Como funcionam os mosquitos

Os mosquitos existem há mais de 30 milhões de anos. Veja mais fotos de insetos. 2008

Digamos que seja verão. Você está em seu quintal curtindo o sol e grelhando o jantar. Ai! Você olha para o seu braço e vê uma picada de mosquito dolorida e inchada. Momentos depois, você sente outro mordê-lo. O que são esses insetos irritantes? Por que eles mordem? Eles carregam doenças? O que você pode fazer para se proteger

Neste artigo, veremos de perto os mosquitos - como se reproduzem, como picam, quais doenças transmitem e o que você pode fazer para controlá-los.

De perto

Os mosquitos são insetos que existem há mais de 30 milhões de anos. E parece que, durante esses milhões de anos, os mosquitos aperfeiçoaram suas habilidades, de modo que agora são especialistas em encontrar pessoas para morder. Os mosquitos têm uma bateria de sensores projetados para rastrear suas presas, incluindo:

• Sensores químicos - os mosquitos podem sentir dióxido de carbono e ácido láctico a até 36 metros de distância. Mamíferos e pássaros liberam esses gases como parte de sua respiração normal. Certos produtos químicos no suor também parecem atrair mosquitos (pessoas que não suam muito não conseguem tantas picadas de mosquito).
• Sensores visuais - se você estiver usando roupas que contrastem com o fundo e, especialmente, se você se mover enquanto as veste, os mosquitos podem ver você e se concentrar em você. É uma boa aposta que tudo o que se move está "vivo" e, portanto, cheio de sangue, por isso esta é uma boa estratégia.

• Sensores de calor - Os mosquitos podem detectar o calor, então eles podem encontrar mamíferos e pássaros de sangue quente com muita facilidade, uma vez que se aproximam o suficiente.

Algo com tantos sensores parece mais uma aeronave militar do que um inseto. É por isso que os mosquitos são tão bons em encontrar e picar você. Como veremos mais tarde, uma das únicas maneiras de impedir que os mosquitos o encontrem é confundir seus receptores químicos com algo como DEET.

Como todos os insetos, os mosquitos adultos têm três partes básicas do corpo:

• Cabeça - É aqui que estão todos os sensores, junto com o aparelho de mordida. A cabeça tem dois olhos compostos, antenas para detectar produtos químicos e as partes da boca chamadas de palpo e a probóscide (apenas mulheres têm a tromba, para morder).
• Tórax - Este segmento é onde as duas asas e seis pernas se prendem. Ele contém os músculos de vôo, coração composto, alguns gânglios das células nervosas e traquíolos.
• Abdômen - Este segmento contém os órgãos digestivos e excretores.

Então você tem um pacote de sensor, um pacote de motor e um pacote de processamento de combustível - um design perfeito!

As partes de um mosquito

Veremos os diferentes tipos de mosquitos na próxima seção.

Conteúdo

1. Tipos de mosquitos
2. Desenvolvimento de Mosquito
3. Picadas de mosquito, doenças e proteção
4. Repelentes de mosquitos
5. Resumo do mosquito

Existem mais de 2.700 espécies de mosquitos no mundo, e existem 13 gêneros de mosquitos (plural para "gênero") que vivem nos Estados Unidos. Desses gêneros, a maioria dos mosquitos pertence a três:

• Aedes - Às vezes, são chamados de mosquitos da "água da enchente" porque a inundação é importante para a eclosão de seus ovos. Aedes os mosquitos têm abdomens com pontas pontiagudas. Eles incluem espécies como o mosquito da febre amarela (Aedes aegypti) e o mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) Eles são voadores fortes, capazes de viajar grandes distâncias (até 75 milhas / 121 km) de seus locais de reprodução. Eles picam mamíferos persistentemente (especialmente humanos), principalmente ao amanhecer e no início da noite. Suas mordidas são dolorosas.
• Anopheles - Estes tendem a se reproduzir em corpos de água doce permanente. Anopheles os mosquitos também têm abdomens com pontas pontiagudas. Eles incluem várias espécies, como o mosquito comum da malária (Anopheles quadrimaculatus), que pode espalhar a malária para humanos.
• Culex - Estes tendem a se reproduzir em águas calmas e paradas. Culex os mosquitos têm abdomens com pontas rombas. Eles incluem várias espécies, como o mosquito da casa do norte (Culex pipiens) Eles voam fracos e tendem a viver apenas algumas semanas durante os meses de verão. Eles picam persistentemente (preferindo pássaros a humanos) e atacam ao amanhecer ou após o anoitecer. A mordida deles é dolorosa.

Alguns mosquitos, como o mosquito taboa (Coquilettidia perturbans), estão se tornando pragas mais prevalentes à medida que os humanos invadem seus habitats.

Vamos examinar como os mosquitos vivem e se reproduzem.

Ciclo de vida e reprodução

Como todos os insetos, os mosquitos eclodem dos ovos e passam por vários estágios de seu ciclo de vida antes de se tornarem adultos. As fêmeas colocam seus ovos na água, e os estágios de larva e pupa vivem inteiramente na água. Quando as pupas se transformam em adultos, eles deixam a água e se tornam insetos terrestres que voam livremente. O ciclo de vida de um mosquito pode variar de uma a várias semanas, dependendo da espécie (as fêmeas adultas acasaladas de algumas espécies podem sobreviver ao inverno em lugares frios e úmidos até a primavera, quando põem seus ovos e morrem).

Veremos os estágios de desenvolvimento do mosquito na próxima seção.

Pequena mosca

A palavra "mosquito" significa "mosca" em espanhol, e seu uso remonta a cerca de 1583 na América do Norte (os europeus se referiam aos mosquitos como "mosquitos"). Os mosquitos pertencem à ordem Dípteros, moscas verdadeiras. Os mosquitos são como as moscas, pois têm duas asas, mas, ao contrário das moscas, as asas têm escamas, as pernas são longas e as fêmeas têm uma boca longa (tromba) para perfurar a pele.

Aedes aegypti larvas se estendem para a água e tem sifões curtos. Foto cedida pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças

Ovo

Todos os mosquitos põem ovos na água, o que pode incluir grandes corpos d'água, água parada (como piscinas) ou áreas de água parada (como buracos de árvores ou sarjetas). As fêmeas colocam seus ovos na superfície da água, exceto para Aedes mosquitos, que colocam seus ovos acima da água em áreas protegidas que eventualmente inundam. Os ovos podem ser colocados individualmente ou como um grupo que forma uma jangada flutuante de ovos de mosquitos (veja o Ciclo de Vida do Mosquito para uma foto de uma jangada de ovos). A maioria dos ovos pode sobreviver ao inverno e eclodir na primavera.

Larva

Os ovos do mosquito eclodem em larvas ou "wigglers,"que vivem na superfície da água e respiram através de um tubo de ar ou sifão. As larvas filtram material orgânico através de suas partes bucais e crescem até cerca de 0,5 a 0,75 polegadas (1 a 2 cm) de comprimento; à medida que crescem, mudam de pele (muda) várias vezes. As larvas do mosquito podem nadar e mergulhar da superfície quando perturbadas (veja o Ciclo de Vida do Mosquito para ver um filme Quicktime sobre as larvas do mosquito tigre asiático que nadam livremente). As larvas vivem de dias a várias semanas, dependendo da temperatura da água e da espécie de mosquito.

Pupa

Após a quarta muda, as larvas do mosquito se transformam em pupas, -ou "copos,"que vivem na água em qualquer lugar de um a quatro dias, dependendo da temperatura da água e da espécie. As pupas flutuam na superfície e respiram através de dois pequenos tubos (trombetas) Embora não comam, as pupas são bastante ativas (veja o Ciclo de Vida do Mosquito para ver um filme Quicktime sobre pupas de mosquito tigre asiático nadando livremente). No final do estágio de pupa, as pupas se envolvem e se transformam em mosquitos adultos.

Adulto

Dentro de caso pupal, a pupa se transforma em um adulto. O adulto usa a pressão do ar para abrir a caixa pupal, rasteja até uma área protegida e descansa enquanto seu esqueleto externo endurece, abrindo suas asas para secar. Depois de concluído, ele pode voar para longe e viver na terra.

Uma das primeiras coisas que os mosquitos adultos fazem é procurar um parceiro, acasalar e depois se alimentar. Os mosquitos machos têm bocais curtas e se alimentam de néctar de plantas. Em contraste, os mosquitos fêmeas têm uma longa probóscide que usam para morder animais e humanos e se alimentar de seu sangue (o sangue fornece proteínas de que as fêmeas precisam para botar ovos). Depois de se alimentar, as fêmeas põem seus ovos (elas precisam de uma refeição de sangue toda vez que põem ovos). As fêmeas continuam este ciclo e vivem em qualquer lugar por muitos dias a semanas (mais no inverno); os machos geralmente vivem apenas alguns dias após o acasalamento. Os ciclos de vida dos mosquitos variam de acordo com a espécie e as condições ambientais.

Identificando Larvas

Você pode distinguir as larvas de várias espécies de mosquitos. As larvas de Anopheles ficam paralelas à superfície da água, enquanto as larvas de Aedes e Culex estender para baixo na água (os tubos de ar de Culex são mais longos do que os de Aedes).

Esta mulher Anopheles gambiae mosquito está se alimentando. Você pode ver o sangue inchando seu abdômen. Foto cedida pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças, fotógrafo Jim Gathany

Como mencionado antes, apenas mosquitos fêmeas picam. Eles são atraídos por várias coisas, incluindo calor (luz infravermelha), luz, transpiração, odor corporal, ácido lático e dióxido de carbono. A fêmea pousa em sua pele e enfia a tromba em você (a tromba é muito afiada e fina, então você pode não sentir que entra). Sua saliva contém proteínas (anticoagulantes) que impedem a coagulação do sangue. Ela suga seu sangue para o abdômen (cerca de 5 microlitros por porção para um mosquito Aedes aegypti).

Se ela for perturbada, ela voará para longe. Caso contrário, ela permanecerá até que ela tenha um abdômen completo. Se você cortasse o nervo sensorial de seu abdômen, ela continuaria sugando até estourar.

Depois que ela o morde, um pouco de saliva permanece na ferida. As proteínas da saliva evocam uma resposta imunológica do corpo. A área incha (a protuberância ao redor da área da picada é chamada de pápula), e você coça, uma resposta provocada pela saliva. Eventualmente, o inchaço vai embora, mas a coceira permanece até que as células do sistema imunológico quebrem as proteínas da saliva.

Para tratar picadas de mosquitos, você deve lavá-los com água e sabão neutro. Tente evitar coçar a área da picada, mesmo que coça. Alguns medicamentos anti-coceira, como loção de calamina ou cremes de cortisona de venda livre, podem aliviar a coceira. Normalmente, você não precisa procurar atendimento médico (a menos que sinta tonturas ou náuseas, o que pode indicar uma reação alérgica grave à picada).

Doenças

Os mosquitos podem transmitir muitos tipos de doenças causadas por bactérias, parasitas ou vírus. Essas doenças incluem:

• Malária - A malária é causada por um parasita transmitido por um Anopheles mosquito. O parasita cresce na corrente sanguínea e pode produzir sintomas que se desenvolvem de seis a oito dias a vários meses após a infecção. Os sintomas incluem febre, calafrios, dores de cabeça, dores musculares e mal-estar geral (semelhantes aos sintomas da gripe). A malária é uma doença grave que pode ser fatal, mas pode ser tratada com medicamentos antimaláricos. A malária é prevalente em climas tropicais ou subtropicais.
• Febre amarela - A febre amarela não ocorre mais nos Estados Unidos ou na Europa, mas é prevalente na África e em partes da América do Sul. É transmitido pelo Aedes aegypti mosquito. A febre amarela produz sintomas semelhantes aos da malária, mas também inclui náuseas, vômitos e icterícia. Como a malária, a febre amarela pode ser fatal. Não existe tratamento para a doença em si, apenas para os sintomas. A febre amarela pode ser controlada por vacinação e controle de mosquitos.
• Encefalite - A encefalite é causada por vírus que são transmitidos por mosquitos - como o Aedes mosquitos ou Culiseta mosquitos. Os sintomas da encefalite incluem febre alta, rigidez do pescoço, dor de cabeça, confusão e preguiça / sonolência. Existem vários tipos de encefalite que podem ser transmitidos por mosquitos, incluindo São Luís, Equino ocidental, Equino oriental, La Crosse e Nilo do Oeste. A encefalite do Nilo Ocidental está aumentando no leste dos Estados Unidos, o que levantou preocupações sobre o controle do mosquito .
• Dengue - A dengue é transmitida pelo mosquito tigre asiático, nativo do Leste Asiático e encontrado nos Estados Unidos em 1985. Também é transmitido por Aedes aegypti nos trópicos. A dengue é causada por um vírus que produz uma série de doenças, desde a gripe viral até a febre hemorrágica. É especialmente perigoso para crianças (consulte Dengue Febre e Dengue Hemorrágica para mais informações).

Veremos maneiras de reduzir as populações de mosquitos na próxima seção.

Não é HIV

O vírus da imunodeficiência humana (HIV), que causa a AIDS, não pode sobreviver em um mosquito e, portanto, não pode ser transmitido de uma pessoa para outra por meio de picadas de mosquito.

A melhor maneira de reduzir as doenças transmitidas por mosquitos é por meio do controle dos mosquitos e da proteção pessoal. Você pode fazer algumas coisas para reduzir o número de picadas de mosquito enquanto desfruta do ar livre. Primeiro, use roupas que cubram a maior parte do corpo, se a temperatura permitir. Em segundo lugar, use um repelente de mosquitos que contenha NN-dietil-meta-toluamida (DEET) a uma concentração de 7,5 por cento a 100 por cento. Concentrações mais baixas são suficientes para a maioria das proteções externas, e uma concentração de 15% é recomendada para crianças. O Skin-So-Soft original da Avon é um repelente de mosquitos fraco e de curta duração (menos de 20 minutos), embora haja formulações mais recentes de Skin-So-Soft que incluem repelentes de insetos reconhecidos pela EPA. Permetrina, um pesticida eficaz, é para uso apenas em roupas (Nunca aplique na sua pele, é um neurotoxina!) Para saber mais sobre repelentes de mosquitos, consulte o artigo Como usar repelentes de insetos com segurança.

Além de repelentes de mosquitos e roupas, você pode tentar controlar a população de mosquitos. Os mosquitos precisam de água para se reproduzir e usarão qualquer fonte de água parada.

Portanto, para reduzir a população de mosquitos, elimine as fontes de água parada em seu quintal. Esvazie os regadores, remova os pneus velhos e cubra os barris de chuva.

Se você tiver um lago com lírios em seu jardim, coloque-o com alguns peixes que comerão as larvas do mosquito. Alguns óleos de petróleo podem ser adicionados à água para formar uma fina camada superficial que sufoca os ovos do mosquito; no entanto, muitos desses óleos também sufocam qualquer peixe que viva na água.

Para evitar que os mosquitos entrem em sua casa, certifique-se de que todas as telas das janelas estão intactas.

Finalmente, existem muitos pesticidas comerciais disponíveis para matar larvas e adultos de mosquitos. Muitas comunidades realizam a pulverização em grande escala de pesticidas contendo mallotiona para controlar as populações de mosquitos durante a primavera e o verão, especialmente na tentativa de reduzir a propagação da encefalite do Nilo Ocidental. Outra opção é um dispositivo como o Mosquito Magnet, que atrai e captura os mosquitos.

Para obter mais informações sobre os mosquitos e o que você pode fazer com eles, consulte os links na próxima página.

Mosquito Myths

Vários produtos naturais ou feitos pelo homem foram anunciados como repelentes de mosquitos ou eficazes no controle de mosquitos. Óleo de citronela, que é um produto de vários tipos de plantas que podem ser transformadas em velas ou queimadas diretamente, é um repelente de mosquitos eficaz em altas concentrações, mas as plantas produtoras de citronela individuais não produzem óleo suficiente para repelir mosquitos com eficácia. Luzes ultravioleta (como usadas em zappers de insetos) e dispositivos ultrassônicos não são eficazes.

Embora de tamanho pequeno, os mosquitos existem há mais de 30 milhões de anos. Eles aprimoraram suas habilidades de caça ao longo desse tempo e hoje usam sensores químicos, visuais e de calor para localizar suas presas. Eles usam seus sensores químicos para detectar dióxido de carbono e ácido lático a até 30 metros de distância. Certos produtos químicos no suor também podem acionar seus sensores. Seus sensores visuais não são muito precisos, mas eles podem ver você se movendo se você estiver usando roupas que contrastem com o fundo. Eles usam seus sensores de calor para detectar mamíferos e pássaros de sangue quente nas proximidades, para que possam sempre localizar os humanos quando estiverem perto o suficiente para sentir o calor do corpo.

Existem aproximadamente 2.700 espécies de mosquitos com a maioria pertencendo a 3 gêneros principais: aedes (os ovos são colocados em áreas de inundação), anopheles (os ovos são colocados em água doce permanente) e culex (os ovos são colocados em águas paradas e calmas). Em termos de desenvolvimento, todos os mosquitos começam como ovos e eclodem em larvas ou "wigglers". Como larvas, os mosquitos mudam várias vezes até se tornarem pupas ou "tombos". Conforme a pupa, os mosquitos amadurecem e se tornam adultos e começam a acasalar e se alimentar. Após o acasalamento, a maioria dos machos morre em poucos dias, enquanto as fêmeas podem viver por várias semanas, dependendo da espécie de mosquito e das condições ambientais presentes.

Os 5 principais fatos sobre o mosquito

1. Mosquito significa "pequena mosca" em espanhol.

Saiba mais sobre mosquitos.

1. Apenas mosquitos fêmeas picam. Os mosquitos são atraídos pelo calor, luz, transpiração, odor corporal, ácido lático e dióxido de carbono.

Saiba mais sobre picadas de mosquito.

1. Trate as picadas de mosquitos lavando-as com água e sabão. Evite coçar a área da picada usando medicamentos anti-coceira, como loção de calamina.

Saiba mais sobre o tratamento de picadas de mosquito.

1. Existem muitas doenças que podem ser causadas por uma picada de mosquito, incluindo:

• Malária
• Febre amarela
• Encefalite
• Dengue

Saiba mais sobre doenças transmitidas por mosquitos.

1. Existem 3 coisas básicas que você pode fazer para repelir os mosquitos:

-

• Roupa larga que cobre a maior parte do seu corpo
• Use um repelente de mosquitos que contenha NN-dietil-meta-toluamida (DEET)
• Elimine as fontes de água parada em sua área para evitar que os mosquitos se reproduzam

Aprender mais sobre repelentes de mosquitos.-

Os mosquitos são importantes

As larvas e pupas do mosquito são importantes fontes de alimento para peixes em ecossistemas aquáticos.

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Mais ótimos links

• Discovery Channel: "Man vs. Wild"
• CDC: Noções básicas do vírus do Nilo Ocidental
• American Mosquito Control Association
• Mosquitos ameaçadores!
• EPA: Fichas técnicas de pesticidas
• Página inicial do Laboratório de Entomologia Médica da Flórida
• Sistema de informação de encefalite