Phillip Hopkins
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Depois de ganhar força durante a noite, o furacão Michael será uma tempestade de intensidade sem precedentes para o Panhandle da Flórida, quando se espera que chegue ainda hoje (10 de outubro).
"Esta tempestade trará onda mortal para o Panhandle da Flórida e para a costa de Big Bend e não é comparável a nada que vimos antes", disse o escritório de previsão do Serviço Meteorológico Nacional em Tallahassee em um alerta logo após 1 hora da manhã ET.
O furacão Michael se tornou uma tempestade de categoria 4 durante a noite, com ventos de 220 km / h com rajadas ainda mais fortes. A tempestade seria o furacão mais poderoso a atingir o continente americano neste ano. [Temporada de furacões 2018: quanto tempo dura e o que esperar]
O governador da Flórida, Rick Scott, declarou estado de emergência para 35 condados da Flórida antes da "monstruosa" tempestade, e mais de 100.000 pessoas foram obrigadas a evacuar, de acordo com o Tampa Bay Times.
A partir das 5h00 ET, Michael estava cerca de 130 milhas (215 quilômetros) a sudoeste de Apalachicola, Flórida, e movendo-se a cerca de 13 mph (20 km / h), de acordo com um comunicado do National Hurricane Center.
Ao contrário do lento furacão Florence, que atingiu a Carolina do Norte no mês passado e despejou volumes recordes de chuva, o furacão Michael está se movendo rapidamente. "A tempestade está se movendo rapidamente, então apenas 6-10 + polegadas (15-25 + centímetros) de precipitação estão previstos para cair sobre o Panhandle", disse Marangelly Fuentes, um cientista atmosférico da NASA, ao Observatório Terrestre da NASA.
No entanto, os fortes ventos do furacão Michael e a tempestade podem ser devastadores. Espera-se que a pior onda de tempestade ocorra entre a Base da Força Aérea de Tyndall perto da Cidade do Panamá, Flórida, e Keaton Beach, Flórida, e pode chegar a 4 metros se ocorrer ao mesmo tempo que a maré alta.
A força do furacão é especialmente alarmante porque muitas pessoas no Panhandle "têm pouca ou nenhuma experiência com tempestades tão intensas", disse Fuentes. "Apenas oito grandes furacões registrados passaram dentro ou perto da projeção de desembarque de Michael, e apenas três deles (Eloise 1975, Opal 1995 e Dennis 2005) ocorreram nos últimos 100 anos.
Michael já se revelou mortal na América Central, onde pelo menos 13 mortes associadas às fortes chuvas e inundações foram relatadas em Honduras, El Salvador e Nicarágua, de acordo com a Associated Press.
Depois de atingir a costa, Michael deve enfraquecer ao desviar para o nordeste sobre a Geórgia e a Carolina do Sul antes de chegar ao Oceano Atlântico na sexta-feira, de acordo com o National Hurricane Center.
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