Cameron Merritt
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Pais e filhos estão se preparando para o Halloween, lutando para dar os retoques finais em fantasias e lanternas de Jack-o'-lantern, sem mencionar estocando doces para Trick ou Treaters. Mas antes que você saia na quinta-feira, 31 de outubro, para o que alguns consideram o dia mais assustador do ano, aqui vai uma retrospectiva das origens do Halloween e todas as suas estranhas tradições.
Samhain
O Halloween, também conhecido como All Hallows 'Eve, remonta a cerca de 2.000 anos a um festival celta pré-cristão realizado por volta de 1º de novembro, chamado Samhain (pronuncia-se "sah-win"), que se traduz livremente como "fim do verão" em gaélico. de acordo com os dicionários etimológicos indo-europeus. [13 superstições e tradições de Halloween explicadas]
Como os registros antigos são esparsos e fragmentários, a natureza exata do Samhain não é totalmente compreendida; mas era uma reunião comunal anual no final do ano da colheita, uma época para reunir recursos para os meses de inverno e trazer os animais das pastagens. Samhain também é considerado um momento de comunhão com os mortos, de acordo com o folclorista John Santino.
"Havia uma crença de que era um dia em que os espíritos dos mortos cruzariam para o outro mundo", disse Santino. Esses momentos de transição no ano sempre foram considerados especiais e sobrenaturais, acrescentou.
O Halloween oferece uma maneira segura de brincar com o conceito de morte, disse Santino. As pessoas se fantasiam de mortos-vivos e lápides falsas adornam os gramados - atividades que não seriam toleradas em outras épocas do ano, disse ele.
Mas, de acordo com Nicholas Rogers, professor de história da York University em Toronto e autor de "Halloween: From Pagan Ritual to Party Night" (Oxford University Press, 2003), "não há evidências concretas de que Samhain era especificamente dedicado aos mortos ou para a adoração dos ancestrais.
"De acordo com as antigas sagas, Samhain era a época em que os povos tribais prestavam homenagem a seus conquistadores e quando os Sidh [montes antigos] podem revelar os magníficos palácios dos deuses do submundo ", escreveu Rogers. Samhain tratava menos da morte ou do mal do que da mudança das estações e da preparação para a dormência (e renascimento) da natureza à medida que o verão se transformava em inverno, ele disse.
Embora uma conexão direta entre o Halloween e o Samhain nunca tenha sido provada, muitos estudiosos acreditam que porque o Dia de Todos os Santos (ou Missa de Todas as Relíquias, celebrada em 1º de novembro) e o Samhain, são tão próximos no calendário que influenciaram um ao outro e mais tarde combinados na celebração agora chamada de Halloween.
Trajes e travessuras
A tradição de se vestir com fantasias e travessuras pode remontar à prática de "disfarçar" e "disfarçar", na qual as pessoas se disfarçavam e iam de porta em porta pedir comida, disse Santino. Os primeiros trajes eram geralmente disfarces, muitas vezes tecidos de palha, disse ele, e às vezes as pessoas usavam fantasias para representar em peças ou esquetes.
A prática também pode estar relacionada ao costume medieval de "souling" na Grã-Bretanha e na Irlanda, quando os pobres batiam nas portas de Hallowmas (1º de novembro), pedindo comida em troca de orações pelos mortos.
As travessuras ou gostosuras não começaram nos Estados Unidos até a Segunda Guerra Mundial, mas as crianças americanas costumavam sair no Dia de Ação de Graças e pedir comida - uma prática conhecida como mendicância no Dia de Ação de Graças, disse Santino.
"Os rituais de solicitação em massa são muito comuns e geralmente associados aos feriados de inverno", disse Santino. Embora uma tradição não causasse necessariamente as outras, elas eram "semelhantes e paralelas", disse ele.
Truques e jogos
Hoje em dia, a parte do "truque" da frase "travessura ou travessura" é principalmente uma ameaça vazia, mas as pegadinhas há muito fazem parte do feriado.
No final de 1800, a tradição de pregar peças no Halloween estava bem estabelecida. Nos Estados Unidos e no Canadá, as pegadinhas incluíam tombamento de latrinas, abertura de portões de fazendeiros e casas de fogo. Mas, nas décadas de 1920 e 1930, as comemorações se assemelhavam mais a uma festa de quarteirão indisciplinada e os atos de vandalismo ficaram mais sérios.
Algumas pessoas acreditam que, como as pegadinhas estavam começando a ficar perigosas e fora de controle, os pais e líderes da cidade começaram a encorajar roupas e gostosuras como uma alternativa segura para fazer pegadinhas, disse Santino.
Porém, o Halloween era tanto uma época para festas e jogos quanto para pregar peças ou pedir guloseimas. As maçãs são associadas ao Halloween, tanto como guloseima quanto no jogo de sacudir as maçãs, jogo que desde a época colonial na América era usado para adivinhação. Diz a lenda que a primeira pessoa a arrancar uma maçã do balde cheio de água sem usar as mãos seria a primeira a se casar, segundo o livro "Halloween e Comemorações dos Mortos" (Chelsea House, 2009) de Roseanne Montillo.
As maçãs também faziam parte de outra forma de profecia de casamento. Segundo a lenda, no Halloween (às vezes ao bater da meia-noite), as jovens descascavam uma maçã em uma tira contínua e a jogavam por cima do ombro. A casca da maçã supostamente teria a forma da primeira letra do nome de seu futuro marido.
Outro ritual de Halloween envolvia olhar em um espelho à meia-noite à luz de velas, pois o rosto de um futuro marido teria aparecido. (Uma variação assustadora disso mais tarde se tornou o ritual "Bloody Mary" familiar para muitos alunos.) Como muitos desses jogos infantis, provavelmente era feito para se divertir, embora pelo menos algumas pessoas o levassem a sério.
Influência cristã / irlandesa
Alguns cristãos evangélicos expressaram preocupação com o fato de o Halloween ser de alguma forma satânico por causa de suas raízes no ritual pagão. No entanto, os antigos celtas não adoravam nada que se parecesse com o diabo cristão e não faziam ideia disso. Na verdade, o festival Samhain há muito havia desaparecido quando a Igreja Católica começou a perseguir as bruxas em sua busca por cabalas satânicas. E, claro, os gatos pretos não precisam ter nenhuma associação com bruxaria para serem considerados maus - simplesmente cruzar seu caminho é considerado má sorte em qualquer época do ano.
Quanto ao Halloween moderno, Santino, escrevendo em "American Folklore: An Encyclopedia" (Garland, 1996), observou que "as crenças e costumes do Halloween foram trazidos para a América do Norte com os primeiros imigrantes irlandeses, depois pelas grandes ondas de imigrantes irlandeses que fugiam do fomes da primeira metade do século XIX. Conhecida no continente norte-americano desde os tempos coloniais, em meados do século XX o Halloween havia se tornado, em grande parte, um feriado infantil. "
Desde aquela época, a popularidade do feriado aumentou dramaticamente à medida que adultos, comunidades e instituições (como escolas, campi e casas comerciais mal-assombradas) abraçaram o evento.
Ao longo dos tempos, várias entidades sobrenaturais - incluindo fadas e bruxas - passaram a ser associadas ao Halloween, e mais de um século atrás, na Irlanda, o evento foi considerado um momento em que os espíritos dos mortos poderiam retornar aos seus antigos terrenos assombrados. Vestir-se de fantasmas ou bruxas tornou-se moda, embora à medida que o feriado se tornou mais difundido e mais comercializado (e com a chegada de fantasias fabricadas em massa), a seleção de disfarces para crianças e adultos se expandiu muito além dos monstros para incluir tudo, de super-heróis a princesas para políticos.
Este artigo foi publicado originalmente em 2014 e foi atualizado por Alina Bradford, Tanya Lewis e Jeanna Bryner.
Recursos adicionais
Leia mais sobre o Halloween nesta reportagem da CNN sobre palhaços assustadores; em History.com; e neste vídeo da National Geographic no YouTube.