Vlad Krasen
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Atletas de elite não apenas têm corações mais fortes e músculos mais aptos do que a média de Joe, mas também apresentam bactérias intestinais especiais que podem realmente melhorar seu desempenho, sugere um novo estudo.
O estudo, publicado hoje (24 de junho) na revista Nature Medicine, mostra que corredores de maratona e atletas de resistência têm níveis mais elevados de uma bactéria chamada Veillonella em suas entranhas, especialmente depois de terminar uma corrida, em comparação com pessoas sedentárias.
Além do mais, quando os pesquisadores isolaram uma cepa de Veillonella deum corredor de maratona e administrou esta bactéria a ratos, eles descobriram que os ratos correram 13% mais em um teste de esteira, em comparação com ratos que não receberam Veillonella.
Parece que Veillonella alimenta-se de ácido láctico, um composto produzido nos músculos durante o exercício; por sua vez, a bactéria produz um composto chamado propionato, que pode ajudar no desempenho atlético, disseram os pesquisadores. [5 feitos de maratona mais incríveis]
Segundo os autores, talvez um dia seja possível dar a não atletas um probiótico com Veillonella para aumentar sua capacidade de exercício. No entanto, muito mais pesquisas seriam necessárias para provar isso.
"O que imaginamos é um suplemento probiótico que as pessoas podem tomar e que aumentará sua capacidade de fazer exercícios significativos e, portanto, os protegerá contra doenças crônicas, incluindo diabetes", co-autor do estudo Aleksandar Kostic, professor assistente de microbiologia no Joslin Diabetes Center em Boston, disse em comunicado.
Vários dos autores do estudo são fundadores de uma empresa chamada FitBiomics, que visa identificar novas bactérias probióticas para uso no desempenho de exercícios e recuperação.
Resistência e intestino
Os pesquisadores do estudo analisaram amostras de fezes de 15 pessoas que correram a Maratona de Boston em 2015 e as compararam com amostras de 10 pessoas sedentárias.
Eles descobriram que, embora os níveis de Veillonella eram praticamente inexistentes em amostras de pessoas sedentárias, eles aumentaram em corredores de maratona logo após a corrida.
Uma segunda análise de 87 ultramaratonistas - aqueles que correm corridas mais longas do que as 26,2 milhas (42,2 quilômetros) de uma maratona e remadores em prova olímpica - mostrou um resultado semelhante: Níveis de Veillonella aumentou significativamente após exercícios de resistência.
Veillonella parece ser relativamente único entre as bactérias intestinais, pois usa lactato ou ácido lático como sua única fonte de combustível de carbono, disse Kostic.
Estudos em ratos mostraram que, de fato, o ácido láctico do sangue pode passar para os intestinos, onde Veillonella usa-o como fonte de alimento e, posteriormente, gera propionato.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que os atletas e Veillonella têm uma relação "simbiótica": os níveis mais elevados de ácido láctico nas entranhas dos atletas favorecem o crescimento de Veillonella, e essas bactérias, por sua vez, produzem um composto que auxilia no desempenho.
"Isso cria um ciclo de feedback positivo. O hospedeiro está produzindo algo que esse micróbio em particular favorece. Em troca, o micróbio está criando algo que beneficia o hospedeiro", disse Kostic..
Um probiótico de exercício?
"Os resultados são fascinantes", disse o Dr. Emeran Mayer, gastroenterologista da David Geffen School of Medicine da UCLA e autor de "The Mind-Gut Connection" (Harper Wave, 2016), que não estava envolvido no estudo. [Não seja enganado: 5 mitos sobre probióticos]
Se as descobertas forem reproduzidas com estudos humanos adicionais, elas podem ter implicações no tratamento de pessoas envolvidas com atividades físicas de alta intensidade, como atletas ou militares, disse Mayer..
Ainda assim, Mayer disse que é difícil prever se um Veillonella probiótico pode aumentar a capacidade de exercício de uma pessoa. Pode ser que algumas pessoas desenvolvam níveis mais elevados de Veillonella em suas entranhas cedo na vida, e que essas pessoas são mais propensas a se tornarem atletas, disse ele.
Além disso, não está claro se um probiótico pode aumentar os níveis de Veillonella no intestino de não atletas; e mesmo se possível, poderia ter efeitos colaterais indesejados, acrescentou. Ainda assim, "é certamente uma possibilidade excitante", disse Mayer.
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Originalmente publicado em .