Joseph Norman
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Justin Sullivan / Getty Images
Carros eficientes como o Toyota Prius não mostraram uma queda tão grande nas classificações de eficiência de combustível quanto os automóveis maiores. Veja mais fotos de carros híbridos.
De meados da década de 1970 a 1990, a economia média de combustível para todos os veículos nas estradas nos EUA dobrou de cerca de 14 para 28 milhas por galão (mpg). Em 2005, ele havia caído para 24 mpg. Dirigir um veículo com baixo consumo de combustível vai economizar dinheiro com gasolina, é claro, mas tal decisão tem outros efeitos mais amplos.
A natureza precisou de mais de 200 milhões de anos para desenvolver todo o petróleo abaixo da superfície da terra. A humanidade precisou de apenas 200 anos para consumir metade disso. Se as taxas atuais de consumo continuarem, o Departamento de Energia dos EUA diz que os recursos remanescentes de petróleo convencional do mundo se esgotariam em 40 anos.
Cerca de 60% do petróleo que o mundo consome, veículos de transporte de energia, e metade vai para carros de passeio e caminhões leves. Não é nenhuma surpresa que os Estados Unidos, o principal motor econômico do mundo, também importe e consuma mais petróleo do que qualquer outra nação.
A seguir
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Se o consumo de petróleo da América é desproporcional é um assunto excelente para debate, um assunto que não abordaremos aqui. E quer o mundo ainda tenha 40 ou 140 anos de petróleo, a realidade do mercado é esta: à medida que os recursos petrolíferos diminuem e o petróleo se torna proibitivamente caro para localizar e extrair, a humanidade substituirá o petróleo como fonte primária de energia devido a formas alternativas de energia simplesmente será mais econômico.
Ainda assim, queimar menos gasolina em nossos veículos afetará o ritmo de consumo do petróleo. Neste artigo, discutiremos como você pode fazer sua parte comprando um carro com baixo consumo de combustível, incluindo como comparar várias marcas e modelos. Daremos até dicas sobre como avaliar milhas por galão e como procurar ar-condicionado e outros recursos que você deseja com a melhor economia de combustível disponível.
Ainda mais importante, a conservação de combustível impactará a demanda por petróleo. E isso tem consequências políticas, tecnológicas e ambientais significativas.
Dependência de óleo importado
O transporte é responsável por dois terços do uso do petróleo nos EUA e, em 2005, a América dependia de importações para 55% de seu petróleo, a maior porcentagem de todos os tempos. À medida que os recursos internos se esgotam, essa dependência do petróleo estrangeiro aumentará. Cerca de 70 por cento das reservas mundiais de petróleo estão no Oriente Médio, sob controle do cartel de petróleo da OPEP.
No passado, a dependência do petróleo teve um efeito profundo na economia dos EUA. O Departamento de Energia calcula que os choques do preço do petróleo e a manipulação dos preços pelo cartel da OPEP de 1979 a 2000 custaram à economia dos EUA cerca de US $ 7 trilhões - quase tanto quanto gastamos em defesa nacional no mesmo período, e mais do que os pagamentos de juros sobre a dívida nacional.
Com a crescente dependência mundial do petróleo da Opep, choques de preços futuros são possíveis. Cada grande choque do preço do petróleo dos últimos 30 anos foi seguido por uma recessão econômica nos Estados Unidos.
Um campo insiste que o progresso tecnológico é a solução para a dependência do petróleo. Nossa atenção deve estar no desenvolvimento de tecnologias de veículos com eficiência energética e no desenvolvimento de novas fontes de energia para substituir o petróleo de forma limpa e econômica
Outra abordagem coloca ênfase na conservação. Limitar nossa demanda por petróleo ajudará a reduzir a dependência do petróleo dos EUA e fornecerá um incentivo para os fabricantes de automóveis produzirem veículos mais limpos e eficientes em termos de energia.
-O Elemento Ambiental
Em qualquer discussão sobre a responsabilidade ambiental assumida pelos Estados Unidos, é importante reconhecer que os EUA respondem por 25 por cento da produção econômica mundial.
Dito isso, aqui vai: Mais de um terço do petróleo embarcado por mar tem como destino os Estados Unidos. A poluição do ar é um problema mundial e os EUA são o maior emissor de gases de efeito estufa produzidos pelo homem, respondendo por 20 por cento de todas as emissões de gases do efeito estufa. Reduzirá a demanda por petróleo importado, e menos será embarcado por via marítima, com perspectiva de menos derramamentos de óleo.
Os veículos de transporte produzem a maioria dos principais produtos químicos que poluem o ar, causando poluição e problemas de saúde. A qualidade do ar é pior nas nações industrializadas em desenvolvimento, mas 133 milhões de americanos vivem em áreas que não atendem a pelo menos um padrão nacional de qualidade do ar ambiente. Veículos com maior economia de combustível podem produzir menos poluição ao longo do tempo do que veículos com menor economia de combustível.
O aquecimento global também está relacionado às emissões de escapamento automotivo. Os gases de efeito estufa prendem o calor e contribuem para o aquecimento global, evitando que uma porcentagem significativa da radiação infravermelha escape para o espaço. A concentração de gases de efeito estufa, especialmente CO2, aumentou substancialmente desde o início da revolução industrial. Os efeitos do efeito estufa natural contribuem para o aquecimento global, mas a Academia Nacional de Ciências afirma que o aumento nos últimos 150 anos se deve em grande parte à atividade humana.
Atividades relacionadas à energia são as principais fontes de emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem nos EUA. A política de energia dos EUA apela ao governo federal para promover o desenvolvimento de veículos com baixo consumo de combustível, apoiar a pesquisa de combustíveis mais limpos e implementar programas para reduzir os quilômetros percorridos pelos veículos.
Mas, diz a Agência de Proteção Ambiental em seu site, os cidadãos também podem fazer sua parte para ajudar a reduzir as mudanças climáticas, comprando um veículo com maior economia de combustível.
MPG e sua carteira
Os Editores de automóveis do Guia do consumidor® testam mais de 200 carros, caminhões, minivans e SUVs novos por ano. Eles dirigem esses veículos da maneira que seus proprietários o fariam: transporte urbano, compras nos subúrbios e viagens rodoviárias. Mantemos registros escrupulosos de economia de combustível em cada veículo.
Na direção do mundo real, os SUVs de 8 cilindros testados em média cerca de 13 mpg em cidade / estrada. A média é de cerca de 15 mpg para SUVs e minivans de 6 cilindros, e quase o mesmo para a maioria dos carros de luxo. O típico carro de médio porte testado obtém aproximadamente 22 mpg, o típico carro compacto de 4 cilindros, cerca de 25 mpg.
De acordo com a American Automobile Association, o preço médio nacional de um galão de gás normal sem chumbo em setembro de 2004 era de US $ 1,84. Em agosto de 2005, era $ 2,33. Em setembro de 2005, nas semanas após o furacão Katrina, o preço normal era de US $ 3,04.
Para os mesmos pontos no tempo, o AAA diz que a média nacional para um galão de gás de qualidade premium foi de $ 2,02, $ 2,56 e $ 3,34. Ninguém pode prever o custo futuro de um galão de gás, mas esses números mostram que a volatilidade dos preços é quase certa.
Os proprietários mantêm um veículo novo em média sete anos. O veículo americano típico acumula cerca de 12.000 milhas por ano. Usando as médias de economia de combustível do mundo real registradas pelo Consumer Guide® e o preço médio da gasolina em setembro de 2005, aqui está uma ideia de quanto custaria cada um desses tipos de veículos para abastecer a 12.000 milhas por ano.
| CUSTOS DE COMBUSTÍVEL DE LONGO PRAZO | 1 ANO | 7 ANOS |
| Combustível de grau regular a $ 3,04 por galão | ||
| SUV de 8 cilindros (13 mpg) | $ 2.806 | $ 19.642 |
| SUV de 6 cilindros, minivan (15 mpg) | $ 2.432 | $ 17.024 |
| Carro de médio porte (22 mpg) | $ 1.658 | $ 11.606 |
| Carro compacto (25 mpg) | $ 1.459 | $ 10.213 |
| Combustível de qualidade premium a $ 3,34 por galão | ||
| Carro de luxo (15 mpg) | $ 2.672 | $ 18.704 |
Os custos crescentes de combustível são uma preocupação para todos. Na próxima seção, discutiremos esses custos crescentes e como eles afetam a todos nós.