Quantos anos tem o carro elétrico?

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Quantos anos têm os carros elétricos? Muito mais velho do que você imagina. Aqui está Roger Wallace empoleirado no topo de seu carro elétrico em 1899. National Motor Museum / Heritage Images / Getty Images

Os veículos elétricos (ou EVs) são a próxima grande novidade - os carros que estão revolucionando a indústria automobilística da mesma forma que os híbridos faziam há menos de duas décadas. O lançamento da infraestrutura de carregamento de veículos elétricos está acontecendo nos Estados Unidos, lenta mas seguramente. Alguns modelos EV iniciais foram considerados experimentos, vendidos ou alugados apenas em alguns estados. Muitas pessoas ainda se preocupam que um EV não os leve aonde precisam com uma carga completa e que o carregamento possa ser complicado ou inconveniente ou deixá-los presos. E depois há a questão do custo: os EVs normalmente são baratos para operar, mas a compra de um acarreta um custo adicional inicial. (Alguns estados têm incentivos fiscais de VE que ajudam, no entanto.) Não se preocupe, dizem os defensores dos carros elétricos, essas preocupações e complicações são típicas da nova tecnologia.

O engraçado é que os carros elétricos não são uma tecnologia nova. Eles voltam aos dias de, bem, o carro. Talvez não muito atrás, mas muito perto. Os primeiros protótipos de carros elétricos datam, na verdade, do início de 1800, coincidindo um pouco com o desenvolvimento do motor elétrico e da bateria. Engenheiros nos Estados Unidos e em toda a Europa fizeram muito progresso, mas demorou um pouco para os fabricantes ganharem impulso.

Na década de 1890, havia na verdade dez vezes mais carros elétricos vendidos do que carros a gasolina (e também havia carros a vapor competindo por uma fatia do mercado). Um dos carros elétricos da frente era um veículo construído em Iowa, projetado por um químico chamado William Morrison [fonte: Matulka]. Ele atingiu o máximo de cerca de 14 milhas por hora (22,5 quilômetros por hora), mas era popular e competia com empresas como Studebaker e Oldsmobile, que também fabricavam carros elétricos na época (seus veículos movidos a gasolina vieram depois).

Os carros elétricos tiveram um bom desempenho ao longo da virada do século, mas a produção em massa provou ser sua queda. Quando todos os carros foram construídos à mão, foi uma luta justa, mas em 1910, as primeiras linhas de montagem modernas foram introduzidas. Como os carros movidos a gasolina foram os primeiros a serem colocados nas linhas, seus fabricantes tinham uma vantagem financeira que os fabricantes de carros elétricos simplesmente não conseguiam bater. A infraestrutura elétrica limitada também foi um problema (prenunciando nossa atual revolução EV). Assim, a gasolina venceu como a fonte de energia preferida, ajudada pela imensa popularidade do modelo T barato e acessível da Ford. Os veículos elétricos ainda eram fabricados, mas em número muito pequeno, para fins comerciais ou industriais. Um breve ressurgimento dos carros elétricos ocorreu novamente na década de 1990, mas eles morreram completamente antes que nossa era atual de EV começasse. Agora, temos opções que variam de subcompactos a carros de luxo genuínos, com muitas opções novas a caminho. O alcance elétrico melhorou e é mais fácil e conveniente do que nunca encontrar um lugar para recarregar. No entanto, a maneira como os fabricantes de EV de hoje divulgam suas realizações e tecnologia moderna, não é surpresa que o carro elétrico pareça algo completamente novo.

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Fontes

  • Davies, Alex. "Chevy pode vencer a Tesla na construção do primeiro carro elétrico popular." Com fio. 13 de janeiro de 2015. (10 de abril de 2015) http://www.wired.com/2015/01/chevrolet-bolt-ev/
  • Associação Automotiva Elétrica. "EV History." (10 de abril de 2015) http://www.electricauto.org/?page=EVHistory
  • Matulka, Rebecca. "A história do carro elétrico." Departamento de Energia dos EUA. 15 de setembro de 2014. (10 de abril de 2015) http://energy.gov/articles/history-electric-car



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