Como o dispositivo HANS mudou as corridas de carros?

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Em 2002, um membro da tripulação ajudou o piloto da Marlboro Team Penske, Helio Castroneves, a colocar seu dispositivo HANS antes do início de uma sessão de treinos para a 86ª corrida do Indianápolis 500. Robert Laberge / Getty Images

Nos primeiros dias das corridas de automóveis, até mesmo um pequeno acidente de carro poderia ser fatal. Por exemplo, Patrick Jacquemart foi morto em Mid-Ohio em 1981 após uma colisão frontal com um banco de terra. Seu carro ficou relativamente ileso, mas Jacquemart acabou com uma fratura no crânio que causou graves danos cerebrais. Para a sorte de outros pilotos, dois amigos de Jacquemart entraram em cena e criaram um dispositivo de segurança que mudou o esporte das corridas de automóveis para sempre.

Esses amigos eram Jim Downing e o cunhado de Jacquemart, Dr. Bob Hubbard. Os dois decidiram combinar o conhecimento de Downing sobre corrida e a experiência de Hubbard em engenharia e anatomia do crânio para desenvolver um novo equipamento de segurança para tentar evitar que mortes como a de Jacquemart aconteçam novamente. A invenção simples e eficaz que eles criaram ficou conhecida como dispositivo HANS, abreviação de "suporte para cabeça e pescoço".

Car and Driver explica o dispositivo HANS como um airbag de carro. Mas, em vez de inflar uma almofada para parar o motorista em caso de colisão, o dispositivo HANS usa um colar levantado e duas amarras para prender a cabeça do motorista. Em outras palavras, é uma gola de ombro que se conecta aos cintos de segurança do assento do carro e ao capacete do motorista. Em caso de acidente, ele mantém a cabeça e o pescoço do piloto devidamente alinhados com o torso, evitando o tipo de excesso de força que poderia resultar em lesões graves ou fatais no pescoço e na cabeça.

Mas levou anos para que o dispositivo HANS se tornasse um sucesso financeiro e, infelizmente, a morte de um piloto de alto nível para que a NASCAR percebesse. Não foi até Dale Earnhardt Sr. ser morto em 2001 em um acidente semelhante ao de Jacquemart no Daytona International Speedway para a comunidade de corrida, incluindo NASCAR, levar o dispositivo HANS a sério. Agora, a maioria das organizações de corrida exige o uso de um dispositivo HANS para todos os motoristas.

O que o dispositivo HANS foi projetado para prevenir são as fraturas da base do crânio (como o tipo de lesão que matou Earnhardt Sr.). Essas lesões são causadas quando um carro desacelera repentinamente. No acidente fatal de Earnhardt em Daytona, por exemplo, a NASCAR determinou que ele atingiu a parede a 257 km / h e imediatamente diminuiu a velocidade em 42 a 44 mph (67 a 70 km / h) em apenas 80 milissegundos. Esta desaceleração repentina é conhecida como Delta v (literalmente "mudança na velocidade").

Embora seja difícil fornecer estatísticas exatas sobre quantas vidas foram salvas pelo dispositivo HANS, sabemos o seguinte: NASCAR - onde HANS certificados são obrigatórios - não teve morte de um motorista nos 10 anos após a morte de Earnhardt por causa de sua ênfase em segurança, embora tenha havido 126 mortes em colisões em pistas de arrasto e pistas curtas onde os dispositivos HANS não são necessários. E a HANS estima que dessas 126 mortes, até 27 por cento - ou 34 mortes de motoristas - poderiam ter sido evitadas com o uso do dispositivo HANS certificado. E nenhum motorista em um carro Indy ou em qualquer uma das principais séries da NASCAR foi morto por uma fratura da base do crânio, uma vez que exigiu o uso do dispositivo HANS.

Isso é interessante Em 5 de fevereiro de 2019, a comunidade do automobilismo lamentou a morte do Dr. Bob Hubbard, o inventor do dispositivo de segurança HANS. Hubbard tinha 75 anos. Como co-inventor do dispositivo HANS, ele causou um grande impacto na segurança das corridas, mas também ajudou a moldar a segurança dos veículos em geral. De acordo com Jalopnik, ele também trabalhou com segurança de veículos para a General Motors e foi professor de ciência dos materiais e mecânica na Michigan State University até sua aposentadoria em 2006.



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