Como funciona o Tether Car Racing

Carros antigos. Veja fotos de brinquedos clássicos. Cortesia de Sandia National Laboratories

Construir modelos de carros tem sido um hobby de longa data para entusiastas de automóveis, tanto jovens como velhos, mas a maioria dos modelos de carros, sejam construídos para exibição ou para corrida, não chegam a atingir a velocidade absoluta que as corridas de carros amarrados produzem. Os carros de amarração são construídos para velocidade máxima, motivo pelo qual algumas pessoas os descrevem como balas sobre rodas, em vez de carros. O recorde mundial para a velocidade máxima do carro tether é 214 milhas por hora (344,4 quilômetros por hora), bem acima da velocidade máxima da maioria dos modelos de carros e talvez mais impressionante, bem acima da velocidade máxima da maioria dos carros grandes [fonte: AMRCA ].

As corridas de carros amarrados têm esse nome porque cada carro corre amarrado a um poste. Os carros correm individualmente em uma pista circular enquanto presos ao mastro central por um fio de aço. Semelhante à competição de carros de rali, os carros correm individualmente e os vencedores das corridas de carros amarrados são determinados com base na velocidade média de várias voltas. Quando os carros atingem a velocidade máxima, eles podem exercer uma força de cerca de 91 Gs. Isso significa que o carro está se afastando do poste com uma força cerca de 91 vezes mais pesada que seu próprio peso.

Embora os carros de amarração atinjam velocidades extremamente altas, a construção real dos carros e o tempo gasto em construí-los é o verdadeiro foco do hobby. Cada carro, chamado de piloto, tem muitos dos mesmos componentes de um carro real, mas em uma escala muito menor. Os carros se desmontam facilmente para que possam ser trabalhados. Aqueles que constroem e correm os carros são chamados de motoristas e eles constantemente modificam e ajustam os carros para superar os outros na pista. Cada carro recebe muitas horas de preparação e testes antes de uma corrida.

As corridas de carros Tether ganham um certo prestígio exclusivo entre outros tipos de construção de modelos de carros, devido à sua longa história e estilo único de corrida. Na próxima página, aprenderemos como as corridas de carros amarrados começaram e que evento histórico impulsionou o hobby.

Conteúdo

1. História dos Tether Cars
2. Especificações do carro de amarração
3. Corridas de carros amarrados

Duas fotos de Ed Baynes - após a competição nacional em Anderson, Indiana, em 1956, e após o mesmo evento realizado no mesmo local 50 anos depois. Cortesia de Sandia National Laboratories

Pouco depois de Charles Lindbergh se tornar a primeira pessoa a voar seu avião sobre o Oceano Atlântico, modelos de aviões e carros rapidamente se tornaram um hobby nos Estados Unidos. No final dos anos 1930, os entusiastas começaram a adaptar seus motores de aeromodelismo para uso em modelos de automóveis. Um desses amadores, Tom Dooling e seus irmãos, muitas vezes referidos coletivamente como os Irmãos Dooling, recebem grande parte do crédito por iniciar a sensação do carro com corda. Depois de construir e voar modelos de aviões, os irmãos decidiram que poderiam construir um carro usando um motor de avião [fonte: Dooling].

Funcionou, e os Irmãos Dooling começaram a construir seus próprios carros de amarração imediatamente. As primeiras corridas não oficiais de carros amarrados foram realizadas em um terreno abandonado em Los Angeles, Califórnia, em 1937 [fonte: Macropoulos]. Em 1939, eles realizaram sua primeira corrida oficial de carros em miniatura em Fresno, Califórnia, e um ano depois eles construíram um carro que atingiu uma velocidade máxima de cerca de 64 milhas por hora (103 quilômetros por hora). Os irmãos começaram a construir motores e carros de corrida para serem vendidos ao público no final dos anos 1930 e início dos anos 1940. Eles criaram um famoso design de carro chamado Frog, e também um motor popular chamado Dooling 61.

Durante esse tempo, a popularidade das corridas de carros amarrados cresceu nos Estados Unidos. Em 1948, havia cerca de 2.500 a 3.000 pilotos em todo o país, com cerca de 440 pistas em todo o país [fonte: Macropoulos]. No entanto, durante a Segunda Guerra Mundial, a demanda por contribuições de sucata quase acabou com o hobby. Após a guerra, o desenvolvimento de terras em todo o país eliminou muitas das trilhas em todo o país.

Principalmente porque o hobby pode consumir muito tempo, as pessoas começaram a perder o interesse durante os anos 1980 e, em 2008, havia apenas 150 membros remanescentes na American Miniature Racing Car Association, ou AMRCA [fonte: Macropoulos]. Embora o número de membros nos estados seja baixo, o hobby ainda é popular em muitos países europeus e na Austrália. A AMRCA realiza corridas nos Estados Unidos e em outros países sob a associação da Organização Mundial para Corridas de Modelos de Carros, ou WMCR. Em 2009, um piloto italiano, Gualtier Picco, estabeleceu um novo recorde mundial de 214 milhas por hora (344,4 quilômetros por hora) com seu piloto em Sydney, Austrália [fonte: AMRCA].

Alcançar essa velocidade exige uma quantidade significativa de ajustes fora da pista e modificações no motor. Então, vamos prosseguir para a próxima página para ver o que torna esses carros tão rápidos.

Por fora, os carros amarrados se parecem muito com os veículos que quebram recordes de velocidade terrestre. Os carros são estreitos e a maioria das peças do motor fica dentro do corpo do piloto. Eles são compostos de peças semelhantes a um carro de tamanho normal, incluindo um motor de combustão, tubo de escape, entrada de ar, volante, caixa de câmbio, eixo de transmissão e rodas. Os pilotos também possuem um tailskid, localizado na parte traseira, que estabiliza os veículos em velocidades máximas. Os carros têm normalmente cerca de 30,5 a 61 centímetros de comprimento e pesam de 0,9 a 2,7 quilogramas..

Nas competições internacionais, existem cinco tamanhos diferentes de motores que competem. O menor é o motor de 1,5 centímetro cúbico (cc), que atinge uma velocidade máxima de mais de 65 milhas por hora (104,6 quilômetros por hora). Os outros tamanhos de motor são as classes 2,5 cc, 3,5 cc, 5 cc e 10 cc. Os carros da classe de motor de 10 cc são capazes de produzir velocidades acima de 200 milhas por hora (321,9 quilômetros por hora) [fonte: Macropoulos]. Esses motores de dois cilindros normalmente funcionam com uma mistura de combustível de 80 por cento de metanol e 20 por cento de óleo de rícino e são capazes de produzir velocidades de motor de até 45.000 rotações por minuto.

Os motoristas podem passar horas modificando os carros para tirar um pouco mais de velocidade - talvez mais meia milha por hora - dos motores. Na verdade, fazer ajustes e alterações no motor é uma grande parte do hobby. Um dos principais componentes que contribuem para a velocidade do carro é o tubo de afinação. O tubo de afinação não atua apenas como tubo de escape, mas também ajuda a impulsionar o carro. O design do cano suga todo o combustível não gasto no motor, atira-o para a parte de trás do cano, onde se vaporiza e, em seguida, força parte dele de volta ao motor. O combustível vaporizado dá mais potência ao motor e o ajuda a atingir sua velocidade máxima, mas esse efeito só entra em ação depois que o carro atinge 100 milhas por hora (160,9 quilômetros por hora).

Com os carros atingindo regularmente velocidades bem acima de 100 milhas por hora (160,9 quilômetros por hora), as pistas em que eles correm precisam ser especialmente construídas para acomodar os carros de amarração e proteger as pessoas que assistem às corridas. Vá para a próxima página para aprender sobre corridas de carros amarrados.

Ed Baynes prepara um carro de amarração para a competição no momento chamado "empurrar para fora". A própria corda é vagamente visível na foto, presa à moldura do carro. Cortesia de Sandia National Laboratories

Já sabemos que os carros podem atingir velocidades superiores a 200 milhas por hora (321,9 quilômetros por hora) e puxam com uma força de até 91 vezes o seu próprio peso, mas como esses carros realmente correm em uma pista?

Cada carro tem uma barra de metal presa ao corpo chamada de panhandle. O panhandle prende o carro ao cabo de aço e o posta no centro da pista circular. As pistas oficiais da WMCR são feitas de concreto plano e são construídas em dois tamanhos diferentes. O primeiro tamanho é uma pista de 70 pés (21,3 metros) de diâmetro que fornece aos carros seis voltas para uma distância total percorrida de um quarto de milha (0,4 quilômetros). No entanto, o livro de regras do WMRC afirma que as novas pistas devem ser construídas com 19,9 metros (65 pés, 3 e 1/2 polegadas) de diâmetro e permitir 8 voltas de tempo de corrida, totalizando 500 metros (0,3 milhas).

As corridas são ganhas pela média da velocidade de oito voltas em comparação com a média de outros pilotos. O motorista decide quando seu carro atinge sua velocidade máxima e, a partir desse ponto, as voltas são contadas. Os motoristas têm três minutos para parar a corrida se sentirem que o carro não está funcionando corretamente. Cada motorista é auxiliado por até dois ajudantes para dar partida em seu veículo. Para dar a partida no carro, o motorista ou ajudante o empurra para a frente com um manche, ligando a chave de combustível. Outro ajudante, chamado de cavaleiro, mantém o cabo de aço de 33 pés (10,1 metros) longe do solo até que o carro esteja indo rápido o suficiente para segurar o cabo por sua própria força, o que geralmente ocorre em torno de 80 milhas por hora (128,7 quilômetros por hora) [fonte : Macropoulos]. Para parar o carro amarrado, uma vassoura é usada para derrubar o interruptor de combustível, desligando o combustível do motor.

Nos Estados Unidos, existem apenas três faixas oficiais ainda em uso. Eles estão localizados em Whittier Narrows, Califórnia, Seaford, N.Y., e agora há uma pista portátil localizada no norte da Califórnia também. Cercas de proteção são construídas ao redor de cada pista devido às velocidades máximas extremas e a tremenda força exercida no carro pode fazer com que partes do veículo voem ou quebrem durante uma corrida.

Embora haja apenas um punhado de membros de carros de corda e pistas de corrida nos Estados Unidos, aqueles envolvidos no esporte estão comprometidos com este hobby de 70 anos.

Para obter mais informações sobre corridas de carros tether e outros tópicos relacionados, siga os links na próxima página.

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Mais ótimos links

• American Miniature Racing Car Association
• Mais de 100 milhas por hora, tudo enquanto estiver vinculado a um poste

Fontes

• AMRCA. "USA Tracks." (27 de novembro de 2009) http://www.amrca.com/tracks.htm
• AMRCA. "Livro de regras WMCR." Maio de 2001. (28 de novembro de 2009) http://www.amra.com/rulebook/rulebook.doc
• AMRCA. "WMCR World Records." (27 de novembro de 2009) http://www.amrca.com/wmreslts.htm
• Planeta diário. "Corrida de carros Tether." (27 de novembro de 2009) http://www.amrca.com/about/cd-rom/disc4.wmv
• Dooling, Tom. "Veja como Tom começou a correr." American Miniature Racing Car Association. (27 de novembro de 2009) http://www.amrca.com/about/td.htm
• Macropoulos, Angela. "Mais de 100 milhas por hora, tudo enquanto está amarrado a um poste." O jornal New York Times. 25 de setembro de 2008. (27 de novembro de 2009) http://www.nytimes.com/2008/09/28/nyregion/long-island/28carsli.html
• Hemmings. "Tether Car Racing nos anos 1940." 8 de janeiro de 2008. (28 de novembro de 2009) http://blog.hemmings.com/index.php/2008/01/08/tether-car-racing-in-the-1940s/