Pedeorelha | Quanto tempo duram os faróis?

Gyles Lewis
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Galeria de imagens: carros esportivos O farol de um carro esporte Audi R8 em Grevenbroich, oeste da Alemanha. Veja mais fotos de carros esportivos. AP Photo / Hermann J. Knippertz

Quando os faróis falham, nunca é na hora certa. Encare os fatos, o único momento em que eles estão visíveis é quando você precisa deles, especificamente à noite, e raramente há uma indicação de quando um deles irá parar de funcionar. Diante disso, é bom saber a vida útil aproximada de seus faróis. Mas, mesmo com um valor aproximado em mãos, as lâmpadas têm uma tendência irritante de ultrapassar ou diminuir a média porque muitos fatores afetam sua longevidade.

Então, quanto tempo duram os faróis? Como seu mecânico dirá: tudo depende.

Esta estimativa de vida útil é desenvolvida usando uma fórmula complexa envolvendo voltagem, watts, lumens e alguns outros fatores. Cada fator contribuinte, bem como os testes do mundo real, são analisados juntos e um número aproximado é determinado.

O primeiro fator a considerar na vida do farol é o tipo de sistema de iluminação do carro (embora isso seja suplantado posteriormente por um fator mais crítico). Atualmente, existem três categorias de iluminação bastante amplas em uso. Começaremos com os dois tipos menos comuns antes de passar para o visto na maioria dos carros.

O primeiro é descarga de alta intensidade (HID) lâmpadas. Essas lâmpadas usam iodetos metálicos suspensos em gás xenônio e têm uma vida útil estimada em cerca de 2.000 horas. As lâmpadas usam um sistema de lastro para equilibrar a saída elétrica do sistema elétrico básico de um veículo. Essa eletricidade salta entre dois pontos de arco e excita o gás entre eles. O xenônio é usado, em vez de outros gases como o argônio, porque ele produz luz imediatamente quando ligado. Outros gases podem demorar mais do que alguns minutos para produzir luz.

A vantagem desses sistemas é a quantidade de luz produzida em relação à eletricidade utilizada. Em aplicações automotivas, os sistemas HID produzem mais luz usando menos eletricidade. Os fabricantes de automóveis e empresas que constroem e vendem faróis HID veem isso como uma forma de reduzir as emissões de dióxido de carbono, já que o motor do carro trabalha menos para produzir a quantidade necessária de eletricidade.

Embora a legalidade dos sistemas HID esteja em questão, algumas agências, incluindo a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), veem as luzes como muito fortes para a estrada. No entanto, muitos drivers gostam das lâmpadas HID. As lâmpadas produzem uma luz azul-branca brilhante e fria que permite uma melhor direção noturna.

Outro tipo menos comum de uso de farol Diodos emissores de luz (LED). Embora tenhamos visto algumas aplicações em luzes de pisca, freio, traseira e acessórios, este novo sistema teve pouca aplicação no mercado de faróis. De fato, neste ponto eles são tão novos que nenhum número de empresas foi publicado pelos produtores ou pelos poucos fabricantes de automóveis europeus que os utilizam atualmente. O Toyota Prius 2010 possui faróis de LED e a empresa afirma que eles vão durar mais do que um sistema HID - mas não dizem por quanto tempo.

Grande parte do desafio por trás de tornar os sistemas LED uma realidade comum é lidar com o calor. Embora os consumidores vejam os LEDs como uma fonte de luz "fria", eles na verdade produzem muito calor - mas fica na parte de trás da unidade, e não na superfície da lâmpada. Empilhar várias unidades de LED juntas e permitir um aumento cumulativo de calor pode encurtar rapidamente a vida útil desses componentes.

Os fabricantes agora estão lutando para encontrar maneiras de dissipar esse calor, incluindo ventiladores auxiliares e unidades de faróis ventilados.

O calor inevitavelmente mata a maioria dos faróis - assim como motores, transmissões, freios e outros sistemas do carro também. É também o maior fator na redução da vida útil da lâmpada mais comum do setor - o farol de halogênio. Portanto, continue lendo para descobrir quanto tempo você pode esperar que essas fontes de luz onipresentes durem em seu carro.

Faróis são refletidos na estrada escorregadia durante uma tempestade em Inglewood, Califórnia. Foto da AP / Phil McCarten

Faróis halógenos são simplesmente lâmpadas incandescentes de estilo antigo - aquelas que usam um filamento para produzir luz - com uma torção mais eficiente na forma de gás halogênio. Sua vida útil varia de 450 a 1.000 horas. Por que uma gama tão ampla? Bem, é tudo sobre o calor (que a luz halógena produz em grandes quantidades) e eficiência (que falta ao sistema).

A lâmpada de halogênio ainda é uma lâmpada incandescente, como o tipo de luz que Edison inventou, em seu coração. Em qualquer luz incandescente, a eletricidade é forçada através de um filamento de tungstênio. O filamento resiste à eletricidade e aquece. Como o calor e a luz são essencialmente a mesma coisa do ponto de vista da física, a luz é criada. Este é um sistema muito ineficiente, entretanto. Em uma lâmpada incandescente comum, que foi em grande parte eliminada da indústria automotiva, o filamento cria cerca de 95% de calor residual e apenas 5% de luz. E toda vez que o tungstênio aquece, um pouco desse metal se evapora e o gás migra para a superfície interna do bulbo causando a típica superfície espelhada de um bulbo morto.

As lâmpadas halógenas do farol adicionam um pouco de gás inerte em seu interior. Este gás aumenta a quantidade de luz criada. Também permite que o tungstênio queimado do filamento migre de volta, aumentando assim a longevidade do filamento e do bulbo.

Agora, de volta à questão do calor. Digamos que você tenha uma lâmpada incandescente com capacidade para 250 horas a 12 volts. Se você empurrasse 13,2 volts através do sistema, mais calor - e luz - seriam gerados. Por sua vez, mais tungstênio evaporaria e a vida útil da lâmpada seria encurtada, pelo menos em teoria. Os carros costumam variar sua saída de tensão e podem variar de 12 a 14 volts durante uma curta viagem.

Além disso, digamos que a lâmpada em questão estava no Alasca, onde sempre está escuro e frio durante o inverno. Esse efeito de refrigeração reduziria o calor e, teoricamente, aumentaria a vida útil da lâmpada. É claro que o mesmo farol seria usado com mais frequência e, portanto, poderia ter uma vida útil mais curta do que no continente dos Estados Unidos, onde a escuridão do inverno não dura tanto.

Portanto, a vida útil do bulbo é afetada por vários fatores. Ainda outro fator é a espessura relativa do filamento. Quanto mais espesso for o filamento, maior será a vida útil da lâmpada, mas menos luz será produzida. Se o filamento for mais fino, mais luz será produzida, mas a vida útil será reduzida. Adicione a vibração da estrada, picos de energia no sistema de carga, condição da bateria e a ampla vida útil declarada para seu farol típico - de 450 a 1.000 horas - e tudo isso se torna mais compreensível.

Claro, existem outros fatores também. A vibração da estrada e do motor, se a lâmpada é usada como parte de um sistema de luz diurna, se alguém tocou a superfície de vidro da lâmpada quando a instalou e até mesmo a qualidade dos materiais usados na fábrica para fazer a lâmpada podem afetar a vida útil.

O melhor a fazer é ficar de olho nas lâmpadas e fazer uma verificação de rotina, porque nunca se sabe quando uma vai acabar.

Fontes

Edocket.access.gpo.gov. "Padrões federais de segurança para veículos motorizados". 1 de outubro de 2004. (18 de agosto de 2010) http://edocket.access.gpo.gov/cfr_2004/octqtr/49cfr571.108.htm
Osram.com. "Tecnologia Xenon para faróis." (23 de agosto de 2010) http://www.osram.com/osram_com/Consumer/Automotive_Lighting/Products/Headlights/index.html
Owen, Clifton E. "Basic Automotive Service and Systems, 3rd Edition." Thomson Delmar Learning. 2007.
Toyota. "O Toyota Prius Hybrid de 3ª geração." (23 de agosto de 2010) http://www.toyota.com/prius-hybrid/

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