Rudolf Cole
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O piloto Kurt Busch comemora depois de vencer a corrida NASCAR Kobalt Tools 500 no Atlanta Motor Speedway em março de 2009. Geoff Burke / -Getty Images -
O estrondo de barítono dos monstros V-8s permeia o ar e sacode suas costelas. O fedor de gasolina e borracha queimada enche suas narinas, mas você acha o aroma mais doce do que ofensivo. Apenas um pouco menos tangível é a emoção onipresente de perigo de veículos arremessando em velocidades próximas de 200 milhas por hora (322 quilômetros por hora) dentro de um espaço fechado.
Se você já se aventurou perto do grande oval durante uma corrida da NASCAR, conhece a emoção produzida por um pacote em alta velocidade de stock cars com 800 cavalos de potência. Talvez você até tenha imaginado como seria dirigir uma dessas poderosas feras de metal para viver. Não podemos culpar você. Afinal, as recompensas potenciais de ser um piloto de corrida profissional excedem o que a maioria das pessoas poderia imaginar em um trabalho normal de mesa: fãs adoradores, dirigir como um maníaco - e um salário anual que pode chegar a milhões de dólares.
Você deve saber desde o início que se tornar um motorista da NASCAR é um processo extremamente rigoroso e competitivo. Você tem que estar na melhor forma física para ser capaz de suportar as condições adversas de correr centenas de quilômetros. Você também tem que ser inteligente: os principais patrocinadores estão cada vez mais favorecendo motoristas com melhor formação e fala que podem representar seus produtos da forma mais positiva possível.
-Antes da NASCAR, as corridas de stock car eram uma saída competitiva desorganizada para traficantes ilegais de uísque no Sul - caras que aperfeiçoaram suas habilidades de direção evitando as autoridades policiais e coletores de impostos. Os primeiros rastros eram feitos de sujeira e o caos era controlado, e essa inconsistência causava problemas. Os fãs nunca sabiam quando e onde seus pilotos favoritos apareceriam para competir. Havia pouquíssimas regras para garantir que os carros fossem iguais em potência e capacidade - as corridas costumavam se tornar monótonas se um piloto pudesse vencer o campo com um carro superior [fonte: Hagstrom]. Como se esses problemas não fossem suficientes, a falta de organização da liga frequentemente permitia que promotores de corridas inescrupulosos desaparecessem com os ganhos dos pilotos.
Isso mudou em 1948, depois que William H.G. "Big Bill" France convocou uma reunião de proprietários de pistas do sul em Daytona Beach, Flórida. Eles concordaram em se unir e formar a National Association of Stock Car Auto Racing, agora conhecida como NASCAR.
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