Jacob Hoover
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Pessoal, Elon Musk tem um plano para resgatar os meninos tailandeses que estão, enquanto falamos, empreendendo um mergulho arriscado de um labirinto estreito e escuro como breu de cavernas girando com água corrente.
A solução de Musk para essa situação perigosa? Um submarino minúsculo do tamanho de uma criança - nas fotos, parece um cilindro de metal glorificado grande o suficiente para enfiar uma criança dentro - que os engenheiros da SpaceX construíram em um dia.
O que poderia dar errado?
No momento, oito membros do time de futebol já foram resgatados, então qualquer um dos meninos que se sentiram tentados a tentar esta invenção provavelmente ficará desapontado. Mas supondo que o plano de resgate atual fosse impossível: este submarino faria algum sentido para um resgate tão arriscado?
"Tiro meu chapéu para ele por fazer isso", disse Richard Black, mergulhador e instrutor da Florida Dive Connection, membro do conselho da ADM Exploration Foundation na Flórida e mergulhador da equipe Karst Underwater Research.
Mas "acho que não é prático", disse Black. "A tecnologia falha e este é essencialmente um novo item, um novo produto que não foi testado."
Para oferecer alguma perspectiva, os equipamentos de mergulho em cavernas e os protocolos de segurança usados pela operação de resgate atual foram refinados, solucionados e testados em dezenas de milhares de ambientes de mergulho em cavernas diferentes e ao longo de décadas.
Resgate do Twitter
O empresário e inventor já lançou várias ideias de resgate no Twitter, incluindo um tubo inflável com eclusa de ar, antes de definir um plano que descreveu no sábado (7 de julho) no Twitter.
"Recebi um feedback melhor da Tailândia. O caminho principal é basicamente um submarino minúsculo do tamanho de uma criança usando o tubo de transferência de oxigênio líquido do foguete Falcon como casco. Leve o suficiente para ser carregado por 2 mergulhadores, pequeno o suficiente para passar por aberturas estreitas. Extremamente robusto , "Musk tuitou.
Menos de 24 horas depois, Must tweetou um vídeo do protótipo do minissubmarino sendo testado em uma piscina de Los Angeles, junto com fotos do dispositivo concluído, que basicamente se parece com um grande tubo de metal com tampas transparentes na frente e atrás , mangueiras de oxigênio e um cone frontal para proteção contra pedras. E isso, aparentemente, foi um teste suficiente para Musk considerá-lo pronto.
"Testando por mais 3 horas em LA, depois está em um avião para a Tailândia", Musk tuitou na madrugada de domingo (8 de julho), horário da Califórnia.
Ambiente perigoso e imprevisível
Embora a ideia possa funcionar em algumas cavernas, pode não funcionar em outras, disse George Veni, diretor executivo do National Cave and Karst Research Institute e presidente da International Union of Speleology, por e-mail.
"Há também a questão de quanto tempo o suprimento de ar vai durar, garantindo que o tubo estará hermético apesar dos inevitáveis solavancos e batidas que irá experimentar, terá um regulador independente para respirar se vazar para que a criança não afogar-se nele ", disse Veni.
Black concordou. Embora o submarino possa ser tecnicamente pequeno o suficiente para passar pela menor constrição relatada ou ponto mais apertado, "não há visibilidade, há água lamacenta e a água está fluindo", disse Black. "Se eles não trouxessem esta cápsula exatamente no ângulo certo, há o potencial de que ela pudesse se alojar lá."
Nesse ponto, eles teriam que gastar minutos preciosos - e oxigênio - tentando soltá-lo, Black.
Além do mais, esta cápsula é incrivelmente pequena - um relatório diz cerca de 12 polegadas (31 centímetros) - de diâmetro.
"Eu sou um mergulhador de cavernas e não consigo imaginar ser colocado nisso", disse Black. "Se as crianças entrassem em pânico ou se houvesse alguma falha, você não teria absolutamente nenhum recurso; você não poderia abri-lo." E, novamente, sem visibilidade, os mergulhadores podem nem saber que algo estava errado dentro da cápsula.
E há o fato de que os mergulhadores teriam que carregar essa coisa e grande parte dessa rota é seca, disse Black.
"Você tem que carregar a cápsula por terra e colocar a criança de volta nela", disse Black. "A água consegue encontrar seu caminho para os compartimentos selados", portanto, toda vez que eles lacraram e retiraram os lacres do submarino, há uma chance de fazer com que a água vaze ou o oxigênio saia, disse ele.
Existem algumas situações em que tal dispositivo pode ser útil, disse Black. Se alguém ficou incapacitado ou simplesmente em pânico para respirar debaixo d'água, esta cápsula pode ser uma boa abordagem.
Embora as chances de esse submarino infantil ser usado no resgate atual diminuem a cada hora, Musk disse que continuará a desenvolver a tecnologia para outras aplicações.