Como funcionam os indicadores de sistema híbrido

O músico Rami Jafee se prepara para um test drive do Ford Escape Hybrid SUV. Os indicadores do sistema híbrido mantêm os motoristas de carros híbridos informados sobre sua eficiência de combustível e hábitos de direção. Vince Bucci / Getty Images

Os primeiros automóveis, construídos perto da virada do século 20, não traziam muitos recursos extras. Os engenheiros estavam mais preocupados com a natureza prática dos motores e outros aspectos mecânicos - em outras palavras, fazer um carro realmente funcionar - então isso tendeu a ofuscar a maioria dos esforços em design e usabilidade. A maioria dos fabricantes de automóveis estava simplesmente instalando motores em carruagens leves e carrinhos, colocando rodas de bicicleta em cada um dos quatro cantos e conduzindo os carros para fora da fábrica - sem muito foco no luxo. Além do volante, dos pedais e ocasionalmente do freio de mão, esses primeiros carros eram essencialmente "carruagens sem cavalos". Na verdade, é assim que muitas pessoas se referiram a eles na época. O painel estava efetivamente sem sinos ou apitos. Na verdade, o termo "painel" supostamente vem da tela que as pessoas usavam em veículos puxados por cavalos para bloquear qualquer água, lama ou neve que os cascos de um cavalo possam arremessar para cima enquanto "correm".

Em 1902, entretanto, os interiores dos carros começaram a se tornar um pouco mais úteis. A introdução do velocímetro colocou um medidor bem próximo ao volante, permitindo que os motoristas vissem o quão rápido estavam viajando. Podemos considerar algo tão simples como um velocímetro como um dado adquirido hoje, mas no início da história do carro, essa era realmente a única maneira de monitorar com precisão suas velocidades e dirigir com mais segurança. Desde então, as melhorias no interior do carro só aumentaram, tornando a direção mais segura e confortável. Agora, temos grupos de indicadores que nos permitem saber nossa velocidade, as rotações do motor por minuto (RPMs), a pressão do óleo do motor, a temperatura do líquido de arrefecimento e até mesmo se nos lembramos ou não de colocar o cinto de segurança. Também temos sistemas de ar condicionado e aquecimento que nos permitem controlar com precisão a temperatura do interior - às vezes em várias zonas.

Com as temperaturas globais aumentando, os preços da gasolina flutuando e os motoristas procurando alternativas aos motores movidos a gasolina que emitem grandes quantidades de emissões de carbono, muitos estão buscando carros híbridos - especificamente híbridos gasolina-elétricos - para uma solução ambiental e economicamente saudável.

Agora, os carros híbridos estão aumentando a aposta, dando aos motoristas ainda mais informações com as quais trabalhar. Além das leituras de instrumentos tradicionais, como velocidade e RPMs, alguns híbridos estão usando indicadores de sistema híbrido cada vez mais sofisticados, que informam o viajante ecológico sobre estatísticas importantes como economia de combustível em tempo real e níveis de bateria.

Então, o que os indicadores do sistema híbrido realmente fazem para ajudar os motoristas? Eles simplesmente nos fornecem estatísticas ou podem levar suas informações um passo adiante e ajudar as pessoas a se tornarem motoristas melhores e mais eficientes? Descubra na próxima página.

Os indicadores de sistema híbrido são um grande salto em relação aos medidores de combustível antigos em termos de quantidade de dados que exibem. Justin Sullivan / Getty Images

O medidor de combustível dentro do painel de instrumentos de um carro antigo movido a gasolina é claramente uma das informações mais importantes que um motorista precisa monitorar. Este dispositivo bastante simples funciona com a ajuda de uma unidade emissora dentro do tanque de combustível do carro. Ele consiste em uma pequena bóia de espuma conectada a uma haste de metal fina, que limpa contra um dispositivo elétrico chamado resistor conforme o nível de gás diminui. O resistor envia uma corrente elétrica para o medidor de combustível e os resultados são exibidos por meio de uma pequena agulha que todo motorista usa para dizer se o tanque de gasolina está cheio ou vazio. Conforme o nível de combustível diminui e a bóia se move para baixo com ele, a haste de metal, ou limpador, se move através do resistor - quanto mais longe se move, mais forte é a corrente elétrica. E quanto mais forte é a corrente elétrica, mais perto de esvaziar o tanque também.

Os carros mais novos usam microprocessadores para ler o resistor e comunicar essa informação - os carros híbridos não são diferentes. Os computadores estão por trás de muito como os indicadores do sistema híbrido coletam, calculam e exibem informações, especialmente porque a maioria dos motoristas híbridos deseja saber coisas como a vida útil da bateria e economia de combustível, além de quanto gás resta no tanque. A principal atração dos indicadores de sistema híbrido é que eles são multi-informativos - eles apresentam ao motorista não apenas uma ou mesmo algumas informações, mas muitos, muitos bits de dados valiosos. Esses recursos são normalmente personalizáveis ​​e podem refletir uma ampla gama de estatísticas.

Como os híbridos usam uma combinação de um motor elétrico e um motor a gasolina, o foco principal de um indicador de sistema híbrido é geralmente o nível da bateria, o nível de gás e a dinâmica entre os dois. Os híbridos medem a vida da bateria usando voltímetros ou computadores para enviar o fluxo de amperes para a unidade de exibição. A unidade remetente de combustível tradicional, junto com sensores de temperatura de combustível e sensores de inclinação de veículos mais sofisticados, determina os níveis de gás e envia as informações para um microprocessador. Essas informações são enviadas diretamente para o visor de combustível para o motorista ver. O computador também mede continuamente as milhas médias por galão do carro para determinar a eficiência com que o motor está operando.

Então, como tudo isso pode torná-lo um motorista melhor? Continue lendo para descobrir.

Muitos indicadores de sistema híbrido podem treinar ou orientar os motoristas sobre hábitos de economia de combustível. Matthew Cavanaugh / Getty Images

A maioria dos indicadores de sistema híbrido no mercado fornece as informações usuais, como milhas por galão e duração da bateria. Mas existem maneiras intuitivas e inovadoras de apresentar os dados?

Além de fornecer dados importantes aos motoristas, muitos indicadores do sistema híbrido usam gráficos especiais e visualizações brilhantes para transmitir as características ecológicas de um carro. Esses monitores de alta qualidade são normalmente leitores digitais, no mínimo, mas os mais complexos e de alta tecnologia estão usando a tecnologia de tela de cristal líquido (LCD) para ilustrar graficamente o desempenho do veículo. O SmartGauge da Ford, por exemplo, que apresenta em seu Ford Fusion Hybrid, tem um grande velocímetro no centro de seu painel de instrumentos, mas é cercado por telas LCD brilhantes e personalizáveis ​​que fornecem os níveis de bateria e combustível, milhas por galão e outros dados valiosos . Dependendo da eficiência com que você está dirigindo, uma ilustração gerada por computador de uma videira frondosa muda para refletir o quão "verde" o carro está no momento. Se você dirige de forma imprudente, como se você pisasse um pouco pesadamente no pedal do acelerador, as folhas murcham e morrem. Se você se concentrar mais em táticas de direção eficientes, como um pé leve no pedal do acelerador, por exemplo, as folhas vão crescer e florescer.

Isso nos leva a outra característica de muitos indicadores de sistema híbrido, especificamente um destinado a ajudar o proprietário. Dependendo do sistema, os motoristas também podem receber dicas de hypermiling do painel de instrumentos ou conselhos sobre técnicas de direção mais eficientes. Por exemplo, uma das práticas mais fáceis que você, como motorista, pode alterar é a rapidez com que acelera ou desacelera - quanto mais forte você pressiona os pedais, seja para se mover para frente ou para frear, menos eficiente você está dirigindo. Alguns sistemas até permitem que você saiba quando você está acelerando ou freando com muita força, notificando-o quando estiver fazendo isso. Claro, eles também avisarão quando você estiver dirigindo com eficiência máxima.

Outros dispositivos importantes incluem o Indicador do Sistema Híbrido da Toyota para o Prius, um display de instrumento central com velocímetro digital, medidor de combustível, indicador de nível de mudança e leitura do hodômetro, junto com um painel LCD multi-informação que permite aos motoristas saberem do consumo de energia e combustível, temperaturas internas e externas e níveis de áudio.

A Honda utiliza um novo recurso denominado Eco Assist, que fornece feedback instantâneo ao motorista. Além disso, ao final de cada unidade, o computador atribui uma "pontuação ecológica" ao motorista. Essa pontuação indica a eficiência dessa viagem em particular. O sistema acompanha o progresso do motorista e até premia vários níveis de status ecológico.

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Fontes

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