Pedeorelha | Os testes de colisão já usaram ocupantes humanos vivos (ou mortos)?

Joseph Norman
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O resultado de uma colisão frontal entre o carro e a parede em uma instalação de pesquisa de segurança automotiva em Wolfsburg, Alemanha. Veja mais fotos de segurança automotiva. Peter Ginter / Getty Images

Alguns dias, você vai para o trabalho e simplesmente leva uma pancada. Para a maioria das pessoas, isso é apenas uma figura de linguagem. Mas para algumas profissões selecionadas, como linebackers, lutadores profissionais e manequins de testes de colisão, levar uma pancada faz parte do trabalho - literalmente.

Galeria de imagens de segurança automotiva

Agora, você provavelmente está pensando que parece bobo propor que objetos inanimados, como bonecos de teste de colisão, sejam empregados. Antes de começar a gritar para que HAL abra as portas do compartimento do compartimento, considere o seguinte: Rusty Haight, um ser humano que vive e respira, completou mais de 700 testes de colisão - como o manequim. Isso mesmo, um manequim humano.

O teste de colisão é parte integrante do design e engenharia automotivos, da proteção ao consumidor e até mesmo da aplicação da lei. Várias organizações realizam testes de colisão. Grupos de defesa, como Consumer Reports e Insurance Institute of Highway Safety (IIHS), realizam testes de segurança e de colisão para proteger os consumidores. O governo dos EUA realiza testes de colisão para garantir que os carros vendidos nos Estados Unidos atendam aos requisitos mínimos de segurança. Os fabricantes de automóveis realizam testes de colisão para testar o funcionamento de seus carros. Todos esses grupos usam testes de colisão para encontrar problemas de segurança e soluções de teste para tornar os carros mais seguros e reduzir ferimentos e mortes por acidentes de carro.

Ao longo das décadas, os bonecos de teste de impacto tornaram-se fontes notáveis de informação sobre os danos que podem resultar das forças extremas exercidas sobre um corpo durante um impacto violento. Leia a próxima página para descobrir alguns dos avanços na engenharia fictícia.

Algumas pessoas ainda estão tendo destroços desprotegidos

Todo mundo quer ter uma boa aparência no trabalho, mas bonecos de teste de colisão humanos não passam capacetes para evitar o cabelo do capacete - eles têm razões muito mais práticas. Alguns realmente evitam usar um capacete em testes de colisão porque o peso extra que o capacete adiciona à sua cabeça aumentaria o estresse em seu pescoço, aumentando o risco de lesões.

Uma manequim de teste de colisão grávida é equipada com cinto de segurança antes do teste. Andy Sacks / Getty Images

O objetivo dos testes de colisão é coletar dados - não apenas sobre os sistemas do carro, mas sobre o efeito da colisão nas pessoas dentro do carro. Alguns dos efeitos são óbvios. Em um acidente, as pessoas nos carros são expostas à força física e, como resultado, geralmente são arremessadas. Isso é óbvio. O teste de colisão estuda as forças às quais os ocupantes do carro são expostos durante uma colisão em um ambiente controlado e mensurável. Os dados coletados pelos testes de colisão são tão precisos que podem ajudar a desenvolver novos e melhores sistemas de segurança.

Alguns dos dados mais específicos em um teste de colisão vêm dos próprios manequins. Bonecos de teste de colisão são projetados para imitar a fisiologia humana e para aproximar o que um corpo humano suporta durante um acidente. Os bonecos têm sensores, que permitem que os engenheiros de teste de colisão vejam exatamente a quais forças o boneco foi exposto e o quão fortes essas forças eram.

Muita engenharia é usada em manequins de teste de colisão. Eles vêm em diferentes tamanhos e formas, para mostrar o que pode acontecer com homens, mulheres e crianças em acidentes. Os bonecos de teste de colisão podem ser acima do peso, magros, altos ou baixos. Os cientistas até desenvolveram um boneco de teste de colisão com grávidas para estudar o efeito dos acidentes de carro em mulheres grávidas e seus bebês em gestação.

Mas, por mais avançados que sejam os bonecos de teste de colisão, eles não podem contar aos pesquisadores tudo o que acontece em um acidente. É por isso que algumas pessoas se vestem e se amarram como bonecos de teste de colisão humanos. Continue lendo para descobrir como e por que eles fazem isso.

Você poderia aprender muito com um manequim

Os mais famosos manequins de teste de colisão podem ser Vince e Larry, que apareceram em anúncios de serviço público na década de 1980, incentivando as pessoas a apertar o cinto. Os mais famosos manequins de testes de colisão humanos são Rusty Haight e Lawrence Patrick. Haight é um policial aposentado que participa de testes de colisão para ajudar a polícia a aprender técnicas aprimoradas para investigar cenas de colisão. Patrick é um professor cuja especialidade era a pesquisa de sobrevivência ao impacto humano. Ambos participaram de centenas de testes de colisão.

Eles são altamente avançados, mas esses manequins não podem reagir a uma colisão que se aproxima. Um manequim de teste de colisão humano geralmente pode fornecer melhores resultados. Peter Ginter / Getty Images

Com todos os sensores e tecnologia integrados em um manequim de teste de colisão, por que um ocupante humano produziria dados de teste de colisão melhores? Os bonecos de teste de colisão são muito bons em mostrar o quanto a força impacta um corpo durante um acidente. O que eles não podem fazer é mostrar quanta força um corpo humano pode razoavelmente esperar receber sem se machucar. Se humanos reais não fossem bonecos de teste de colisão, os cientistas não teriam dados para julgar as forças em uma colisão como seguras ou inseguras.

Existem também algumas coisas que os manequins de teste de colisão não podem fazer. Ou seja, eles não podem reagir à colisão iminente. Quando as pessoas estão em um acidente, elas tensionam os músculos instintivamente. Isso é algo que um manequim não pode fazer e que também pode causar lesões durante um acidente. Bonecos de teste de colisão também não têm pele - e muitos dos ferimentos em um acidente são cortes e escoriações.

É aí que entram os bonecos de teste de colisão. Cadáveres humanos foram usados pela primeira vez em testes de colisão muito antes de os bonecos de teste de colisão serem inventados. Ocasionalmente, cadáveres ainda são usados hoje, embora a maioria das montadoras e instituições de pesquisa não goste de falar sobre isso. É muito mais divertido falar sobre manequins de teste de colisão humanos vivos.

Embora incomuns, esses voluntários participam de testes de colisão em baixa velocidade para fornecer dados valiosos para engenheiros e investigadores de colisões. Ainda assim, esses testes não são isentos de problemas. Por um lado, experimentar acidentes de carro constantemente, mesmo os lentos, tem um preço alto em uma pessoa. Existem também considerações éticas: a busca por dados pode ofuscar a necessidade de segurança. Embora os testes de colisão sejam muito controlados e todas as precauções sejam tomadas, há sempre o risco de ferimentos graves ou mesmo de morte para o testador humano.

Portanto, da próxima vez que você tiver um acidente após um dia duro de trabalho, agradeça por ser apenas uma expressão. Para algumas pessoas, quebrar faz parte do trabalho. Para obter mais informações sobre testes de colisão, recursos de segurança automotiva e outros tópicos relacionados, siga os links na próxima página.

Cadáveres com uma causa

Bonecos de teste de colisão com humanos ao vivo parecem bastante estranhos, mas e os testes de colisão com cadáveres? Em maio de 2008, um jornal sueco noticiou que a Saab havia usado cadáveres doados em 10 testes de colisão. Embora a Saab tenha se recusado a confirmar ou negar o relatório, a julgar pela reação que teve na blogosfera, a ideia toda assusta muitas pessoas. Para alguns, nada estraga aquele cheiro de carro novo

como fluido de embalsamamento.