Jacob Hoover
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A previsão do tempo de hoje no sol aponta para uma temperatura máxima de 10.000 graus Fahrenheit (5.500 graus Celsius), vento supersônico constante, erupções misteriosas de bolhas gigantes de lava-lâmpadas e, ah, sim, chuva leve. Então, você sabe, leve um guarda-chuva.
Por mais bizarro que pareça, a chuva no sol é uma ocorrência relativamente comum. Ao contrário da chuva na Terra, onde a água líquida evapora, se condensa em nuvens e, em seguida, cai de volta em gotas após crescer suficientemente forte, a chuva solar resulta do rápido aquecimento e resfriamento do plasma (o gás quente e carregado que constitui o sol).
Os cientistas esperam ver anéis de fogo de chuva de plasma subir e descer ao longo das enormes linhas de campo magnético em looping após a erupção das explosões solares, que podem aquecer o plasma na superfície do Sol de alguns milhares a quase 2 milhões de F (1,1 milhão de C ) Agora, no entanto, os cientistas da NASA acreditam ter descoberto uma estrutura completamente nova no Sol que pode criar tempestades de chuva que duram dias, mesmo sem o intenso calor das erupções solares. [Álbum Rainbow: As Muitas Cores do Sol]
"A facilidade com que essas estruturas foram identificadas e a frequência da chuva durante todas as observações fornecem um suporte convincente para a conclusão de que este é um fenômeno onipresente", escreveram os autores no estudo.
À caça de chuva derretida
A detecção dessas estruturas chuvosas foi uma surpresa para a pesquisadora da NASA Emily Mason, que estava vasculhando as filmagens do SDO em busca de sinais de chuva em estruturas massivas chamadas serpentinas de capacete - loops de campo magnético de 1,6 milhão de quilômetros de altura em homenagem a um capacete pontudo do cavaleiro.
Essas serpentinas são claramente visíveis saltando da coroa solar, ou da parte mais externa de sua atmosfera, durante os eclipses solares, e pareciam um lugar tão bom quanto qualquer outro para procurar chuva solar, escreveram os pesquisadores. No entanto, Mason não conseguiu encontrar nenhum traço de plasma caindo em nenhuma filmagem SDO dos streamers. O que ela viu foram inúmeras estruturas brilhantes, baixas e misteriosas que ela e sua equipe mais tarde identificaram como RNTPs.
A altitude relativamente baixa das estruturas pode ser o aspecto mais interessante dos resultados, escreveram os pesquisadores. Alcançando um máximo de 30.000 milhas (50.000 km) acima da superfície do sol, os RNTPs tinham apenas cerca de 2% da altura das serpentinas de capacete que Mason e sua equipe estavam olhando. Isso significa que qualquer processo que estivesse fazendo com que o plasma esquentasse e subisse ao longo das linhas do campo magnético estava ocorrendo em uma região muito mais estreita da atmosfera do sol do que se pensava anteriormente.
Isso significa que os processos que impulsionam essas fontes onipresentes podem ajudar a explicar um dos mistérios duradouros do sol - por que a atmosfera do sol é quase 300 vezes mais quente do que sua superfície?
"Ainda não sabemos exatamente o que está aquecendo a coroa, mas sabemos que isso tem que acontecer nesta camada", disse Mason em um comunicado.
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Originalmente publicado em .