Paul Sparks
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Uma grande tempestade está se aproximando do Havaí, um estado insular que em grande parte evitou encontros com grandes ciclones na memória recente.
O furacão Lane deve atingir o Havaí pelo sudeste como uma tempestade de categoria 4, ameaçando mais diretamente a Ilha Grande. As autoridades incentivaram os residentes a estocar suprimentos e preparar suas casas para a tempestade, criando cenas mais familiares nos estados do sudeste dos EUA. [Temporada de furacões 2018: quanto tempo dura e o que esperar]
Mas por que é tão incomum que o Havaí se encontre nessa posição? É um estado insular no meio do Oceano Pacífico. E os ciclones do Pacífico atingem regularmente intensidades aterrorizantes quando atingem mais a oeste.
Na verdade, o Havaí resistiu às quedas de terra de apenas duas tempestades tropicais e dois furacões desde 1959, informou a CNN. Em 2014, dois furacões pareciam prontos para atingir o Havaí com um golpe duplo, informou a Associated Press na época. Mas apenas uma, Iselle, rebaixada para tempestade tropical, realmente atingiu o continente. O furacão Julio, irmão gêmeo de Iselle, seguiu muito ao norte e errou o Havaí.
E isso, ao que parece, explica muito da sorte usual de furacões do Havaí.
"O Havaí é um pequeno alvo no grande oceano, então só tem que ser um momento realmente bom e as condições devem ser as certas para que possamos obter um impacto direto", disse Eric Lau, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Honolulu. a Associated Press em 2014.
Mesmo com furacões passando periodicamente pelas ilhas havaianas, o Pacífico tem sido grande o suficiente e o Havaí, pequeno e sortudo o suficiente para que poucas dessas tempestades tenham realmente pousado.
Existem também forças mais amplas no Pacífico que tendem a empurrar furacões em direção à Ásia. Conforme relatado em 2009, os furacões se formam nos trópicos. E os ventos predominantes nos trópicos fluem para oeste. No Oceano Atlântico, isso empurra as tempestades contra as costas dos EUA e do México. Mas no Pacífico, esses ventos tendem a empurrar as tempestades na direção da Ásia. ("Tufão" é o termo para um furacão que se forma no Pacífico ocidental.) É por isso que os furacões quase nunca atingem a Califórnia.
Quando poderosos furacões atingem o Havaí, porém, eles podem ser muito perigosos. O furacão Iniki, o furacão havaiano mais poderoso registrado antes de Lane, matou seis pessoas, feriu mais de 1.000 e causou US $ 1,8 bilhão em danos em 1992, de acordo com TK. Mais do que em certas regiões do sudeste dos EUA, as evacuações em grande escala são um desafio nas ilhas remotas e apertadas do Havaí.
Funcionários de emergência do Havaí abriram abrigos limitados ao público, mas incentivaram os residentes a se abrigarem em quartos seguros em suas casas, se possível.