Como funcionam os carros LaSalle

O LaSalle Série 340 1930 seguiu a convenção da indústria ao ser mais longo, mais pesado e mais poderoso do que os modelos anteriores.

O companheiro romântico de Cadillac surgiu do desejo do lendário presidente da General Motors, Alfred P. Sloan, de oferecer um carro para cada bolso, a filosofia básica que fez da GM o gigante que é hoje. Em meados dos anos 20, Sloan detectou uma diferença de preço entre o Buick e o Cadillac e atribuiu a este último uma segunda linha de modelo.

A divisão escolheu o nome LaSalle, homenageando outro explorador francês como Cadillac, e introduziu sua série júnior em 1927 em uma distância entre eixos menor que a de seus carros antigos. Foi tudo parte do grande período de expansão que trouxe uma série de carros desse tipo para satisfazer um mercado que parecia que iria crescer para sempre.

Uma grande atração daquele primeiro LaSalle foi o design elegante da carroceria de Harley Earl, um jovem e talentoso designer da Costa Oeste criado no "comércio de carruagens", que Sloan contratou especificamente para moldar a nova linha. LaSalle cumpriu amplamente as esperanças da GM e lançou Earl em uma ilustre carreira de 30 anos como reitor de design da empresa. Em seu primeiro ano, o LaSalle foi responsável por 25% das vendas de Cadillac. Em 1929, estava vendendo mais que sua irmã mais velha.

Nos anos 30, devastados pela Depressão, o LaSalle fornecia o volume de vendas que ajudou a Cadillac a sobreviver. Embora a produção anual total da divisão raramente exceda a da Packard, a participação da LaSalle costumava ser substancial e às vezes crítica. No fundo do poço 1933, por exemplo, a produção do ano-modelo do Cadillac caiu para 6.700 unidades, mas o LaSalle era responsável por metade disso. Em 1937, quando a Cadillac construiu 46.000 carros, 32.000 eram LaSalles. Mesmo assim, as vendas do LaSalle nunca satisfizeram os gerentes da GM, que queriam muito mais.

O LaSalles 1930, denominado Série 340, seguia o pensamento geral da indústria da época, sendo mais longo, mais pesado e mais caro do que os modelos de 1929. A distância entre eixos era de 134 polegadas, já que todos os modelos foram colocados no chassi "longo" e a plataforma "padrão" original de 125 polegadas foi retirada.

Como antes, os principais vendedores carregavam corpos da empresa Fisher Brothers adquirida pela GM alguns anos antes. Estes compreendiam dois coupes, dois sedãs de quatro portas, um cupê conversível e um par de sedãs de sete passageiros na faixa de US $ 2.500 a US $ 3.000. Na área de US $ 2.400 a US $ 4.000, havia seis estilos semipersonalizados da Fleetwood, outra carroceria respeitada adquirida pela GM: um roadster, dois phaetons, um touring de sete lugares e dois sedãs de cinco passageiros. Em comparação, os preços do Cadillac 1930 começaram em $ 3295 e foram para mais de $ 10.800.

Não surpreendentemente para um produto Cadillac, LaSalle curvou-se com um V-8, uma unidade de 303 polegadas cúbicas fazendo perto de 80 cavalos de potência. Este foi perfurado para 1928 a 328 cid e 86 bhp. Para coincidir com o aumento de tamanho e peso dos modelos de 1930, o V-8 foi ampliado mais uma vez, desta vez para 340 cid, bom para 90 bhp.

Modelos dos anos 1930 como este LaSalle Town Sedan ajudaram a manter o LaSalle - e por extensão, Cadillac - flutuando durante os tempos difíceis da Depressão.

O estilo LaSalle em 1930 ainda devia muito aos conceitos originais de Earl de 1927: silhueta baixa, pára-lamas longos e extensos em formato de concha, um radiador alto e de ombros redondos inspirado no do lendário Hispano-Suiza e pintura em dois tons, então uma novidade . A mudança mais óbvia em 1930 foi um radiador mais alto que aprimorou um pacote de estilo já impressionante. O público continuou a comprar, e LaSalle registrou uma produção ano-modelo de cerca de 15.000. Embora fosse cerca de 75 por cento do volume do Cadillac, ainda assim era respeitável após o crash de Wall Street.

Para mais informações sobre carros americanos extintos, consulte:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

O LaSalle 1934 Coupe tinha um motor mais fraco do que os modelos anteriores (um oito reto em oposição ao V-8), mas compensado com um novo estilo elegante.

O rápido aprofundamento da Depressão forçou Cadillac a adotar medidas de corte de custos para 1931-33. Como resultado, o 1931 Series 345A ganhou o 95-bhp 353-cid V-8 da linha sênior, enquanto o Cadillac Eights daquele ano foi colocado no chassi LaSalle. Potência melhorada para 115 em 1932-33. As opções de modelo permaneceram praticamente as mesmas para 31, depois reduzidas para as séries 345B e C de 1932-33, quando os sedãs de sete passageiros foram atualizados para um chassi de 136 polegadas e os modelos padrão foram rebaixados para uma plataforma de 130 polegadas.

Os preços do LaSalle também foram reduzidos em 1931-33 - para US $ 2.200- $ 2.800. Embora fosse cerca de US $ 500 abaixo do Cadillac Eights, o último evidentemente parecia uma compra melhor, pois igualou o LaSalle em vendas e realmente superou a linha júnior em 31. O volume do LaSalle estava bem baixo de qualquer maneira, caindo de 10.000 para pouco menos de 3.400 em 1932; o total de 1933 foi um pouco melhor.

Procurando mudar as coisas, a Cadillac lançou um 1934 Série 350 totalmente novo com um visual exclusivo para LaSalle. Os preços foram novamente reduzidos, desta vez para US $ 1000 abaixo dos Oitos seniores. Os modelos também foram cortados, deixando apenas um cupê, um sedã de quatro portas, um sedã clube e um cupê conversível. Todos tinham uma distância entre eixos de 119 polegadas em bom estado compartilhada com o Oldsmobile, assim como as carrocerias básicas. Ainda cortando custos, a Cadillac substituiu o V-8 da LaSalle por um Olds L de 240,3-cid em linha reta oito, embora com pistões de alumínio fornecidos pela Cadillac e outras mudanças. Ainda assim, os cavalos de força murcharam para 95. Mas a suspensão dianteira independente "Knee-Action" foi um novo ponto de discussão e uma estreia na GM (compartilhada com Olds). Em termos de estilo, o visual transicional de 1933 deu lugar a um alongamento total, destacado por uma grade arredondada e curiosas vigias nas laterais do capô.

Essa fórmula design / preço persistiu por mais dois anos, mas não funcionou bem o suficiente e as vendas permaneceram bem abaixo das das edições juniores rivais. Ainda assim, o LaSalle melhorou de pouco menos de 7200 em 1934 para mais de 8600 na faixa de oito modelos de 1935, e então para 13.000 em 1936, quando as ofertas foram novamente reduzidas para quatro. Os preços para 1936 foram os mais baixos de todos os tempos: $ 1175 para o coupé de dois passageiros, $ 1.255 para o coupé conversível. As mudanças provisórias incluíram uma opção de 105-bhp 248 para o 1935 que se tornou padrão para o 1936, além da introdução gradual de sedans "porta-malas" para substituir os antiquados modelos sem porta-malas. Todos os LaSalles foram designados Série 50 de 1935 a 1939.

A Cadillac tentou uma nova fórmula para 1937, tornando o LaSalles muito parecido com sua Série 60 de 1936 - previsível talvez, dado o alto sucesso dessa linha sênior de baixo preço. A potência veio do mesmo V-8 novo 125-bhp 322 "monobloc", e o estilo habilmente revisado em uma distância entre eixos única de 124 polegadas tornou o LaSalles indiscutivelmente mais atraente do que os Caddys daquele ano. Os compradores responderam, e as vendas do LaSalle atingiram um recorde de 32.000 para o ano modelo. Poucas mudanças importantes ocorreram em 1938, mas um sedan de quatro portas com um "Sunshine Turret Roof" de aço deslizante juntou-se aos existentes sedãs de duas e quatro portas, sedã conversível e cupê e conversível de assento estrondoso. Infelizmente, uma recessão curta, mas aguda, reduziu as vendas pela metade, para desgosto dos contadores da GM. LaSalle estava se debatendo, mas seus carros ainda eram pechinchas a preços de 1938 variando de $ 1300 a $ 1900.

Todos os LaSalles foram designados Série 50 de 1935 a 1939. Este modelo de 1938 apresentava uma capota flexível e uma grade clássica LaSalle arredondada.

Mas Cadillac foi determinado, então LaSalle foi completamente retrabalhado para 1939. O V-8 estava intocado, mas uma nova carroceria GM B de médio porte trouxe uma nova forma inteligente com maior área de vidro e sem estribos (exceto em conversíveis, onde eram opcionais ) A distância entre eixos, que era compartilhada com os Oldsmobiles seniores, foi reduzida para 120 polegadas (como para '36). Apesar de tudo isso, a produção foi decepcionante mais uma vez: apenas cerca de 21.000 para o ano modelo.

Para mais informações sobre carros americanos extintos, consulte:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

O sedã conversível LaSalle 1940 apresentava estilo "torpedo" e um pacote geral muito mais suave do que os modelos anteriores.

O ano do modelo de 1940 trouxe um estilo modificado que marcou um ponto alto na história de 14 anos do LaSalle, além da primeira linha de duas séries da marca em uma década. O líder do projeto foi o novo visual de "torpedo" da Harley Earl com rolamentos especiais da série 52. Enquanto os Cadillacs mantinham faróis de projétil de bala nas laterais do capô, os novos feixes selados do 52 (compartilhados com outros Detroiters de 1940) desceram para os para-lamas. As linhas da carroceria eram suavemente arredondadas e limpas, os interiores eram mais espaçosos em uma distância entre eixos de três polegadas mais longa e as janelas se tornaram ainda maiores.

A grade LaSalle, marca registrada, sem dúvida alcançou seu auge: ainda mais fina que a do Cadillac, mas com formato artístico. Como os anos 39, os modelos de 1940 usavam detalhes verticais nas áreas de "passarela" entre a grade e os faróis (outra ideia do Earl), mas as passarelas agora eram mais largas e totalmente integradas aos para-lamas.

Junto com o 1940 Series 50, o novo 52 Special oferecia um cupê e um sedã de quatro portas, agora com baús totalmente integrados. Os anos 50, que incluíam um sedã de duas portas, mantiveram a aparência básica de 1939. Embora fossem quadradões ao lado dos novos Especiais, eles eram atraentes, com a distância entre eixos mais longa e a frente mais lisa. Os LaSalles mais elegantes da temporada foram, sem dúvida, o cupê e o sedã conversíveis especiais que chegaram no meio do ano. Pequenas mudanças adicionaram cinco cavalos de potência ao V-8 com cabeçote 322 L, elevando a saída para 130.

Mas agora, o LaSalle tinha sido excluído de seu nicho de preços antes exclusivo. É verdade que seu diferencial em 1940 era bastante amplo, indo do cupê Série 50 de US $ 1240 ao sedã conversível especial de US $ 1895. Mas um Cadillac Série 62 genuíno poderia ser adquirido por apenas $ 1.685 naquele ano; Buicks listados em $ 895- $ 2199. E embora o LaSalle respondesse por quase dois terços do volume total do Cadillac em 1940 - 24.130 de cerca de 37.000 - ele se classificou apenas um pouco à frente de Lincoln e permaneceu bem atrás de Packard. Agora parecia mais lógico oferecer um Cadillac mais barato em vez de uma linha júnior com menos prestígio. A divisão fez exatamente isso em 1941, substituindo o LaSalle pelo novo Cadillac básico, Série 61.

A decisão de abandonar o LaSalle acabou se mostrando correta. Abrangendo uma faixa de $ 1350- $ 1535, o Series 61 vendeu 29.250 cópias em seu primeiro ano, então foi gradualmente ultrapassado pelos 62s mais caros. Mas o 61 permaneceu em território de preços premium para evitar um barateamento da imagem do Cadillac. A prosperidade do pós-guerra o tornou desnecessário depois de 1951. Nesse ponto, a Cadillac havia se tornado o líder de vendas de luxo da América de longe.

Antes da decisão de abandonar o LaSalle, a GM Styling preparou um protótipo de design de 1941. Um sedã de quatro portas fastback estilo torpedo, era um carro bonito com a grade estreita tradicional e o para-choque "passarela", além de luzes de estacionamento horizontais finas, calotas giratórias e uma revivificação do emblema do radiador LaSalle - um "LaS "monograma em um círculo.

A Série 52, o último projeto de produção de LaSalle, foi lançada de seu mercado por outras empresas, bem como a própria Cadillac.

Memórias da distinção, refinamento e classe de LaSalle continuaram a exercer considerável magia dentro da GM Design muito depois da Segunda Guerra Mundial, e o nome apareceu em conexão com vários projetos que levaram alguns a acreditar que um renascimento era iminente. O primeiro deles foi o sedã de teto rígido "LaSalle II" e um roadster de dois lugares criado para o Motorama 1955. Embora estritamente para exibição, eles usavam grades compostas por ripas verticais que lembram as passarelas de 1940, além da tradicional heráldica LaSalle. O nome veio à tona novamente para o que se tornou o Buick Riviera de 1963, e apenas no último minuto LaSalle foi rejeitado para Sevilha como o apelido do novo sedã compacto da Cadillac de meados de 1975.

LaSalle vai renascer? Provavelmente não, mas é um bom pensamento.

Para mais informações sobre carros americanos extintos, consulte:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker