Os vikings pensaram que os deuses os estavam vigiando?

  • Phillip Hopkins
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Hoje, o nome "Thor" provavelmente evoca a imagem de um musculoso Chris Hemsworth interpretando o super-herói de inspiração nórdica na tela grande. Para os vikings reais, o deus do trovão pode ter sido admirado de forma semelhante por seus grandes feitos - mas certamente não por sua fortaleza moral.

Uma nova pesquisa sugere que os vikings não olhavam para seu panteão de deuses em busca de esclarecimento moral, nem esperavam que os deuses punissem os malfeitores.

Apesar de sua falta de deuses moralizadores e oniscientes, os vikings desenvolveram uma sociedade complexa. Isso sugere que mesmo a crença em divindades menores pode estimular a cooperação humana, relataram pesquisadores em dezembro de 2018 na revista Religion, Brain & Behavior.

"Da perspectiva Viking, parece haver uma série de seres sobrenaturais que facilitam a cooperação", disse o autor do estudo Ben Raffield, arqueólogo da Universidade de Uppsala, na Suécia. [Feroz Fighters: 7 Secrets of Viking Seamen]

Fé nórdica, complexidade do Norte

Thor, Odin, Freyja e os outros deuses nórdicos são nomes bem conhecidos até hoje, mas descobrir o que os vikings realmente acreditavam sobre eles é uma tarefa complicada. Antes da chegada dos missionários e viajantes cristãos por volta de 800 d.C., o povo da Escandinávia não escrevia muito sobre nada. As sagas, poemas e baladas que registram os contos do panteão nórdico foram todos escritos relativamente tarde, entre os séculos 12 e 14, disse Raffield. Quando os contos foram escritos, os cristãos ou pessoas que entraram em contato com os cristãos eram os responsáveis ​​pela escrita - o que significa que é difícil dizer se os valores cristãos coloriram os contos.

Ainda assim, as sagas e poemas revelam algumas informações sobre a crença escandinava pré-cristã, disse Raffield, especialmente quando combinados com evidências arqueológicas. Ele e seus colegas analisaram artefatos vikings comuns e vários textos, incluindo o Poetic Edda, o Prose Edda, várias sagas e relatos de viajantes. [Galeria de imagens: descoberta da viagem Viking]

O estudo é parte de um debate antropológico contínuo sobre se as crenças sobrenaturais formam o andaime de sociedades complexas. Algumas evidências de estudos de história e psicologia sugerem que um deus ou deuses podem manter as pessoas sob ameaça de punição, aumentando assim a cooperação, mesmo entre estranhos. Mas se isso for verdade, não está totalmente claro se um "grande" deus como o deus onisciente das religiões judaica, muçulmana e cristã é necessário, ou se algum tipo de monitoramento por seres de outro mundo resolverá o problema.

Os Vikings foram um estudo de caso intrigante para a questão de se um deus ou deuses podem ajudar a facilitar o desenvolvimento de uma sociedade complexa, porque eles passaram por grandes mudanças entre cerca de 750 DC e 1050 DC. No início deste período, a Escandinávia era povoada por pequenas tribos. No final, era uma sociedade hierárquica de reinos, política e leis que era capaz de lançar expedições marítimas até a América do Norte. Raffield e seus co-autores queriam saber se a moralização de altos deuses, ou "grandes" deuses como o Deus da Bíblia, eram necessários para essa transformação.

Deuses não tão grandes

Suas descobertas sugerem que não. As sagas, poemas e artefatos do antigo povo nórdico indicam que os vikings acreditavam que seres sobrenaturais os observavam. Eles faziam juramentos pelos deuses e às vezes usavam anéis de juramento dedicados ao deus Ullr. Alguns capacetes de guerra exibiam um olho de ouro e granada representando o olho do deus Odin. Os contratos escandinavos mencionavam deuses, e os personagens das sagas que não faziam sacrifícios aos deuses muitas vezes morriam de maneira estranha. (Um destino popular era ser empalado na própria espada.)

Mas os deuses Viking não pareciam ser deuses "grandes", disse Raffield. Eles não eram extremamente poderosos - na verdade, a mitologia nórdica afirma que eles nem eram imortais, mas estavam destinados a morrer em um cataclismo chamado Ragnarök - e eles não eram onipotentes. Eles nem foram os primeiros seres: de acordo com a Prosa Edda, Odin e seus irmãos nasceram do primeiro homem (lambido de um bloco de gelo salgado por uma vaca) e da filha de um gigante do gelo. E, moralmente falando, eles eram uma bagunça.

"Eles podem, ou não, punir aqueles que violam as normas sociais e, em alguns casos, eles ativamente arquitetam situações que foram projetadas para prejudicar os humanos, por nenhuma outra razão a não ser porque podiam, porque é isso que os torna poderosos", disse Raffield. . "Então, parece que eles não estavam especialmente preocupados em manter os padrões morais ou punir os humanos que não o fizessem."

Cooperação sem deuses?

Essas descobertas indicam que deuses grandes e onipotentes não eram necessários para que uma sociedade se tornasse mais complexa, disse Raffield. Eles também apontam para um sistema de crença bastante diferente da maioria das principais religiões do mundo hoje. Os vikings também acreditavam em uma série de forças sobrenaturais que não eram divindades, disse Raffield. Estes incluíam elfos, anões, ogros, trolls e gigantes, qualquer um dos quais poderia se intrometer nos assuntos humanos. [Poderes sobrenaturais? Contos de 10 previsões históricas]

"Você teria sido sábio em não irritar nenhum deles se desejasse viver até a velhice, mas, novamente, não há evidências que sugiram que esses seres o obrigariam a qualquer forma de código de comportamento, nem seguiriam um por si próprios." Raffield disse.

Na verdade, os vikings podem não ter visto os deuses como o fator mais importante para seu sucesso ou fracasso, disse ele. Talvez mais importante fosse o conceito de destino. Dizia-se que um grupo de espíritos, o disir, determinava o destino de uma pessoa favorecendo-a ou negligenciando-a; alguns lançaram sortes ou tecidos para determinar os acontecimentos da vida de uma pessoa.

"Então, talvez os deuses fossem menos influentes do que hoje normalmente percebemos que eles têm", disse Raffield.

Pela mesma definição de moralidade, os deuses gregos e romanos eram igualmente caprichosos e amorais, disse Raffield, mas ambas as sociedades eram extremamente complexas. Talvez qualquer tipo de deus pudesse estimular a cooperação generalizada, disse ele - ou talvez as forças sobrenaturais não sejam tão cruciais para a complexidade, afinal.

"Eu certamente gostaria de pensar que os humanos têm a capacidade de viver e trabalhar juntos sem depender da intervenção de seres sobrenaturais", disse Raffield, "mas não estou de forma alguma qualificado para responder a essa pergunta."

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Originalmente publicado em .




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