximos anos foram definidos por sucessos para ambas as agências até 21 de julho de 1969, quando - exatamente quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin estavam completando o primeiro moonwalk - o Luna 15 perdeu contato com o controle de solo e provavelmente atingiu a superfície lunar. (Durante o período da corrida espacial, um punhado de outras espaçonaves errou totalmente a lua e, claro, a tripulação da Apollo 13 abortou sua missão e voltou para a Terra, em vez de completar o pouso programado.)
O último acidente lunar antes do Beresheet aconteceu em 1971, quando o Luna 18 caiu durante uma tentativa de pousar em algumas montanhas lunares perto da borda do Mare Fecunditatis.
Desde aquela época, houve uma série de impactos intencionais, mais notavelmente a Sonda de Impacto da Lua indiana em 2008. Mas a falha de Beresheet marca o primeiro acidente lunar acidental em mais de 48 anos, após um pouso chinês bem-sucedido em 3 de janeiro.
Provavelmente não será a tentativa final da SpaceIL na aterrissagem, no entanto. Na câmera imediatamente após a falha, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu perguntou a um membro da equipe SpaceIL quando a empresa poderia tentar um pouso seguinte. O homem respondeu que pode demorar dois ou três anos.
"Estamos indo nessa", disse Netanyahu em hebraico. "Uma nave israelense pousará na lua. [Isso é uma] promessa! Uma promessa! Dois ou três anos."
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Nota do Editor: Este artigo foi atualizado para modificar a frase de abertura, que poderia ter sido tomada como comentário políticory.
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