Assisti a uma convenção inteira do Flat Earth - Aqui está o que aprendi

  • Rudolf Cole
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Palestrantes recentemente voaram de todos os cantos (ou talvez do outro lado?) Da Terra para um evento de três dias realizado em Birmingham: a primeira convenção pública de Terra plana do Reino Unido. Foi bem atendido, e não foram apenas três dias de discursos e clipes no YouTube (embora, claro, tenha havido muito disso). Houve também muita formação de equipes, networking, debates, workshops - e experimentos científicos.

Sim, as crianças planas parecem colocar muita ênfase e prioridade nos métodos científicos e, em particular, nos fatos observáveis. Em grande parte, o fim de semana girou em torno da discussão e do debate científico, com muito tempo gasto executando, planejando e relatando o mais recente conjunto de experimentos e modelos de terra plana. Na verdade, como um apresentador notou no início, os alunos que não estão sempre tentando "procurar evidências múltiplas e verificáveis" e aconselharam os participantes a "sempre fazer sua própria pesquisa e aceitar que você pode estar errado".

Enquanto os adeptos da terra plana parecem confiar e apoiar métodos científicos, o que eles não confiam são os cientistas e as relações estabelecidas entre "poder" e "conhecimento". Essa relação entre poder e conhecimento há muito é teorizada por sociólogos. Explorando essa relação, podemos começar a entender por que há um ressurgimento do inchaço de outras superfícies planas.

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Poder e conhecimento

Deixe-me começar dizendo rapidamente que não estou realmente interessado em discutir se a Terra é plana ou não (para constar, felizmente sou um "globo terrestre") - e não estou tentando zombar ou denegrir esta comunidade . O que é importante aqui não é necessariamente se eles acreditam que a Terra é plana ou não, mas sim o que seu ressurgimento e convenções públicas nos dizem sobre a ciência e o conhecimento no século 21.

Vários modelos concorrentes foram sugeridos durante o fim de semana, incluindo terra plana "clássica", cúpulas, paredes de gelo, diamantes, poças com vários mundos dentro e até mesmo a terra como o interior de um ovo cósmico gigante. O nível de discussão, entretanto, muitas vezes não girava em torno dos modelos oferecidos, mas em questões mais amplas de atitudes em relação às estruturas de conhecimento existentes e às instituições que apoiaram e apresentaram esses modelos.

Os adeptos da terra plana não são o primeiro grupo a duvidar das estruturas de poder existentes e de seu domínio rígido do conhecimento. Esse ponto de vista é um tanto tipificado pela obra de Michel Foucault, um filósofo famoso e muito influente do século 20 que fez carreira estudando aqueles que estão à margem da sociedade para entender o que eles poderiam nos dizer sobre a vida cotidiana..

Ele é conhecido, entre muitas outras coisas, por olhar para a estreita relação entre poder e conhecimento. Ele sugeriu que o conhecimento é criado e usado de uma forma que reforça as reivindicações de legitimidade daqueles que estão no poder. Ao mesmo tempo, quem está no poder controla o que é considerado conhecimento correto e incorreto. Segundo Foucault, há, portanto, uma relação íntima e interligada entre poder e saber..

Na época em que Foucault escrevia sobre o tema, o controle do poder e do conhecimento havia se afastado das instituições religiosas, que antes detinham um domínio muito singular sobre o conhecimento e a moralidade, e, em vez disso, estava começando a se mover em direção a uma rede de instituições científicas, monopólios da mídia. , tribunais legais e governos burocratizados. Foucault argumentou que essas instituições trabalham para manter suas reivindicações de legitimidade por meio do controle do conhecimento.

À frente da curva?

No século 21, estamos testemunhando outra mudança importante tanto no poder quanto no conhecimento devido a fatores que incluem o aumento das plataformas públicas proporcionadas pelas mídias sociais. O conhecimento não é mais controlado centralmente e - como foi apontado no rastro do Brexit - a idade do especialista pode estar passando. Agora, todos têm o poder de criar e compartilhar conteúdo. Quando Michael Gove, um dos principais defensores do Brexit, proclamou: "Acho que o povo deste país está farto de especialistas", parece que ele, de várias maneiras, quis dizer isso.

Também está claro que estamos vendo uma polarização crescente na sociedade, à medida que continuamos a nos afastar de narrativas singulares concordantes e nos movermos para acampamentos em torno de interesses comuns. Uma pesquisa recente do PEW sugere, por exemplo, que 80% dos eleitores que apoiaram Hillary Clinton na eleição presidencial dos EUA de 2016 - e 81 por cento dos eleitores de Trump - acreditam que os dois lados não conseguem chegar a um acordo sobre os fatos básicos.

Apesar das afirmações iniciais, desde os ensaios de HG Wells sobre o "cérebro mundial" em 1936, de que um recurso de conhecimento compartilhado em todo o mundo, como a internet, criaria paz, harmonia e uma interpretação comum da realidade, parece que exatamente o oposto. aconteceu. Com o aumento da voz proporcionada pelas mídias sociais, o conhecimento tem sido cada vez mais descentralizado e narrativas concorrentes surgiram.

Este foi um tema recorrente ao longo do fim de semana, e ficou especialmente aparente quando quatro alunos de orelha chata debatiam com três alunos de doutorado em física. Um ponto particular de discórdia ocorreu quando um dos físicos implorou ao público que evitasse confiar no YouTube e nos blogueiros. O público e o painel dos fãs achatados se opuseram a isso, observando que "agora que temos a internet e a comunicação de massa ... não dependemos do que o mainstream está nos dizendo nos jornais, podemos decidir por nós mesmos". Ficou prontamente aparente que as pessoas planas estavam ansiosas para separar o conhecimento das instituições científicas.

Terras planas e populismo

Ao mesmo tempo que as reivindicações científicas de conhecimento e poder estão sendo minadas, algumas estruturas de poder estão se desvinculando do conhecimento científico, caminhando em direção a uma espécie de política populista que é cada vez mais cética em relação ao conhecimento. Nos últimos anos, isso se manifestou de maneiras extremas - através de coisas como políticos públicos mostrando apoio ao Pizzagate ou as sugestões de Trump de que o pai de Ted Cruz atirou em JFK.

Mas isso também pode ser visto de forma mais sutil e insidiosa na maneira como o Brexit, por exemplo, foi defendido em termos de sentimentos e emoções viscerais, em vez de estatísticas e previsões de especialistas. A ciência está cada vez mais enfrentando problemas com sua capacidade de comunicar ideias publicamente, um problema que os políticos, e pessoas inexperientes, são capazes de contornar com movimentos em direção ao populismo..

Novamente, esse tema ocorreu durante todo o fim de semana. As crianças planas eram encorajadas a confiar na "poesia, liberdade, paixão, vivacidade, criatividade e anseio" em vez da regurgitação mais clínica de teorias e fatos estabelecidos. Os participantes foram informados de que "a esperança muda tudo" e advertidos contra confiar cegamente no que lhes foi dito. Esta é uma narrativa repetida por algumas das celebridades que usaram seu poder para apoiar as crenças da terra plana, como o músico B.O.B, que tuitou: "Não acredite no que eu digo, pesquise o que eu digo."

De muitas maneiras, uma reunião pública com pessoas que vivem planas é um produto e um sinal de nosso tempo; um reflexo da nossa crescente desconfiança nas instituições científicas e os movimentos das instituições detentoras do poder em direção ao populismo e às emoções. Da mesma forma que Foucault refletiu sobre o que os párias sociais poderiam revelar sobre nossos sistemas sociais, há muito que outros podem nos revelar sobre a atual relação mutante entre poder e conhecimento. E a julgar pelo sucesso deste evento no Reino Unido - e pelas grandes convenções planejadas no Canadá e na América este ano - parece que a Terra plana ainda existirá por um tempo.

Harry T Dyer, professor de educação, Universidade de East Anglia

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.




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