Phillip Hopkins
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A bobina de ignição é a parte do motor que produz alta tensão para alimentar os cilindros. O distribuidor é o que leva a alta tensão da bobina para o cilindro correto. A conexão é realizada por meio de tampa e rotor. A bobina de ignição se conecta ao rotor, e o rotor gira dentro da tampa. A bobina passa um pulso de alta tensão pelo rotor cada vez que passa um contato no cilindro, transferindo sua potência para o motor. O pulso percorre uma pequena lacuna entre o rotor e o contato e, em seguida, desce até a vela de ignição no cilindro por meio de um fio de vela de ignição.
Alguns dos distribuidores mais antigos possuem uma peça adicional em sua seção inferior. Esta parte quebra a corrente que está indo para a bobina. O lado terra da bobina se conecta aos pontos do disjuntor, que são conectados por uma alavanca a um came no meio do distribuidor. Quando a alavanca é empurrada pelo came, a bobina perde seu aterramento e cria seu pulso de alta tensão. Os pontos do disjuntor também são responsáveis pelo tempo da centelha.
O tempo é crítico para o desempenho adequado do motor. Normalmente, há um pequeno atraso entre o momento em que a faísca apaga e o momento em que a mistura de combustível e ar no cilindro atinge sua pressão máxima. A faísca precisa acontecer antes que o pistão chegue ao topo de seu curso de compressão para que haja pressão suficiente no cilindro para que a faísca seja eficaz. Se a faísca aconteceu quando o pistão estava no topo de seu curso, no momento em que alcançou a mistura, o pistão já estaria em seu caminho de volta para baixo e a pressão máxima seria perdida.