Como posso saber quando meu carro precisa ser realinhado?

O senador John Kerry conversa com um estudante que trabalhava no alinhamento de uma roda de automóvel durante a candidatura de Kerry à presidência dos Estados Unidos em 2004. AP Photo / Elise Amendola

Se você está se perguntando se seu carro precisa de um alinhamento, primeiro olhe seus pneus. O desgaste irregular dos pneus - frequentemente, mais desgaste na parte externa de alguns pneus - é um indicador principal de que seu carro provavelmente está desalinhado. Aqui estão mais alguns indicadores:

• seu carro parece estar vagando para um lado, mesmo quando você pensa que está dirigindo em linha reta
• seu volante vibra
• você está dirigindo em linha reta, mas seu volante não está centralizado

Se nenhum desses indicadores ocorrer, mas já faz algum tempo desde seu último alinhamento, verifique o manual do proprietário para ver com que frequência o fabricante recomenda este serviço.

Um carro desalinhado é um resultado comum da direção diária. Mas o termo alinhamento realmente não se refere às rodas do seu carro, mas sim à suspensão. Como parte da direção normal, partes da suspensão do carro podem se desgastar e as molas podem ficar esticadas. Mesmo um pequeno acidente ou batendo em um meio-fio pode atrapalhar sua suspensão, derrubando alguns dos componentes altamente calibrados, fazendo com que suas rodas fiquem em ângulos inadequados. Um alinhamento restaura esses ângulos para suas medidas corretas, garantindo que suas rodas fiquem retas.

O benefício mais visível de um alinhamento é o menor desgaste dos pneus. E quando os pneus se desgastam, eles o farão uniformemente em uma suspensão devidamente alinhada. Os pneus podem ser bastante caros - facilmente US $ 100 ou mais por pneu - enquanto um alinhamento geralmente custa US $ 50 a US $ 100, tornando-o um procedimento de baixo custo que deve fazer parte da manutenção regular do carro [fonte: Consumer Reports].

Um alinhamento garantirá que seu carro dirija em linha reta e tenha um manuseio adequado, tornando sua viagem mais segura. Você também obterá melhor consumo de combustível porque seus pneus estarão devidamente alinhados com a estrada, diminuindo a resistência.

Na próxima página, veremos o que acontece durante um alinhamento.