Baleia jubarte carrega nadadores na Austrália e manda dois para o hospital

Dois mergulhadores foram hospitalizados após serem atingidos pelas nadadeiras de uma baleia-jubarte furiosa na costa da Austrália, noticiários relataram na terça-feira (4 de agosto).

Os mergulhadores estavam nadando com um grupo de observação de baleias no sábado (1º de agosto) perto do recife de Ningaloo, na Austrália Ocidental. O recife é um ponto importante para migrações de animais marinhos, incluindo esquivos tubarões-baleia, que migram para a área a cada primavera.

Os mergulhadores observavam uma baleia-jubarte mãe e filhote nadando quando a mãe começou a exibir comportamentos defensivos, informou o site australiano de notícias Perth Now. A baleia de 15 metros nadou na direção dos mergulhadores, atacando a água com sua cauda. Uma das mergulhadoras, uma mulher de 29 anos, foi atingida pela cauda da baleia, que fraturou suas costelas e causou hemorragia interna, disseram paramédicos à BBC. Ela foi levada para um hospital de Perth, onde permanece em estado grave, mas estável até terça-feira.

Uma segunda mulher foi esbofeteada pela barbatana peitoral da mesma baleia, que rompeu seu tendão.

Relacionado: Que sorte! Homem acaba na boca da baleia

Os passeios fretados para observação de baleias em Ningaloo estão atualmente no meio de um programa experimental de sete anos monitorado pelo Departamento Australiano de Biodiversidade, Conservação e Atrações (DBCA). Normalmente, os nadadores não são permitidos a até 330 pés (100 m) de baleias na Austrália, de acordo com o site do DBCA. No entanto, os turistas que participam de passeios licenciados para nadar baleias estão isentos dessas regras.

-Álbum da baleia: Giants of the deep

-Assista a imagens raras de baleias soprando 'redes de bolhas' para capturar presas em um vórtice da destruição

-Vídeo: Humpbacks bloqueiam o frenesi alimentar da orca

Como a maioria dos animais, as baleias jubarte têm fortes instintos defensivos quando se trata de proteger seus filhotes. As baleias-mães são conhecidas por se colocarem em perigo para proteger os filhotes de tubarões famintos - e, ocasionalmente, elas até foram vistas tentando proteger humanos ou focas de predadores próximos. Este "altruísmo não intencional" provavelmente surge de uma regra de comportamento para proteger bezerros de ameaças próximas a todo custo, disse o biólogo marinho Robert Pitman anteriormente .

Como tal, nadar nas proximidades de baleias jubarte - que podem pesar mais de 36 toneladas (33 toneladas métricas) - "envolve alguns riscos inerentes", disse o DBCA em um comunicado após o incidente.