Como uma pista da NASCAR muda fisicamente durante uma corrida?

Chefes de equipe como Bob Osborne, que dirige o # 99 Office Depot Ford (exibido em Phoenix em 2008), têm muito em que pensar se querem vencer corridas. Jason Smith / -Getty Images for NASCAR

-É difícil ser chefe de equipe no circuito da NASCAR.- A corrida de Stock Car no século 21 é tanto uma ciência quanto um esporte. Os dias de trilhas de terra e motoristas que uma geração antes não praticava bebidas contrabandeadas sob a cobertura da noite nas estradas rurais se foram para sempre. Hoje, tudo sobre o esporte é de última geração, desde as pistas de 100.000 lugares aos sistemas de comunicação sem fio entre os pilotos e suas equipes. Até mesmo alguns dos materiais de proteção térmica usados ​​para evitar o acúmulo de calor na cabine de um carro foram originalmente desenvolvidos para a NASA [fonte: NASA].

A proteção térmica é apenas um dos muitos ajustes e modificações que os carros da NASCAR passam para obter aquela vantagem indescritível sobre os outros pilotos. A menor modificação - mudanças na suspensão, peso do carro, pequenos ajustes nos pára-lamas dianteiros - pode alterar radicalmente a forma como o carro se comportará em velocidades extremamente altas.

-Qualquer fã da NASCAR pode dizer que cada faixa tem suas próprias características únicas. Algumas pistas, como o Indianapolis Motor Speedway, mastigam pneus. Atlanta Motor Speedway é a pista mais rápida do circuito, o que significa que os pilotos devem ajustar a potência para obter uma vantagem. Todas essas considerações - e mais - devem ser analisadas pelo chefe da equipe de cada carro antes de cada corrida.

Nem sequer mencionamos as mudanças físicas que a pista sofreu durante a corrida. Se você quiser saber mais, leia a próxima página.

O piloto número 18 Kyle Busch demonstra um método consagrado pelo tempo de transformar o estado viscoelástico do asfalto na Texas Motor Speedway. Ronald Martinez / -Getty Images para NASCAR

Sempre que você coloca 43 carros em uma pista, todos produzindo cerca de 750 cavalos cada e viajando a cerca de 150 (241,4 km / h) mph por 500 milhas retas (807,6 km), muita energia será transferida para a pista. Como resultado, a faixa não pode deixar de mudar um pouco.

Embora todas as pistas da NASCAR mudem durante uma corrida, as mudanças mais pronunciadas são vistas nas pistas de asfalto. Isso é significativo porque 28 das 31 pistas oficiais usadas nas corridas da NASCAR são pavimentadas com asfalto; os outros três são concretos. Tecnicamente, os trilhos de asfalto também são de concreto; o termo concreto denota uma mistura de cascalho solto (também chamado de agregado) mantido junto com um aglutinante, normalmente cimento. O cimento é um aglutinante popular porque permanece inalterado durante as corridas [fonte: Cheney Lime].

-Este não é o caso do asfalto, que está em um viscoelástico (mais líquido do que sólido) Estado. O asfalto é feito de óleos pesados ​​deixados para trás após a evaporação dos óleos mais leves do petróleo bruto. O resultado dessa evaporação é um material lamacento que é sólido à temperatura ambiente, mas se liquefaz com pouco calor. O asfalto não tem ponto de fusão, mas a temperaturas de mais de 100 graus Fahrenheit, ele começará a se comportar mais como um líquido do que como um sólido. Essas temperaturas são facilmente alcançadas durante uma corrida graças às forças de fricção.

Quando um pneu da NASCAR se move pela superfície de uma pista, ele o faz por meio de força aplicada na forma de torque do motor do carro. Essa força aplicada empurra o carro para frente enquanto o atrito de rolamento empurra na direção oposta. Como resultado desse atrito, o calor se acumula, diminuindo a viscosidade do asfalto e tornando-o mais líquido do que sólido. Isso faz com que a pista pareça oleosa e escorregadia e pode dificultar o manuseio, especialmente nas curvas (uma das razões pelas quais as curvas na Martinsville Speedway são de concreto enquanto o resto da pista é asfalto). Pistas recentemente pavimentadas são um bom lugar para encontrar a escorregadia resultante do asfalto aquecido por atrito. Eventualmente, o escorregamento e o desgaste da esteira tornam-se menos pronunciados à medida que os hidrocarbonetos mais leves encontrados no asfalto são removidos com o tempo [fonte: Leslie-Pelecky].

À medida que o aglutinante de asfalto se desgasta, o agregado ainda permanece. Esse agregado exposto é responsável pelas outras mudanças físicas que as pistas da NASCAR - tanto de concreto quanto de asfalto - sofrem durante uma corrida. Por causa do calor do atrito entre o pneu e a superfície da pista, os pneus de corrida se tornam maleáveis. Como resultado, o agregado pode desgastar rapidamente os pneus, arrancando pequenos pedaços de borracha que grudam na pista. O tipo e a idade do agregado têm um efeito sobre a quantidade de borracha que uma trilha reivindica. A pista de Darlington Raceway, na Carolina do Sul, usava conchas do mar como um agregado e é tradicionalmente conhecida por mastigar pneus. Com 43 carros rodando em qualquer pista, isso pode significar muita borracha reclamada. Isso significa que os motoristas usam mais pneus, mas como a borracha oferece excelente tração, isso significa um benefício para os motoristas.

A borracha não dura para sempre. Depois de uma forte chuva, ele é levado pela água, deixando a pista verde, mais uma mudança nas pistas da NASCAR. Não se preocupe; após algumas voltas, a pista ficará emborrachada novamente, abrindo o portão para corridas de alta velocidade.

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Mais ótimos links

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• NASCAR na ESPN
• Origem e história da NASCAR

Fontes

• Borden, Bill. "Goodyear apregoa 'muitas comunicações' entre engenheiros, NASCAR, equipes." ESPN. 10 de outubro de 2008. http://sports.espn.go.com/rpm/nascar/icons/news/story?id=3634726
• Borden, Bill. "O gerenciamento de pneus mantém os resultados da corrida em equilíbrio." ESPN. 21 de junho de 2007. http://sports.espn.go.com/rpm/news/story?series=2&page=nascar101/tiremanagement
• Borden, Bill. "Tentando controlar o amigo da corrida, inimigo." ESPN. 28 de junho de 2007. http://sports.espn.go.com/rpm/news/story?series=2&id=2918572
• Davis, John. "Asfalto para pistas de corrida." Asphalt Institute. Verão de 2004. http://www.asphaltinstitute.org/Upload/Race_Tracks.pdf
• Johnson, Andy. "Derretimento de pneu e asfalto." Argonne National Laboratories. 15 de fevereiro de 2004. http://www.newton.dep.anl.gov/askasci/eng99/eng99259.htm
• Leslie-Pelecky, Diandra. "Por que as pistas de asfalto mudam durante uma corrida?" Ciência da Stock Car. http://www.stockcarscience.com/scienceTopics/scsTrack_Asphalt.php
• Price, Jeffrey. "Análise de faixa intermediária." KFFL. 7 de fevereiro de 2008. http://www.kffl.com/article/85599/539
• "Conversa sobre pneus de F1: quando as coisas ficam difíceis." Bridgestone. 1 de julho de 2008. http://www.paddocktalk.com/news/html/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=88165
• "Do luar ao grande esporte." NASCAR. 25 de fevereiro de 2004. http://www.nascar.com/2004/promos/2004/imax/02/25/sport_history/
• "Fatos do limão." Cheney Lime and Cement Company. Acessado em 10 de novembro de 2008. http://www.cheneylime.com/limefact.htm
• "Martinsville Speedway." Fox Sports. Acessado em 10 de novembro de 2008. http://msn.foxsports.com/nascar/track?trackId=14
• "Conhecendo a equipe NASCAR." Dummies.com. Fevereiro de 2005. http://www.dummies.com/WileyCDA/DummiesArticle/Meeting-the-NASCAR-Team.id-613.html
• "Outras listas: miscelânea variada." NR Tracks. Acessado em 10 de novembro de 2008. http://www.nrtracks.com/other_lists.html
• "A conexão NASA / NASCAR." NASA. 9 de maio de 2002. http://www.nascar.com/2004/promos/2004/imax/02/25/sport_history/
• "Viscosidade." University of Hawaii. Acessado em 10 de novembro de 2008. http://www.spacegrant.hawaii.edu/class_acts/ViscosityTe.html

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