Como funcionam os carros LaSalle

O companheiro romântico de Cadillac surgiu do desejo do lendário presidente da General Motors, Alfred P. Sloan, de oferecer um carro para cada bolso, a filosofia básica que fez da GM o gigante que é hoje. Em meados dos anos 20, Sloan detectou uma diferença de preço entre o Buick e o Cadillac e atribuiu a este último uma segunda linha de modelo.

A divisão escolheu o nome LaSalle, homenageando outro explorador francês como Cadillac, e introduziu sua série júnior em 1927 em uma distância entre eixos menor que a de seus carros antigos. Foi tudo parte do grande período de expansão que trouxe uma série de carros desse tipo para satisfazer um mercado que parecia que iria crescer para sempre.

Uma grande atração daquele primeiro LaSalle foi o design elegante da carroceria de Harley Earl, um jovem e talentoso designer da Costa Oeste criado no "comércio de carruagens", que Sloan contratou especificamente para moldar a nova linha. LaSalle cumpriu amplamente as esperanças da GM e lançou Earl em uma ilustre carreira de 30 anos como reitor de design da empresa. Em seu primeiro ano, o LaSalle foi responsável por 25% das vendas de Cadillac. Em 1929, estava vendendo mais que sua irmã mais velha.

Nos anos 30, devastados pela Depressão, o LaSalle fornecia o volume de vendas que ajudou a Cadillac a sobreviver. Embora a produção anual total da divisão raramente exceda a da Packard, a participação da LaSalle costumava ser substancial e às vezes crítica. No fundo do poço 1933, por exemplo, a produção do ano-modelo do Cadillac caiu para 6.700 unidades, mas o LaSalle era responsável por metade disso. Em 1937, quando a Cadillac construiu 46.000 carros, 32.000 eram LaSalles. Mesmo assim, as vendas do LaSalle nunca satisfizeram os gerentes da GM, que queriam muito mais.

O LaSalles 1930, denominado Série 340, seguia o pensamento geral da indústria da época, sendo mais longo, mais pesado e mais caro do que os modelos de 1929. A distância entre eixos era de 134 polegadas, já que todos os modelos foram colocados no chassi "longo" e a plataforma "padrão" original de 125 polegadas foi retirada.

Como antes, os principais vendedores carregavam corpos da empresa Fisher Brothers adquirida pela GM alguns anos antes. Estes compreendiam dois coupes, dois sedãs de quatro portas, um cupê conversível e um par de sedãs de sete passageiros na faixa de US $ 2.500 a US $ 3.000. Na área de US $ 2.400 a US $ 4.000, havia seis estilos semipersonalizados da Fleetwood, outra carroceria respeitada adquirida pela GM: um roadster, dois phaetons, um touring de sete lugares e dois sedãs de cinco passageiros. Em comparação, os preços do Cadillac 1930 começaram em $ 3295 e foram para mais de $ 10.800.

Não surpreendentemente para um produto Cadillac, LaSalle curvou-se com um V-8, uma unidade de 303 polegadas cúbicas fazendo perto de 80 cavalos de potência. Este foi perfurado para 1928 a 328 cid e 86 bhp. Para coincidir com o aumento de tamanho e peso dos modelos de 1930, o V-8 foi ampliado mais uma vez, desta vez para 340 cid, bom para 90 bhp.

O estilo LaSalle em 1930 ainda devia muito aos conceitos originais de Earl de 1927: silhueta baixa, pára-lamas longos e extensos em formato de concha, um radiador alto e de ombros redondos inspirado no do lendário Hispano-Suiza e pintura em dois tons, então uma novidade . A mudança mais óbvia em 1930 foi um radiador mais alto que aprimorou um pacote de estilo já impressionante. O público continuou a comprar, e LaSalle registrou uma produção ano-modelo de cerca de 15.000. Embora fosse cerca de 75 por cento do volume do Cadillac, ainda assim era respeitável após o crash de Wall Street.

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