Como funcionam os carros pequenos da American

Carros pequenos como o American Bantam nunca fizeram sucesso na América antes da guerra, mas isso não impediu que as pessoas os pressionassem. Entre os proponentes mais enérgicos estava Roy S. Evans, que assumiu a moribunda empresa norte-americana Austin Car Company em 1935 com a esperança de ter sucesso onde Sir Herbert Austin havia falhado.

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As esperanças de Evans foram temperadas pela Depressão, que ainda parecia interminável, e as dívidas formidáveis ​​de Austin: $ 75.000 em impostos e juros atrasados, mais uma hipoteca de propriedade de $ 150.000 para a Pullman Standard Company. Mas o tribunal federal que supervisionou a falência do americano Austin sentiu que Evans poderia salvar as coisas e deu-lhe o lugar por apenas $ 5.000 em dinheiro - um mero 1/2000 do seu valor de avaliação. Evans garantiu um empréstimo de US $ 250.000 da Reconstruction Finance Corporation e, em seguida, contratou o talento necessário para ajudá-lo a criar um novo carro chamado American Bantam.

Como o americano Austin, o Bantam foi estilizado pelo artístico Alexis de Sakhnoffsky, que conjurou uma nova frente com capô liso e grade arredondada, além de pára-lamas retrabalhados e deck traseiro. Sua conta era de apenas $ 300, e Evans conseguiu reequipar toda a linha por meros $ 7.000.

O construtor de carros de corrida da Indy, Harry Miller, foi contratado para melhorar a mecânica, mas a falta de fundos o confinou a um coletor redesenhado. Os próprios engenheiros de Butler substituíram os caros rolamentos de rolos do Austin por rolamentos babbitt baratos e adicionaram lubrificação de pressão total, uma nova transmissão de três velocidades, transmissão final Hotchkiss e direção por alavanca e came Ross. Eles também criaram um quadro mais pesado. O tamanho do motor não mudou, mas três rolamentos principais foram usados ​​em vez de dois depois de 1939. O diâmetro da roda diminuiu de 18 para 16 polegadas em 1937 e para 15 polegadas em 1938.

A estréia da linha 1936 Bantam compreendia um roadster e cinco coupes na faixa de $ 295- $ 385. Dois roadters e três coupes foram listados para 1937 a preços um pouco mais altos ($ 385- $ 492). Vários novos modelos chegaram em 1938, incluindo um Speedster com lindos painéis laterais "Duesenberg sweep" e o romance Boulevard Delivery com meia-teto traseiro. Para 1939 veio um inteligente Riviera conversível, projetado pelo jovem Alex Tremulis, que mais tarde lembrou que ele podia navegar a 75-80 mph e uma média de 42,5 mpg - uma afirmação bastante questionável.

A produção de Bantam continuou em 1941, mas nem mesmo o dinâmico Evans conseguiu convencer os americanos do valor de sua embalagem minúscula. A produção era de cerca de 2.000 unidades em 1938, apenas 1.229 no ano seguinte, menos de 1.000 em 1940-41, depois nenhuma.

A empresa encontrou uma salvação temporária ao ganhar um contrato para projetar o que se tornou o Jeep do Exército da Segunda Guerra Mundial. A Bantam construiu o primeiro protótipo, mas o exército estava preocupado com sua capacidade de produzir jipes nas quantidades necessárias. Ford e Willys receberam as plantas da Bantam e pediram que apresentassem suas próprias versões. A Bantam recebeu contratos para apenas 2.643 unidades, enquanto a Ford e Willys construíram mais de 600.000 durante a guerra. A Bantam conseguiu um contrato para construir Jeeptrailers de duas rodas. A empresa produziu reboques utilitários até 1956.

Para mais informações sobre carros americanos extintos, consulte:

• AMC
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