Os manipuladores pensaram que esta coruja era macho por 23 anos - então ele pôs um ovo

Uma coruja chamada Kaln viveu por 23 anos em um santuário em Gloucester, Inglaterra. Por todo esse tempo, seus tratadores pensaram que era um homem. Então, de acordo com Vincent Jones, fundador e curador do santuário, ele botou um ovo.

O óvulo não foi fertilizado, disse Jones, então Kaln não poderá ser mãe de um filhote. Mesmo assim, foi uma grande surpresa para todos os manipuladores de Kaln.

"Acho que ele ficou tão chocado quanto nós", disse Jones. [Fotos: corujas comedoras de salmão reveladas em imagens impressionantes]

Sexar corujas é complicado, porque machos e fêmeas externamente têm corpos mais ou menos idênticos, de acordo com um estudo publicado em 24 de janeiro de 2008 no Journal of Heredity. Ao contrário dos mamíferos e outras criaturas, não há diferença óbvia, mesmo entre seus órgãos genitais.

Além disso, disse Jones, seu santuário não tem interesse nos sexos biológicos dos pássaros que acolhe. A maioria deles são resgatados de vidas como animais de estimação ou pássaros de trabalho em cativeiro, disse ele. E o santuário não tem interesse em criar corujas em cativeiro, apenas reabilitá-las.

"Temos 46 pássaros", disse Jones. "Se eles têm o comportamento de um homem, dizemos que são homens. Se eles têm o comportamento de uma mulher, dizemos que são mulheres."

Normalmente, de acordo com o Aviário Nacional, as fêmeas da coruja-águia-real põem até seis ovos em um período de um mês no final do inverno. [Whooo sabia? 10 fatos magníficos sobre corujas]

Kaln nunca fez isso, embora em seus 23 anos no santuário, Jones disse.

"Ele sempre deu sinais de ser um homem", acrescentou Jones.

Muitos dos pássaros machos no santuário "imprimem" em seus tratadores humanos e os tratam como companheiros, disse ele. E durante a época de reprodução, "Kaln sempre quer quebrar tudo", disse ele.

Mesmo os testes genéticos nem sempre mostram uma distinção clara entre corujas do sexo masculino e do sexo feminino em muitas espécies, de acordo com aquele artigo de 2008. As aves do sexo feminino têm cromossomos Z e W, enquanto as aves do sexo masculino têm dois cromossomos Z. Mas esses cromossomos podem ser semelhantes o suficiente para serem difíceis de distinguir. Os autores desse artigo tentaram distinguir especificamente os genes de corujas-águia machos e fêmeas e falharam.

O ovo não mudou a forma como o santuário vê Kaln, disse Jones.

"Não é diferente das pessoas. Não há diferença entre homem e mulher. Somos todos indivíduos", disse ele. "Kaln é um indivíduo. Ele é um indivíduo muito especial. Agora dizemos que ele é um moleca."

A maior preocupação é que mais ou menos na mesma época em que a ave botou o ovo, ela começou a agir "deprimida" e a apresentar alguns problemas de saúde que não estavam relacionados.

Hoje (27 de junho), no entanto, Jones disse que Kaln parecia mais ativo e otimista.

"E isso é o que realmente importa, não é? A saúde da coruja", disse Jones.

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