Fotos do Monstro de Gila Os Namorados Lentos e Escamosos do Deserto Americano

Monstros modernos

Monstros vivem nas paisagens desérticas normalmente secas dos desertos Mojave, Sonoran e Chihuahuan do sudoeste dos Estados Unidos e regiões áridas do noroeste do México. Eles pertencem a uma antiga família de lagartos chamada Helodermatidae, que é uma classe de lagartos peçonhentos. Como todos os répteis modernos com escamas, eles fazem parte da Ordem científica chamada Squamata, que evoluiu durante o período jurássico médio. Esses monstros modernos são uma parte importante da lenda, tradição e símbolos do Velho Oeste americano; e para qualquer um que tenha a sorte de encontrar esse monstro tímido e recluso, conhecido como Monstro de Gila, é um encontro que será lembrado por muito tempo.

Grande e perigoso

Os monstros Gila são os maiores lagartos nativos dos Estados Unidos e um dos dois lagartos venenosos encontrados na América do Norte. Alguns homens adultos cresceram até um comprimento de quase 24 polegadas (60 cm) e um peso de 5 libras (2,3 kg). Os monstros Gila foram descobertos pela primeira vez movendo-se lentamente através da bacia do rio Arizona Gila, de onde receberam seu nome comum. A pele dos monstros - preta com padrões rosa ou laranja - é coberta por osteodermos, depósitos ósseos formando as escamas coloridas que cobrem o corpo da cabeça à ponta da cauda. As duas subespécies de monstros Gila têm coloração distrital e padrões de faixas. O monstro de Gila com bandas, Heloderma suspeitoum cinctum, a subespécie do norte, é mostrada aqui.

Lento mas perigoso

A subespécie do sul, conhecida como o monstro Gila reticulado, Heloderma suspeito, por causa de seus padrões irregulares de pele, é mostrado aqui. Ambas as subespécies de monstros Gila são répteis preguiçosos que parecem preferir um estilo de vida solitário em seus desertos de matagal seco. Suas garras grandes e poderosas permitem que eles passem cerca de 90 por cento de suas vidas seguras em uma toca subterrânea ou um buraco subterrâneo sob uma pilha de pedras e pedregulhos. Ao permanecer no subsolo, o lento monstro Gila permanece a salvo de predadores, bem como do forte calor do verão.

Eles freqüentemente deixam suas tocas seguras logo após o nascer do sol para se aquecer no sol quente da manhã. Eles têm uma taxa metabólica muito baixa, permitindo que esses monstros do deserto sobrevivam a climas adversos e à escassez de alimentos.

Répteis reservados

Os monstros de Gila são mais comumente encontrados nas lavagens e arroios de regiões desérticas não perturbadas. Eles gostam de afloramentos rochosos, já que as grandes pedras fornecem um bom lugar para cavar uma toca segura. Eles evitam tanto as terras desérticas que foram cultivadas para a agricultura quanto os espaços amplos e planos. Eles podem viver em altitudes de até 1.520 metros (5.000 pés). Monstros adultos de Gila criam uma área de vida de até 1,6 quilômetros quadrados, que irão defender vigorosamente.

Tempo privado fora

Durante o início da temporada de acasalamento no final da primavera, os monstros solitários Gila começarão a se agrupar. Os machos estão constantemente em busca de fêmeas e lutarão entre si pelos direitos de acasalamento. Esses combates não são fatais, pois a batalha envolve empurrões e empurrões até que a pessoa desista e se afaste. O macho vencedor se juntará à sua fêmea em uma toca subterrânea onde ocorre a cópula. Cerca de 40 a 45 dias após o acasalamento, a fêmea bota uma ninhada de dois a 30 ovos coriáceos, dependendo da disponibilidade de alimento da estação. A incubação dos ovos dura de nove a 10 meses, altura em que os ovos são muito vulneráveis ​​à predação de cobras e coiotes, bem como a sua própria mãe quando a comida é escassa.

Resistente e minúsculo

Os monstros Gila incubam seus ovos por 120 a 150 dias - um dos mais longos períodos de incubação de todos os répteis. Depois de passar o inverno na toca selecionada pela mãe, os filhotes começam a deixar os ovos - um processo que leva de quatro a cinco dias para ser concluído - no final de abril e junho. As gemas restantes servem como primeira fonte de alimento para esses filhotes. Os filhotes estão por conta própria para sobreviver imediatamente após deixarem seus ovos. Eles são versões em miniatura de seus pais, com apenas 15 cm de comprimento. Mais uma vez, eles são muito vulneráveis ​​a pássaros, cobras, pequenos mamíferos e ao sempre comum coiote. Por causa de todos os predadores do deserto, a taxa de sobrevivência dos jovens monstros Gila é considerada muito baixa. Após a eclosão, os pequenos se alimentam principalmente de insetos e aranhas locais. À medida que ganham tamanho e peso, eles aprendem a se mover para presas maiores.

Mexer a língua

Quando um monstro Gila fica com fome, ele sacode sua língua bifurcada super sensível para dentro e para fora. A informação química captada pela língua é transmitida a um órgão encontrado na boca do réptil, denominado órgão de Jacobson. Este órgão analisa as informações químicas, permitindo ao monstro Gila aprender fontes potenciais de alimento sem nunca deixar a segurança de sua toca. Os monstros Gila atacam pequenos mamíferos, sapos, lagartos, roedores, insetos, pequenos pássaros e ovos. Eles costumam seguir o cheiro de uma presa de volta ao ninho ou toca da presa e atacar com suas mandíbulas rápidas e poderosas.

Quando um monstro Gila morde, suas poderosas mandíbulas se prendem à presa; os dentes estriados em sua mandíbula inferior ajudam a empurrar o veneno (que é feito na mandíbula inferior) em sua vítima. Quando um monstro de Gila está com fome, ele continuará a caçar e atacar até que tenha comido mais de um terço de sua massa corporal.

Semelhança familiar

A segunda espécie de lagarto venenoso encontrada na América do Norte é o lagarto mexicano., Heloderma horridum. Um primo próximo do monstro Gila, o lagarto mexicano de contas também é coberto por pequenos osteodermos semelhantes a contas, e este lagarto também mastiga o veneno de sua presa por meio de dentes estriados localizados na mandíbula.

Esses lagartos são comumente encontrados nas regiões da drenagem do Pacífico do sul de Sonora, no México, ao sudoeste da Guatemala e nas regiões da bacia de drenagem do Atlântico, do centro de Chiapas, México, ao sudeste da Guatemala. Seu habitat preferido é a floresta tropical decidual e a floresta espinhosa. Répteis pequenos e ovos de pássaros constituem sua dieta primária. Os lagartos mexicanos ficam ativos apenas de abril a meados de novembro, passando o resto do ano guardados em suas tocas subterrâneas..

Coisas do mito

Os monstros Gila ocupam um lugar especial na lenda e na tradição do oeste americano. Para o povo Navajo, o monstro de Gila foi o primeiro curandeiro a andar pela Terra em plena posse de uma ampla variedade de poderes divinos. Desde sua primeira descoberta pelo paleontólogo Edward Drinker Cope durante suas muitas viagens ao oeste americano nas décadas de 1870 e 1880, o tímido e lento monstro de Gila tem sido objeto de especulação selvagem. Afinal, foi Cope quem deu ao lagarto o nome científico, Heloderma suspeito, que se traduz como "monstro horrível".

Ao longo dos anos, os monstros Gila foram acusados ​​de ter hálito venenoso, não ter glândula anal, o que resulta em sua mordida venenosa, e uma vez reprimindo com sua mordida, segurando aquela mordida e não soltando até que o monstro ouça trovões.

Nome carregado

Um animal cujo nome contém a palavra "monstro" frequentemente evoca sentimentos de ansiedade e medo nos humanos. Pensou-se que os monstros de Gila tinham um veneno que era fatal para os seres humanos. Esse fato foi provado falso pela primeira vez pelo Dr. George Emory Goodfellow em 1891; ele havia trabalhado em Tombstone, Território do Arizona, ao lado de gente como os irmãos Earp e a gangue Clanton. Lá, ele permitiu que um monstro Gila o mordesse para ver o que aconteceria. A mordida do lagarto resultou em Goodfellow de cama por cinco dias, mas ele se recuperou. Sobre sua experiência, o médico escreveu: "A crença na natureza [mortal] venenosa do lagarto [é] puramente mítica e supersticiosa, o resquício do antagonismo do homem primitivo a todas as coisas assustadoras."

Infelizmente, muitos monstros de Gila foram e continuam até hoje a ser caçados e mortos por causa de falsas superstições e crenças falsas sobre este lagarto envergonhado que prefere rastejar e se esconder a se manter firme e lutar.

Perigos para predadores

As principais ameaças aos monstros Gila hoje incluem a perda de seu habitat nativo no deserto e a predação recreativa inútil. Os herpetologistas do sudoeste especulam que apenas alguns milhares de monstros adultos de Gila ainda vagam pelas regiões subdesenvolvidas dos desertos americanos. Vários programas de reprodução estão em andamento na tentativa de aumentar a população de monstros selvagens de Gila. Matar um monstro de Gila agora é ilegal nos Estados Unidos, mas na vasta extensão de terras desérticas do sudoeste americano, a aplicação dessa lei é, na melhor das hipóteses, uma chance aleatória.

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