Gyles Lewis
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Quando você pensa em tétano, um prego enferrujado vem à sua mente? Bem, essa imagem pode estar um pouco enferrujada, pois o tétano não tem nada a ver com a própria ferrugem.
O tétano é uma infecção grave causada por Clostridium tetani bactérias. Essas bactérias são encontradas em todo o nosso ambiente, habitando em locais como solo, poeira e fezes. [25 mitos médicos que simplesmente não vão embora]
A bactéria do tétano pode infectar o corpo por meio de feridas abertas, especialmente as profundas e penetrantes, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Vanderbilt. É a própria natureza da ferida que é perigosa; qualquer objeto com bactérias, enferrujadas ou não, que penetre na pele e construa um túnel para a bactéria entrar no corpo, pode levar ao tétano.
Então, por que tantas pessoas associam pregos enferrujados à infecção?
“De alguma forma, alguém conjurou a imagem de pisar em um prego enferrujado” para descrever como uma pessoa pega tétano, disse Schaffner. A imagem provavelmente foi uma tentativa de transmitir a ideia de que o prego enferrujado estava em um ambiente sujo onde essas bactérias podem ser encontradas, disse ele, mas de alguma forma ganhou "vida própria".
Mas "o ambiente não precisa ser visivelmente sujo" para alguém pegar tétano, disse ele. Por exemplo, houve casos em que pessoas contraíram a infecção depois de cortar a mão com uma faca de cozinha.
No ambiente, C. tetani permanecem adormecidos em forma de esporo, onde podem sobreviver a condições extremas por longos períodos de tempo, desde que o oxigênio no presente, disse Schaffner. Mas quando os esporos penetram profundamente no corpo de uma pessoa, seu suprimento de oxigênio é interrompido.
É essa falta de oxigênio que dá vida às bactérias. Despertada no corpo, a bactéria se multiplica e produz uma toxina perigosa que é transportada pelo sangue pelo corpo de uma pessoa. Esta toxina, não a bactéria, é o que causa o tétano.
O tétano pode ser evitado em grande parte mantendo-se atualizado com as vacinas. As crianças devem receber uma série de injeções que protegem o corpo contra as bactérias e os adultos devem receber injeções de reforço a cada 10 anos. No caso de tal lesão de penetração, o médico irá recomendar outra injeção de reforço, se você não tiver tomado uma em mais de cinco anos.
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Originalmente publicado em .