Pedeorelha | A gasolina premium é realmente melhor para veículos de luxo?

Jacob Hoover
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O gás de alta octanagem vale o preço? Veja fotos do motor do carro. © -iStockphoto.com / asiseeit

Com os preços da gasolina flutuando e a economia em um estado imprevisível, os motoristas estão constantemente procurando maneiras de economizar dinheiro na bomba. A maneira mais óbvia de obter uma pequena economia é optar pela gasolina sem chumbo comum e economizar instantaneamente cerca de 20 centavos por galão em relação ao produto premium. Na maioria dos estados, a gasolina premium é definida como o gás com octanagem de 91 ou 92 - regular normalmente tem octanagem de 87. Mas o uso de gasolina de categoria inferior prejudicará o motor do seu carro? Esta é uma questão especialmente importante se você possui um carro de luxo, porque os fabricantes da maioria dos veículos de luxo recomendam gasolina premium.

A resposta a essa pergunta é um tanto complicada, mas começaremos com a parte fácil. A primeira coisa que você deve fazer é verificar o manual do proprietário. É perfeitamente possível que o fabricante do carro nem mesmo recomende gasolina premium. De acordo com o USA Today, alguns carros de luxo da Ford e da GM, como o Lincoln MKS 2009 e o Cadillac STS, foram fabricados especificamente para usar combustível sem chumbo normal. Se o seu carro for um desses exemplos, não apenas você não obterá nenhuma vantagem com o uso de combustível premium, mas também poderá ser prejudicial ao motor do carro a longo prazo.

Aqui está outra dica útil: se o seu carro leva premium, verifique se o fabricante "recomenda" combustível premium ou se o "exige". Se for apenas uma recomendação (como será na maioria dos casos), você pode usar combustível normal sem chumbo com segurança; no entanto, você pode ter um pequeno impacto no desempenho. Discutiremos o tópico de desempenho com mais detalhes posteriormente neste artigo. Se o combustível sem chumbo premium for um requisito, é claro, você terá que pagar o dinheiro extra pelo combustível premium sempre que abastecer. Isso ocorre porque o motor do carro é precisamente ajustado para aquele tipo de gás.

-O gás de alta octanagem não é necessariamente melhor do que o normal. Não é de alguma forma mais puro e não passa por um processo de refino superior. Nem mesmo mantém seu motor mais limpo, como algumas pessoas parecem acreditar. Combustível premium é apenas gás que contém uma mistura de hidrocarbonetos que são ligeiramente menos combustíveis do que aqueles encontrados no gás de baixa octanagem. Isso pode parecer estranho, já que os carros usam motores de combustão interna que dependem da combustibilidade da gasolina para funcionar. Então, por que você pagaria dinheiro extra por um gás que não acende tão bem quanto um gás mais barato?

A resposta tem a ver com a maneira como os caros motores de alto desempenho, o tipo que você costuma encontrar na maioria dos carros de luxo, são fabricados. Descubra por que isso é importante na próxima página.

Motores com alta taxa de compressão, como este motor de carro de corrida, podem se beneficiar do combustível de alta octanagem. © -iStockphoto.com / Petr Nad

A maioria dos motores automotivos de combustão interna, sejam eles de quatro, seis ou oito cilindros, opera em um ciclo de quatro tempos conhecido como ciclo Otto. Os quatro cursos são: admissão, compressão, combustão e escape. Para colocá-lo em termos mais simples, cada um dos pistões do veículo se move para cima e para baixo dentro de um cilindro. À medida que o pistão se move para o fundo do cilindro, uma mistura de combustível e ar flui para dentro. O pistão então se move para cima, em direção ao topo do cilindro, comprimindo o ar e a mistura de combustível. Assim que o pistão atinge o topo do cilindro, a vela de ignição do cilindro acende. A faísca cria uma pequena explosão controlada que força o pistão para o fundo do cilindro. No curso final do ciclo, o pistão se move para cima para empurrar o gás de exaustão para fora do cilindro. Uma vez que o gás de exaustão foi expelido, todo o ciclo começa novamente. Para uma análise muito mais aprofundada de como funciona um motor de combustão interna, você pode querer ler Como funcionam os motores de automóveis.

Contanto que esse processo funcione conforme descrito acima, o mecanismo funcionará perfeitamente. Mas, ocasionalmente, a pressão do próprio pistão fará com que a mistura de ar e gás se inflama prematuramente durante o ciclo de compressão, criando uma explosão menor e menos poderosa. Isso é chamado preignição e é a causa da batida do motor, o ruído irregular ou o som de ping que você pode ouvir ocasionalmente sob o capô do carro. Uma pequena batida no motor não é necessariamente ruim para o seu motor, mas também não é desejável. Isso significa que seu motor não está funcionando tão eficientemente quanto poderia e, se não for verificado, pode causar danos. A batida do motor também reduz o desempenho do seu carro, então você definitivamente quer evitá-la. Como, você pode perguntar? Bem, o gás de baixa octanagem tem maior probabilidade de inflamar sob a pressão apenas do pistão, então também é mais provável que produza batida do motor.

Isso significa que você deve sempre usar gás de alta octanagem? Não necessariamente. Realmente depende da taxa de compressão do seu motor. Esta é a razão entre o volume dentro do cilindro quando o pistão está em seu ponto mais baixo e o volume dentro do cilindro quando o pistão está em seu ponto mais alto. Quanto mais alta a taxa de compressão, mais comprimida se torna a mistura de ar e combustível e mais provável é que entre em ignição antes do esperado devido apenas à pressão. Carros com baixa taxa de compressão não precisam de gasolina premium porque há pouco perigo de a mistura de ar e combustível inflamar de maneira inadequada. Mas os motores de alto desempenho, que têm uma alta taxa de compressão, são mais propensos a pré-ignição e podem realmente se beneficiar do combustível premium. Isso incluiria os motores da maioria dos carros de luxo.

Mesmo assim, o gás premium nem sempre é necessário para esses motores. Vamos descobrir o porquê na próxima página.

Os condutores de automóveis de luxo e desempenho devem ler o manual do proprietário para determinar se o combustível sem chumbo premium é "necessário" ou simplesmente "recomendado" pelo fabricante. AP Photo / Alexander Zemlianichenko

Os motores modernos usam um dispositivo chamado sensor de batida para detectar o chocalho e a vibração dentro de um cilindro que sinaliza a pré-ignição. Esses sensores enviam um sinal para a Unidade de Controle do Motor (ECU) do veículo, às vezes chamada de Módulo de Controle do Motor (ECM), que ajusta o tempo do motor - quando as velas de ignição disparam - para reduzir ou evitar a detonação. Como esses sensores são muito eficazes, os carros com sensores de detonação raramente sofrem batidas do motor, mesmo quando funcionam com gasolina sem chumbo normal. No entanto, como o tempo é ligeiramente ajustado quando o combustível de baixa octanagem está presente, o desempenho do carro e a eficiência do combustível também diminuem ligeiramente.

A perda de desempenho é dramática o suficiente para ser notada? Para a maioria das pessoas, a resposta provavelmente é não. De acordo com uma estimativa, um carro sem chumbo normal em vez de premium levará cerca de meio segundo a mais para acelerar de zero a 60 mph (97 quilômetros por hora). A menos que você seja uma corrida de arrancada, é improvável que isso importe. Ainda assim, é concebível que você se encontre em uma situação em que aquele meio segundo seja importante - mesclando-se com segurança com o tráfego rodoviário, por exemplo. Então, depende de você decidir se isso é importante.

Alguns especialistas afirmam que a perda de eficiência de combustível ao usar gás normal em um carro de luxo ou de alto desempenho será tão grande que na verdade cancelará a economia que você obtém ao comprar gás de baixa octanagem mais barato. Este ponto é discutível, mas você deve mantê-lo em mente.

Outra razão pela qual as pessoas usam combustível sem chumbo premium é que elas acreditam que ele manterá o motor do carro mais limpo. Isso ocorre porque algumas empresas de combustível anunciam que adicionam detergentes especiais aos seus graus mais elevados de gás. No entanto, os regulamentos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA exigem que todos os tipos de gás contenham detergente. Sim, os tipos premium geralmente têm mais detergente, mas os combustíveis de baixa octanagem também podem manter seu motor limpo. Se você tem motivos para acreditar que uma quantidade incomum de acúmulo se acumulou em seu motor, basta comprar um aditivo de detergente em uma loja de automóveis local e adicioná-lo ao tanque você mesmo.

Portanto, a menos que o manual do proprietário diga que seu carro de luxo "requer" gasolina premium, não vai machucar seu carro se você não usá-lo. E o gás normal também não terá um impacto significativo no desempenho do motor. Basicamente, cabe a você decidir se o pequeno impacto que ele tem vale o custo extra do combustível premium.

Fontes

Carty, Sharon Silke. "Carros de luxo mudam de dieta premium para dieta regular." EUA hoje. 7 de agosto de 2008. (31 de março de 2009) http://www.usatoday.com/money/autos/2008-08-06-premium-gas-regular_N.htm
Fabin, James. "O medo equivocado do gás premium." MyRide.com. (27 de março de 2009) http://www.myride.com/lifestyle/the_misguided_fear_of_premium_gas-4120-page1.html
Harley, Michael. "Mais carros do que nunca requerem combustível premium." Autoblog. 17 de abril de 2008. (27 de março de 2009) http://www.autoblog.com/2008/04/17/more-cars-than-ever-require-premium-fuel/
Woodyard, Chris. "Mais carros usam gasolina premium, mais cara." EUA hoje. 17 de abril de 2008. (27 de março de 2009) http://www.usatoday.com/money/autos/2008-04-13-premium-gas_N.htm

A gasolina premium é realmente melhor para veículos de luxo?

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