Yurii Mongol
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Como as dietas e regimes de exercícios dos atletas olímpicos afetam seu desempenho ... no banheiro?
Os atletas olímpicos em treinamento passam por rotinas de exercícios intensos e prolongados, geralmente acompanhados de necessidades dietéticas específicas. Mas estudos têm mostrado que essas práticas - especialmente em esportes de resistência, como a corrida de maratona - podem ter efeitos adversos no corpo e, em particular, no sistema gastrointestinal (GI).
Os pesquisadores descobriram que o treinamento rigoroso não só pode levar à náusea, dor abdominal e diarréia, entre outros sintomas físicos, mas também afetar as comunidades bacterianas que vivem no intestino, o que pode trazer implicações adicionais para a saúde de um indivíduo, disseram os especialistas. [The Poop on Pooping: 5 Equívocos Explicados]
Talvez o exemplo mais extremo - e famoso - de um atleta olímpico experimentando grave desconforto gástrico durante o desempenho é o caminhante francês Yohann Diniz. Enquanto competia na final da caminhada de 50 quilômetros (30 milhas) dos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro, Diniz desmaiou com o que parecia ser sangue e fezes escorrendo pelas pernas - embora ele ainda tenha conseguido terminar a corrida em sétimo lugar, Business Insider relatado.
Dor no estômago
O desconforto intestinal é, na verdade, "muito comum" entre atletas de resistência, com cerca de 30 a 50 por cento dos corredores de longa distância experimentando algum grau de problemas gastrointestinais, de acordo com uma revisão publicada em maio de 2014 na revista Sports Medicine.
Em outro estudo, descobriu-se que exercícios pesados afetam a digestão em indivíduos que eram "atletas bem treinados", com exercícios intensos aumentando a frequência das fezes dos participantes e afetando sua consistência, relataram cientistas em março de 2011 no Scandinavian Journal of Gastroenterology.
O estresse gerado pelo treinamento de resistência ou exercícios extremos pode produzir uma resposta inflamatória no intestino, que pode causar diarréia, distensão abdominal e dor abdominal, disse Kim Barrett, distinta professora de medicina da Universidade da Califórnia em San Diego. O treinamento de resistência também desvia o fluxo de oxigênio do intestino para os músculos, o que pode interromper a função GI saudável, disse Barrett.
"O intestino não tem oxigênio suficiente, e isso pode causar danos ao revestimento do intestino", disse ela.
Sérios sintomas de diarreia também podem levar à desidratação, o que não só afetará o desempenho do atleta, mas também pode ter consequências graves para a saúde, disse Barrett.
Não apenas corredores
Embora o estresse gástrico seja amplamente reconhecido como a maldição dos corredores de longa distância, muito menos se sabe sobre a extensão dos sintomas gastrointestinais em outros atletas, como atletas olímpicos em treinamento pesado, e o problema pode ser mais disseminado do que se suspeitava anteriormente, os cientistas relataram em um editorial publicado em outubro de 2017 no British Journal of Sports Medicine.
Os pesquisadores entrevistaram 249 "atletas de elite" de esportes que incluíam ciclismo, corrida de cavalos, rúgbi, tae kwon do e corrida de ultramaratona. Eles descobriram que 86 por cento de seus sujeitos descreveram pelo menos um sintoma GI, e 15 por cento descreveram um sintoma - e às vezes mais - como sendo "moderadamente grave" ou pior. Cerca de 48 por cento relataram inchaço abdominal, 44 por cento descreveram gases e 21 por cento notaram a presença de diarreia.
Essa alta prevalência de sintomas sugere que os profissionais de saúde devem dar uma olhada em como o intestino é afetado por treinamento intenso e práticas dietéticas em uma série de modalidades atléticas, concluíram os cientistas.
Interferindo no microbioma
O treinamento atlético também pode trazer mudanças que afetam os micróbios no sistema digestivo, e a mudança nos micróbios do intestino pode realmente beneficiar o atleta, Barrett observou.
“Em atletas de todas as categorias, há um efeito positivo onde a microbiota parece mudar de uma forma que a torna mais diversa, e também há uma representação maior de micróbios que colhem energia da dieta”, disse ela..
De acordo com um artigo de revisão publicado em março de 2017 na revista Oxidative Medicine and Cellular Longevity, o exercício pode aumentar a diversidade microbiana do intestino e estimular o florescimento de micróbios benéficos. Em particular, o exercício promove um equilíbrio benéfico entre as populações de dois grupos de micróbios intestinais: o gênero Bacteroides e o filo Firmicutes. Os desequilíbrios entre esses grupos têm sido associados a certos distúrbios gastrointestinais e obesidade, escreveram os autores da revisão.
No entanto, muito mais pesquisas serão necessárias para descobrir como o treinamento atlético muda o microbioma intestinal e como essas mudanças no equilíbrio microbiano afetam o metabolismo dos atletas - e talvez seu desempenho, disse Barrett .
"O outro lado disso é: os micróbios estão fazendo alguma coisa que beneficie o exercício?" Barrett disse.
"Claramente, há comunicação entre o cérebro e o intestino - os efeitos benéficos dos micróbios no exercício podem estar relacionados a mudanças no humor e na cognição", disse ela..
"Existem alguns estudos muito preliminares em ratos mostrando que se você mudar os micróbios em seus intestinos, eles podem suportar sessões de exercícios mais longas - mas isso apenas em animais neste momento", disse Barrett.
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