GM Motorama Firebirds

Na década de 1950, a General Motors considerou a turbina a gás o motor de um futuro distante. Para esclarecer, construiu uma série de carros igualmente futuristas - os GM Motorama Firebirds.
Em contraste, a Chrysler Corporation parecia acreditar que os carros com motor de turbina estavam virando a esquina em meados da década de 1950. Em abril de 1954, o engenheiro da Chrysler George Huebner instalou um motor de turbina a gás em um Plymouth 1954 de aparência inocente. Ele então levou o carro de cidade em cidade e convidou a imprensa para dirigi-lo. Os repórteres adoraram, dando ao programa de pesquisa de turbinas da Chrysler notoriedade nacional instantânea.
Ao colocar motores de turbina a gás em carros comuns, a Chrysler deu a entender que essa forma exótica de potência estava a apenas um passo da produção. Mas a General Motors, que na verdade tinha um carro com turbina a gás antes da Chrysler, adotou uma visão de longo alcance. A GM desenvolveu carros a turbina para seus Motoramas anuais. Chamados de Firebird I, II e III, eles eram obviamente "carros do futuro". Como tal, eles disseram aos americanos que automóveis a turbina podem ser viáveis ​​algum dia, mas não hoje.
Não era isso que as pessoas queriam ouvir. Os americanos na década de 1950 ansiavam pelo futuro e o queriam agora. A Chrysler reconheceu esse desejo, aproveitou-se dele e, conseqüentemente, obteve tanto crédito por desenvolver turbinas automotivas que o público não deu a mínima para os esforços da GM. Para a maioria das pessoas, os carros a turbina da GM eram apenas exercícios de estilo futuristas; a fonte de energia foi acidental.
Isso incomodou Harley Earl, o lendário vice-presidente de estilismo da GM, que dominou todos os Motorama de 1949 até o último em 1961. Motoramas, como você pode ou não se lembrar, eram exibições extremamente luxuosas que viajaram para as principais cidades do país em comboios de caminhões e ônibus. Quando você entrou no salão de exposições, lá estavam todos os carros mais novos da General Motors. No centro do palco estava uma apresentação contínua de revistas musicais no estilo da Broadway: garotas bonitas e caras bonitos cantando e dançando com o coração.

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O Firebird ganhou sua maior fama como o peça central dos shows de turismo do Motorama de 1954. Veja mais fotos de carros clássicos.

Mas as estrelas desses shows sempre foram os carros dos sonhos. Cada Motorama revelava uma nova safra, então as pessoas continuavam voltando. (Mais uma vez, a GM nunca cobrou a admissão.) Alguns Motoramas atraíram até 2,3 milhões de espectadores em todo o país.
Claro, o objetivo desses programas era trazer para o público o fato de que a corporação estava de olho no futuro - e que a GM, mais do que qualquer outra montadora, era tecnicamente capaz de criar praticamente qualquer maravilha mecânica que você pudesse Imagine. Mas, como cada Motorama dava a seu público um vislumbre das coisas que estavam por vir, Harley Earl teve que continuar olhando mais e mais adiante e entregando carros dos sonhos cada vez mais espetaculares.

No início, quando a Chrysler começou a ganhar manchetes com Plymouths movidos a turbina, Earl não estava muito preocupado. Ele já estava com o Firebird I - o primeiro dos GM Motorama Firebirds - quase pronto. Mas, com o passar do tempo, as guerras das turbinas se voltaram para a Chrysler e, faça o que puder. Earl não conseguia acompanhar.

Aprenda mais sobre os esforços valentes de Earl e o primeiro Firebirds na próxima página.

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