Este é o melhor lugar da Terra para ver estrelas, de acordo com a ciência

Boas notícias: os cientistas encontraram o melhor lugar absoluto na Terra para uma observação romântica das estrelas!

Más notícias: é literalmente vizinho ao Pólo Sul.

O ponto quente (ou ponto frio, neste caso) é chamado de Domo A e está localizado em um planalto próximo ao centro da Antártica, a cerca de 2,5 milhas (4 quilômetros) acima do nível do mar. Em um novo estudo publicado em 29 de julho na revista Nature, os pesquisadores descobriram que as condições no Domo A são positivamente perfeitas para observar o cosmos com o mínimo de interferência da atmosfera da Terra..

Em particular, as estrelas acima do Domo A realmente cintilam menos do que em outras partes do mundo, descobriram os pesquisadores. Isso se deve a um fenômeno chamado turbulência atmosférica. Basicamente, à medida que o vento sopra em terreno irregular, como montanhas ou vales, ele cria redemoinhos turbulentos na atmosfera que podem distorcer a aparência da luz que chega à Terra vinda de estrelas distantes.

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"No momento em que [a luz das estrelas] atinge o solo, está em todo o lugar e você obtém essas imagens borradas", disse o co-autor do estudo Michael Ashley, astrofísico da Universidade de New South Wales em Sydney, Austrália, em um comunicado.

Em seu novo estudo, Ashley e seus colegas confirmaram que a turbulência atmosférica não é um problema no Dome A. Eis o porquê: como o planalto é totalmente plano por centenas de pés em todas as direções, os ventos locais lentos criam muito pouca turbulência no ar em baixas altitudes, onde uma lente de telescópio provavelmente ficaria. A equipe ergueu um pequeno telescópio em uma plataforma de 8 metros acima do solo e foi capaz de contornar totalmente a turbulência ao observar as estrelas no meio do inverno.

Brutais como são, os invernos antárticos oferecem outra vantagem para os observadores de estrelas no Domo A. De acordo com os pesquisadores, as noites polares podem durar 24 horas ou mais durante o inverno antártico, criando janelas muito mais longas para observar as estrelas do que em qualquer outro lugar da Terra. Em conclusão, os pesquisadores escreveram, o Domo A seria o local perfeito para configurar um novo telescópio baseado na terra para futuras observações estelares.

Claro, a Antártica não é o único local de grau A para observar as estrelas. Telescópios baseados no espaço, como o Telescópio Espacial Hubble da NASA, têm o luxo de flutuar bem acima da atmosfera turbulenta, permitindo que os astrônomos capturem algumas imagens verdadeiramente deslumbrantes do cosmos. Um observatório terrestre no Domo A teria algumas vantagens práticas sobre o Hubble, no entanto.

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"Os satélites são muito mais caros - estamos falando de fatores de 10 a 100 vezes o custo [dos telescópios terrestres]", disse Ashley. "Mas outra vantagem de fazer observações baseadas na Terra é que você sempre pode adicionar a tecnologia mais recente ao seu telescópio terrestre. Assim, o espaço fica atrasado em relação à tecnologia terrestre em 10 anos ou mais."

Portanto, embora o Dome A provavelmente não seja o destino mais prático para o seu próximo encontro noturno, ele pode ajudar os astrônomos a manter sua data com o cosmos por muitos anos - embora eles possam precisar de um aquecedor.