Como funciona o Tesla Model S

The Tesla Model S (cortesia da Tesla Motors, Inc.)

A Tesla Motors é uma empresa automobilística com sede na Califórnia que está criando ondas para a fabricação de carros práticos e totalmente elétricos que também são bastante legais. Mas nem sempre foi assim, principalmente considerando a breve história da empresa (fundada em 2003). O primeiro carro de Tesla foi o Roadster, que era uma carroceria do Lotus Elise equipada com um motor elétrico. Em outras palavras, em vez de um Elise movido a gasolina de $ 50.000, os compradores da Tesla receberam um Elise elétrico modificado de $ 100.000. Talvez sem surpresa, a Tesla vendeu apenas alguns milhares de Roadsters. O Model S, o mais recente sedan totalmente elétrico da Tesla, tem um design novo e é montado à mão peça por peça, que é apenas duas das razões pelas quais está recebendo tanta atenção - muitas pessoas não pensaram que Elon Musk, o co-fundador carismático, poderia consegui-lo.

Mesmo que Musk tenha uma longa história de realizações nas indústrias de tecnologia e engenharia, bem como alguns conhecimentos financeiros impressionantes, os membros da indústria automobilística estavam bastante céticos se ele seria capaz de construir um carro, e parecia que mais do que alguns deles estavam esperando que suas vaias voltassem para mordê-lo [fonte: Mueller]. E embora a Tesla Motors tenha sido fundada por um grupo de empreendedores de tecnologia que pensam da mesma maneira, Elon Musk sempre parece estar na frente, tirando (e fazendo) as fotos. A verdade é que é melhor para quase todos se Musk e seus companheiros forem bem-sucedidos. É melhor para a reputação geral da indústria automobilística nacional dos EUA, mesmo que as grandes montadoras não gostem da concorrência. Também é melhor para a indústria de tecnologia e é melhor para a política energética futura. Quem sabe? Pode até ajudar Detroit a se livrar de algumas teias de aranha.

Em agosto de 2013, a Tesla superou as vendas de Porsche, Volvo, Lincoln, Land Rover e Jaguar no mercado da Califórnia [fonte: Mlot]. A Califórnia é uma referência importante por causa de sua renda média relativamente alta e seu impulso em direção a veículos ecologicamente corretos (e também é o lar da sede da Tesla). As vendas de carros da Califórnia raramente são indicativas de tendências nacionais, mas essa estatística é considerada importante, em parte devido ao grande investimento do estado em estações de carregamento de veículos elétricos (EV).

O Modelo S foi possível graças a um grande empréstimo do Departamento de Energia. Aparentemente, US $ 465 milhões financiarão muitas pesquisas. E Elon Musk não é estranho a essas coisas - ele tem um histórico sólido de reunir os melhores talentos para realizar seus objetivos detalhados. Embora o Roadster tenha sido aposentado, o sedan Model S chegou às ruas em junho de 2012 (e o SUV Modelo X está para ser lançado). Todos os três carros são projetados para aproveitar a eficiência do motor elétrico de indução AC (corrente alternada) projetado pelo engenheiro e físico Nikola Tesla na década de 1880. O sucesso do Modelo S significa grandes coisas para esta empresa relativamente pequena - e para a política energética doméstica e até mesmo para o futuro dos carros em geral.

O Tesla Model S é o único carro totalmente elétrico do mercado que foi projetado do zero. (Cortesia da Tesla Motors, Inc.)

Alguns jornalistas acham que o Modelo S pode ser um dos melhores carros já construídos. Medidas mais objetivas indicam que é uma das mais seguras. Já sabemos o que pensa Elon Musk.

Tesla afirma ter alcançado a classificação de segurança mais alta de qualquer carro da história. Ou, em outras palavras, os ocupantes de um Tesla Model S têm mais probabilidade de sobreviver a um acidente do que os ocupantes de qualquer outro veículo na estrada. Em um comunicado à imprensa escrito pelo próprio Elon Musk, a empresa praticamente alegou que o carro é tão bom que os testes da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) foram inadequados para julgar suas capacidades [fonte: Vance]. Além disso, durante o procedimento que mede a taxa de esmagamento do telhado, a máquina que tenta pressionar o telhado (e sempre consegue, em algum grau) quebrou.

O Model S é construído em uma fábrica em Fremont, Califórnia, que era originalmente uma instalação da General Motors (GM). Ela foi fechada no início dos anos 1980 e reabriu quando a GM e a Toyota formaram uma parceria para produzir veículos em plataformas compartilhadas. Quando a GM eliminou algumas de suas marcas de baixo desempenho, esta unidade de produção não era mais necessária e a Tesla adquiriu a propriedade em 2010. O negócio incluía algumas máquinas, bem como o espaço de produção, e foi vendido para a Tesla Motors por apenas cerca de 15 por cento do valor do empréstimo federal. A Tesla também adquiriu ferramentas de outras fábricas fechadas por uma fração do preço, e 95 por cento das peças do Modelo S (incluindo as baterias essenciais e componentes do sistema de transmissão) são fabricadas no local.

Até mesmo comprar um Modelo S é uma experiência diferente - em vez de cultivar uma rede de concessionárias de franquias, a Tesla controla todo o processo. A empresa possui pequenos showrooms semelhantes a butiques (às vezes comparados às lojas da Apple), onde os carros são testados e os pedidos são feitos. A Tesla diz que é simplesmente muito pequeno para seguir o modelo tradicional de concessionária e que seu sistema é melhor de qualquer maneira porque fornece uma experiência mais íntima para os clientes - uma experiência que a empresa pode controlar completamente. (No início de 2013, apenas 250 clientes do Modelo S haviam recebido seus pedidos; no entanto, outros 13.000 ou mais compradores ainda estavam esperando. Não há razão para seguir um modelo de distribuição que favorece a alta rotatividade quando o volume de atendimento é o elo mais fraco do sistema.)

O Tesla Model S é o único carro totalmente elétrico do mercado que foi projetado do zero. (O LEAF da Nissan, em comparação, é amplamente reconhecido como um veículo totalmente elétrico inovador; mas foi projetado e construído usando muitas peças Nissan pré-existentes.) E embora seja baseado nas inovações de Nikola Tesla, que têm mais de um século , está lançando uma luz sobre o futuro do automóvel, especialmente quando combinado com as baterias de alta tecnologia da Tesla. As linhas de acabamento do Modelo S são conhecidas por suas especificações de bateria - os compradores podem escolher entre uma bateria de 60 kWh, uma bateria de 85 kWh ou uma bateria de 85 kWh com recursos de desempenho extras. A bateria de 60 kWh tem capacidade nominal de 208,7 quilômetros por carga e velocidade máxima de 120 milhas por hora (193,1 quilômetros por hora). A bateria atualizada fornece 285 milhas (458,7 quilômetros) com uma carga e pode atingir velocidades de 125 ou 130 milhas por hora (201,2 ou 209,2 quilômetros por hora). Sim, e todo o pacote é totalmente livre de emissões.

A linha de acabamento Signature Performance produz 416 cavalos de potência, atingindo 60 milhas por hora (96,6 quilômetros por hora) em apenas 4,3 segundos. Essa velocidade torna-se ainda mais divertida com o torque instantâneo, 443 lb-ft, que arrasta outros carros elétricos. Até mesmo as especificações que algumas pessoas considerariam uma limitação são uma grande melhoria em relação às encarnações anteriores da tecnologia. Também tem tração traseira - porque é eficiente (o motor é montado nas rodas traseiras), então nenhuma potência é desperdiçada viajando ao longo da linha. A tração traseira também contribui fortemente para a personalidade do carro de alto desempenho do Modelo S. O sistema de freio da Tesla é regenerativo, que é um sistema no qual o processo de desacelerar ou parar o carro realmente coleta energia e a realimenta para a bateria. Este não é realmente um tipo de inovação totalmente nova em veículos elétricos - a frenagem regenerativa se tornou uma característica comum em híbridos na última década ou mais. Se o Model S não tivesse esse sistema, provavelmente seria considerado um descuido maciço. E o Model S também é silencioso, o que supostamente é um pouco surreal em velocidades mais altas [fonte: Mueller].

Não são apenas as coisas inovadoras e agradáveis ​​que ajudaram a Tesla a acumular prêmio após prêmio. Os editores da Automobile Magazine ficaram chocados com seu desempenho e, por fim, nomearam o Modelo S como o Automóvel do Ano de 2013. (Alegadamente, a princípio nem mesmo foi percebido como um verdadeiro candidato.) E outras revistas de automóveis seguiram o exemplo. Então, o que mais há de tão bom em um carro novo baseado na tecnologia de mais de 130 anos?

Uma tela de toque de 17 polegadas fornece controles de console para o Modelo S. (cortesia da Tesla Motors, Inc.)

Qual é o segredo para tornar o Model S tão seguro, e por que outros fabricantes de automóveis não podem reproduzi-lo? Bem, é isso que torna o Model S tão exclusivo e notável em primeiro lugar. Como o Model S não tem um motor a gasolina tradicional sob o capô, os benefícios de segurança são duplos. A área frontal é usada para armazenamento como o porta-malas de um sedan normal, o que significa, basicamente, é uma grande zona de amassado, que absorverá a maior parte do impacto de uma colisão frontal. E como não há combustível a bordo, não há combustível para pegar fogo. O motor elétrico do Modelo S é relativamente pequeno e montado próximo ao eixo traseiro, o que significa que não é provável que sofra danos durante um impacto. O Modelo S também apresenta um risco muito baixo de capotamento. Tão baixo, na verdade, que resistiu à inversão durante os procedimentos normais de teste. Isso graças a um baixo centro de gravidade, com os locais da bateria e do motor escolhidos para um equilíbrio ideal. A construção em alumínio significa que o corpo é muito leve e muito forte, uma vez que é reforçado com aço.

O Model S é um pacote atraente, mas não tanto a ponto de causar espanto. A coisa mais notável sobre o exterior pode ser a maçaneta embutida, porque você nem percebe até que você se aproxime do carro, alcance a porta e a maçaneta simplesmente apareça. Robert Cumberford, especialista em design residente da Automobile Magazine, explicou que a sutileza do exterior disfarça graciosamente um perfil muito aerodinâmico. O interior é bastante simples, mas cercado por muitos vidros destacando toques de luxo cuidadosamente escolhidos - uma tela sensível ao toque de 17 polegadas no painel serve como controle do console. Os acabamentos em madeira e couro complementam uma vibração minimalista. Calmo e relaxante, talvez, mas alguns proprietários do Modelo S preferem um cubículo de armazenamento aqui e ali [fonte: Noland]. (Há também um console drop-in como uma opção disponível.) O banco traseiro é confortável, e famílias maiores têm a opção de pedir um Modelo S com uma terceira fila voltada para trás, dois lugares. O teto de vidro panorâmico pode bloquear até 98 por cento da luz visível e 81 por cento do calor que atinge o carro, e é controlado por um toque na tela sensível ao toque do console central.

O Model S pode ser recarregado em casa ou no trabalho com estações de recarga. O hardware (chamado de Supercharger) vem de fábrica nos modelos sofisticados e é uma opção de US $ 2.000 nos modelos mais baixos. Se o Model S precisar ser incrementado no meio da viagem, uma rede de estações Supercharger específicas do Tesla será operada por tecnologia solar, gerenciada pela SolarCity (que é outro projeto Elon Musk), fornecendo carregamento gratuito e ilimitado aos proprietários de Tesla. Cerca de 20 minutos em um Supercharger ganharão cerca de 75 milhas (120,7 quilômetros) de autonomia [fonte: Noland]. Espera-se que a rede esteja em vigor em 2014 e realmente ajudará a população em geral, juntamente com os proprietários de Tesla. Isso porque os painéis solares gerarão mais energia do que as pessoas precisarão para recarregar seus carros, e o que sobrar será realimentado na rede como energia limpa disponível. O Modelo S obtém o equivalente a 89 milhas por galão (37,8 quilômetros por litro), dando-lhe uma faixa de 200 a 265 milhas (321,9 a 426,5 quilômetros), dependendo da opção de bateria. A maioria dos EVs subcompactos pode percorrer cerca de metade dessa distância com uma única carga. As estações de supercharger também planejam oferecer um serviço de troca de bateria. Os proprietários do Modelo S podem trocar uma bateria descarregada por uma cheia em menos de dois minutos (por uma taxa adicional, é claro), mas também terão que recolher a bateria original na viagem de volta.

A rede do Supercharger tem tanto conteúdo que pode soar como se fosse a única opção de recarga. Não tão. O Supercharger Tesla é apenas um recurso de conveniência extra (e é totalmente gratuito para proprietários de modelos de 85 kWh e acessível por proprietários de 60 kWh por uma taxa adicional). O Modelo S vem com tudo o necessário para energizar em uma estação de carregamento EV pública, uma estação de carregamento doméstica de 240 V ou, se você preferir, uma velha tomada de parede de 120 V em sua garagem - embora seja um pouco mais lenta. Os tempos de carregamento podem ser programados através dos controles touchscreen do carro ou um aplicativo de smartphone.

O Model S não é perfeito e seu maior problema parece ser a retenção de energia. Os proprietários relatam o que chamam de perdas de energia "vampiras" - drenos perceptíveis na bateria enquanto o carro está estacionado. O problema pode ser corrigido com uma atualização de software; É como fazer o download de uma atualização do sistema operacional no seu telefone celular (o Model S faz o download via WiFi). Tesla diz que há uma correção em andamento, mas ainda não está pronto para o lançamento [fonte: Noland]. É bem sabido que as baterias não funcionam tão bem em baixas temperaturas, então é sabido que o Modelo S (junto com híbridos e outros EVs) sofreria o mesmo destino. A Green Car Reports afirma que, ao longo de alguns meses de condução no inverno, a autonomia do carro de teste sofreu cerca de 20% [fonte: Noland]. Isso será menos problemático à medida que a infraestrutura de EV continua a se desenvolver e as pessoas se acostumam com ela. Não só isso, mas a tecnologia da bateria também continua melhorando.

Algumas décadas atrás, a sabedoria convencional dizia que, uma vez que os híbridos chegassem, eles não seriam para todos. O mesmo aconteceu com os primeiros EVs. Eles eram pequenos, de aparência desconfortável e bastante inconvenientes - adequados apenas para viagens curtas. Mas o verdadeiro sucesso do Model S é que ele parece estar mudando essa percepção, e a Tesla parece determinada a tornar a propriedade de EV uma possibilidade para todos que dirigem.

Nota do autor: Como funciona o Tesla Model S

Há algo sobre Nikola Tesla que faz todo mundo pensar que o conhecia. Ou, pelo menos, fale como se o conhecessem. E o mesmo pode ser dito, eu acho, de seu homólogo moderno, Elon Musk. E isso prepara Tesla para muitas críticas, bem como uma reação à Apple. Teria sido fácil passar todo este artigo falando sobre a tecnologia homônima da Tesla ou a cultura corporativa pela qual ela está rapidamente se tornando famosa. Os contrários querem provar que Tesla (a empresa, não o homem) não é infalível. Por exemplo, a Tesla lista seus preços como se os incentivos do governo já tivessem sido considerados, presumindo que os compradores se qualifiquem para eles, mesmo que não o façam [fonte: Ireson], o que é motivo de crítica. A Tesla também inclui os pedidos antecipados nos números de vendas, mesmo que tal pedido não se qualifique oficialmente como um carro vendido. Mas Musk e Tesla têm fãs suficientes para resistir à tempestade, mesmo que, assim como a Apple, muita adoração venha de fãs que ainda não podem pagar pelos produtos que desejam.

Uma noite, enquanto eu estava escrevendo este artigo, por acaso eu estava em um barzinho que também tinha um palco. Eu estava lá porque um músico amigo de um dos meus primos da Costa Leste estava se apresentando. Além da apresentação real, eu estava aborrecido com a noite; era um bar da faculdade e a turma da faculdade estava me irritando. Um cara, em particular, estava sentado na frente e no centro, palestrando com entusiasmo seu companheiro sobre Elon Musk e sua iniciativa ferroviária de alta velocidade. Irritante, mas é certo que um pouco impressionante. Ele não iria para casa com a garota mais bonita do bar, com certeza, mas ele tinha uma vaga ideia do que o futuro reserva. Seu futuro parece muito mais brilhante do que o meu naquela idade, e ele (ao contrário do resto de seus colegas de escola no bar naquela noite) pelo menos tem o insight para realizá-lo (bem, na medida em que ele pensou nisso enquanto bebia , de qualquer forma). Então, um brinde a Elon Musk, por inspirar bons discursos de bar - mesmo às custas de boa música.

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Fontes

• Cumberford, Robert. "Por Design: Tesla Model S." Revista Automóvel. Nov. 2012. (29 de agosto de 2013) http://www.automobilemag.com/features/by_design/1211_by_design_tesla_model_s/
• Ireson, Nelson. "Tesla Model S não é um carro de luxo, então pare de compará-lo com eles." Autoridade do motor. 23 de agosto de 2013. (27 de agosto de 2013) http://www.motorauthority.com/news/1086476_tesla-model-s-isnt-a-luxury-car-so-stop-comparing-it-to-them
• Lott, Melissa C. "O Tesla Model S é o carro mais seguro já feito?" Americano científico. 26 de agosto de 2013. (27 de agosto de 2013) http://blogs.scientificamerican.com/plugged-in/2013/08/26/is-the-tesla-model-s-the-safest-car-ever -fez/
• Mlot, Stephanie. "Tesla Model S Outselling Porsche, Jaguar na Califórnia." PCMag.com. 26 de agosto de 2013. (27 de agosto de 2013) http://www.pcmag.com/article2/0,2817,2423614,00.asp
• Mueller, A.J. "Automóvel do ano 2013: Tesla Model S." Revista Automóvel. Janeiro de 2013. (27 de agosto de 2013) http://www.automobilemag.com/features/awards/1301_2013_automobile_of_the_year_tesla_model_s/viewall.html
• Noland, David. "Vida com Tesla Model S: relatório do proprietário após 5.000 milhas." Relatórios de carros verdes. 9 de agosto de 2013. (27 de agosto de 2013) http://www.greencarreports.com/news/1086108_life-with-tesla-model-s-owners-report-after-5000-miles
• Tesla Motors. "Model S." (30 de agosto de 2013) http://www.teslamotors.com/models
• Vance, Ashlee. "O sedã modelo S da Tesla destrói os testes de segurança ... literalmente." Semana de negócios. 20 de agosto de 2013. (27 de agosto de 2013) http://www.businessweek.com/articles/2013-08-20/teslas-model-s-sedan-destroys-safety-tests-dot-dot-dot -literalmente