Como funcionam os detectores de radar

O XR-1050 alerta você para radar policial convencional, bem como armas de velocidade a laser. Foto cedida pela Cobra Electronics

-Para muitas pessoas, o excesso de velocidade é uma parte normal da vida diária. Essa violação da lei é tão prevalente e comumente aceita que há até mesmo equipamento eletrônico especializado para ajudar os motoristas a se safar. Desde sua introdução na década de 1970, os detectores de radar se tornaram um acessório obrigatório para os aspirantes a Andrettis em todos os lugares.

Neste artigo, descobriremos o que os detectores de radar fazem e como o fazem. Também veremos armas e detectores de velocidade mais avançados e o que os departamentos de polícia estão fazendo para combater a tecnologia de detecção.

Conteúdo

1. Radar Basics
2. Lidar
3. Pegando sinais
4. Sinais de interferência

Duas armas de radar convencionais Foto cedida pela K40 Electronics

-Para entender como os detectores de radar funcionam, primeiro você precisa saber o que eles estão detectando. O conceito de medir a velocidade do veículo com radar é muito simples. Uma arma de velocidade básica é apenas um transmissor e receptor de rádio combinados em uma unidade. Um transmissor de rádio é um dispositivo que oscila uma corrente elétrica para que a tensão sobe e desce em uma determinada frequência. Esta eletricidade gera energia eletromagnética, e quando a corrente oscila, a energia viaja pelo ar como um onda eletromagnética. Um transmissor também possui um amplificador que aumenta a intensidade da energia eletromagnética e uma antena que a transmite para o ar.

Um receptor de rádio é exatamente o reverso do transmissor: ele capta ondas eletromagnéticas com uma antena e as converte de volta em corrente elétrica. Basicamente, o rádio é apenas a transmissão de ondas eletromagnéticas através do espaço.

Radar é o uso de ondas de rádio para detectar e monitorar vários objetos. A função mais simples do radar é informar a que distância um objeto está. Para fazer isso, o dispositivo de radar emite uma onda de rádio concentrada e escuta qualquer eco. Se houver um objeto no caminho da onda de rádio, ele refletirá parte da energia eletromagnética e a onda de rádio será refletida de volta para o dispositivo de radar. As ondas de rádio se movem pelo ar a uma velocidade constante (a velocidade da luz), para que o dispositivo de radar possa calcular a que distância o objeto está com base em quanto tempo leva para o sinal de rádio retornar.

Este conteúdo não é compatível com este dispositivo.

O radar também pode ser usado para medir a velocidade de um objeto, devido a um fenômeno chamado Doppler shift. Como as ondas sonoras, as ondas de rádio têm um certo frequência, o número de oscilações por unidade de tempo. Quando o radar e o carro estão parados, o eco terá a mesma frequência de onda do sinal original. Cada parte do sinal é refletida quando chega ao carro, espelhando exatamente o sinal original.

Mas quando o carro está em movimento, cada parte do sinal de rádio é refletida em um ponto diferente do espaço, o que muda o padrão da onda. Quando o carro está se afastando do radar, o segundo segmento do sinal precisa percorrer uma distância maior para chegar ao carro do que o primeiro segmento do sinal. Como você pode ver no diagrama abaixo, isso tem o efeito de "esticar" a onda ou diminuir sua frequência. Se o carro está se movendo em direção ao radar, o segundo segmento da onda percorre uma distância menor do que o primeiro segmento antes de ser refletido. Como resultado, os picos e vales da onda ficam comprimidos: a frequência aumenta.

Com base no quanto a frequência muda, um radar pode calcular a velocidade com que um carro está se movendo em sua direção ou se afastando dele. Se a arma de radar for usada dentro de um carro de polícia em movimento, seu próprio movimento também deve ser levado em consideração. Por exemplo, se o carro de polícia está indo a 50 milhas por hora e a arma detecta que o alvo está se afastando a 20 milhas por hora, o alvo deve estar dirigindo a 70 milhas por hora. Se a arma de radar determinar que o alvo não está se movendo em direção ou longe do carro da polícia, então o alvo está dirigindo a exatamente 50 milhas por hora.

Os policiais pegam speeders dessa maneira há mais de 50 anos. Recentemente, muitos departamentos de polícia adicionaram um novo tipo de detector de velocidade, que usa luz em vez de ondas de rádio. Na próxima seção, veremos como esses dispositivos de ponta funcionam.

Dois designs diferentes de arma lidar. Foto cedida pela K40 Electronics

-Na última seção, vimos as armas convencionais de radar que a polícia tem usado desde os anos 1950. Hoje em dia, mais e mais departamentos de polícia estão usando armas de velocidade a laser em vez de radares convencionais. O elemento básico em uma pistola de velocidade a laser, também chamado de arma lidar (para detecção e alcance de luz), é luz concentrada.

A arma lidar registra o tempo que leva uma explosão de luz infravermelha para alcançar um carro, ricochetear e retornar ao ponto de partida. Multiplicando esse tempo pela velocidade da luz, o sistema lidar determina a que distância o objeto está. Ao contrário do radar policial tradicional, o lidar não mede a mudança na frequência das ondas. Em vez disso, ele envia muitas rajadas de laser infravermelho em um curto período de tempo para coletar várias distâncias. Ao comparar essas diferentes amostras de distâncias, o sistema pode calcular a velocidade com que o carro está se movendo. Essas armas podem levar várias centenas de amostras em menos de meio segundo, portanto, são extremamente precisas.

Sorria para a câmera!

A polícia pode usar sistemas lidar de mão, assim como armas de radar convencionais, mas em muitas áreas, o sistema lidar é completamente automatizado. A arma ilumina o feixe de laser em um ângulo através da estrada e registra a velocidade de qualquer carro que passa (o sistema faz um ajuste matemático para levar em conta o ângulo de visão).

Quando um carro em alta velocidade é detectado, o sistema aciona uma pequena câmera, que tira uma foto da placa do carro e do rosto do motorista. Uma vez que o sistema automatizado coletou todas as evidências de que a polícia precisa, o escritório central simplesmente emite uma multa e a envia para o speeder pelo correio.

Nas próximas seções, veremos como os dispositivos detectores ajudam os speeders a evitar radares e armadilhas de velocidade lidar. Também descobriremos o que a polícia pode fazer para descobrir quem está usando um detector de radar.

O detector de radar remoto Vector BEL 975R: Speeders podem reprogramar a sensibilidade deste detector para corresponder às mudanças na tecnologia policial. Foto cedida por RadarBusters.com

Nas seções anteriores, vimos como a polícia usa o radar tradicional e também a nova tecnologia a laser para detectar os motoristas em alta velocidade. Acontece que o radar convencional é relativamente fácil de detectar. O detector de radar mais simples é apenas um receptor de rádio básico, algo como o que você usa para captar estações de rádio FM e AM.

O ar está cheio de sinais de rádio - eles são usados ​​para tudo, desde transmissões de televisão até abridores de portas de garagem - então, para um receptor ser útil, ele deve captar apenas sinais em um determinado alcance. O receptor em um rádio é projetado para captar sinais no espectro de frequência AM e FM, enquanto o receptor em um detector de radar é sintonizado na faixa de frequência usada por armas de radar da polícia. Periodicamente, a faixa de frequência usada pela polícia é expandida, e velocistas em todos os lugares têm que investir em novos equipamentos de detecção.

Um detector de radar básico não fará muito bem se o policial vier atrás de você e ligar o radar. O detector irá alertá-lo, mas a essa altura, o policial já terá todas as informações de que precisa. Em muitos casos, entretanto, os detectores captam o sinal antes que o carro em alta velocidade possa ser rastreado. A polícia costuma deixar suas armas de radar ligadas por um longo período de tempo, em vez de ativá-las depois de se esgueirar por trás de um carro.

As armas de radar têm uma antena em forma de cone ou parabólica que concentra o sinal de rádio, mas a onda eletromagnética se espalha rapidamente por uma grande área. A arma de radar é configurada de forma que monitore apenas a velocidade de um alvo específico, não tudo nas proximidades, então é provável que um detector capte o sinal de rádio muito antes de a arma de radar reconhecer o carro.

Claro, com esse tipo de detector, você está contando principalmente com a sorte do sorteio - se o policial decidir mirar em você antes de qualquer outro carro, você é pego. Os detectores modernos oferecem proteção muito mais ampla para speeders, como veremos na próxima seção.

Na última seção, vimos um detector de radar convencional, que detecta o radar da polícia com um receptor de rádio simples. Esse tipo de detector é um dispositivo totalmente passivo: ele simplesmente reconhece a presença de radar. Detectores mais sofisticados realmente desempenham um papel ativo em iludir a polícia. Além do receptor básico, esses dispositivos possuem seu próprio transmissor de rádio, que emite um sinal de interferência. Essencialmente, o sinal replica o sinal original da arma de radar da polícia, mas o mistura com ruído de rádio adicional. Com essas informações adicionadas, o receptor de radar recebe um sinal de eco confuso e a polícia não consegue fazer uma leitura precisa da velocidade.

Os detectores modernos também podem incluir um painel sensível à luz que detecta os feixes de armas lidar. Esses dispositivos são mais difíceis de escapar do que o radar tradicional porque o feixe é muito mais focado e não se transporta bem por longas distâncias. No momento em que um detector reconhece a presença do feixe de laser, o carro provavelmente já está na mira do feixe. Alguns velocistas tentam contornar esses sistemas reduzindo a refletividade de seus carros. Uma superfície preta reduz a refletividade porque absorve mais luz. Os motoristas também podem obter capas de plástico especiais que reduzem a refletividade das placas. Essas medidas reduzem o alcance efetivo do sistema lidar, mas não o alcance do detector do motorista. Com este tempo extra, um speeder pode ser capaz de desacelerar antes que a arma lidar possa fazer uma leitura de sua velocidade.

Speeders também podem usar um laser jammer. Isso funciona basicamente da mesma maneira que um bloqueador de radar. Além de um painel sensível à luz, o detector possui seus próprios diodos emissores de luz (LEDs) integrados que produzem um feixe de luz próprio. Quando este feixe brilha no sistema lidar, o receptor não consegue reconhecer nenhuma luz refletida e, portanto, não consegue obter uma leitura de velocidade clara.

É importante observar que nenhum desses sistemas é 100% eficaz; mesmo com um sistema de detecção e bloqueio de última geração, a polícia ainda pode pegá-lo em alta velocidade. Além disso, como a polícia introduz periodicamente uma nova tecnologia de monitoramento de velocidade, um detector pode ficar desatualizado de repente. Sempre que isso acontece, o acelerador totalmente equipado tem que despejar tudo e pegar todos os novos equipamentos.

Claro, sempre há uma maneira infalível de evitar multas por excesso de velocidade, independentemente da tecnologia que a polícia venha a utilizar: desacelere!

Para mais informações sobre detectores de radar e tópicos relacionados, confira os links na próxima página.

Detectores de detecção

Como têm uma corrente oscilante, todos os receptores de rádio não apenas captam sinais de rádio, mas também os emitem. Isso significa que qualquer detector de radar, tenha um bloqueador ou não, transmite uma onda de rádio reveladora sempre que é ligado.

Em áreas onde os detectores de radar são ilegais, a polícia pode estar equipada com um dispositivo chamado VG2. O instrumento VG2 é simplesmente um receptor de rádio de alta potência sintonizado na frequência dos sinais emitidos pelos detectores de radar. Então, enquanto você está escaneando a área para eles, eles podem muito bem estar escaneando a área para você.

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