Cameron Merritt
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Se você ouvir com atenção, poderá ouvir pequenas plantas aproveitando a energia do sol. Tudo o que você precisa fazer é mergulhar debaixo d'água e ouvir o tênue, mas distinto "ping!" que as algas vermelhas fazem durante a fotossíntese, um novo estudo descobriu.
Assim como as plantas terrestres, as algas fotossintetizam - essencialmente usando os raios do sol para transformar moléculas de dióxido de carbono e água em açúcar e oxigênio. Debaixo d'água, aquelas pequeninas bolhas de oxigênio sobem. À medida que essas bolhas se destacam da planta, fazem um breve som de "ping", descobriram os pesquisadores.
"Muitas dessas bolhas criam uma grande fonte de som distribuída no fundo do mar", escreveram os pesquisadores no estudo, publicado online em 3 de outubro na revista PLOS ONE. Esses pings dignos de nota podem ajudar os pesquisadores a monitorar a saúde dos recifes de coral cobertos por essas algas, disseram eles. [Em fotos: Mergulhando em um recife de coral no crepúsculo]
Os pesquisadores notaram pela primeira vez os pings no Havaí, quando perceberam que recifes saudáveis e protegidos estavam emitindo sons de baixa frequência, enquanto recifes danificados pareciam gritar em sons agudos, relatou a Hakai Magazine..
"Disseram-nos que o som era de camarão agarrado, fim da história", disse Simon Freeman, que trabalha com sua esposa e co-pesquisadora Lauren Freeman como oceanógrafa no Centro de Guerra Naval Submarina dos EUA em Rhode Island, à Hakai Magazine. "[Mas] parecia haver uma correlação entre o som e a proporção de algas que cobrem o fundo do mar."
Para saber mais, os Freemans e sua equipe de pesquisa transferiram 22 libras. (10 quilogramas) de algas vermelhas invasivas (Gracilaria Salicornia) coletado da Baía de Kaneohe, no Havaí, para um tanque cheio de água do mar. Isso os ajudou a analisar quaisquer sons que as algas fizessem, longe do clamor do oceano barulhento.
O experimento funcionou; os cientistas gravaram pings de alta frequência, que soavam como os dings que ouviram nos recifes angustiados.
Parte da angústia dos corais vem das algas que os estão sufocando, disseram os pesquisadores. As pessoas são culpadas por alguns desses picos de algas, em grande parte por causa da pesca excessiva de peixes que as mantêm sob controle, a poluição do escoamento de nutrientes e os efeitos das mudanças climáticas, eles disseram.
Dado que a alta cobertura agal é um forte indicador de que os recifes de coral estão lutando para sobreviver, é possível que monitorar os sons dessas bolhas agal possa ser uma maneira rápida e não invasiva para os cientistas manterem controle sobre a saúde dos recifes de coral, disseram os pesquisadores..
"No momento, os recifes são avaliados visualmente por mergulhadores", disse Simon Freeman à revista Hakai. Mas esse método é caro e demorado, então "no futuro, pode ser possível ouvir rapidamente a paisagem sonora de um recife de coral, talvez usando um veículo autônomo, e avaliar como pode ter mudado em relação ao ano anterior."
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Originalmente publicado em .